– Давайте сотворим ту, что будет отдыхать. Будет неподвижна среди движения. Не станет искать, наподобие кометы, не станет кружиться, наподобие миров, и будет отдыхать, пока Мана отдыхает.
И они создали Неизменную Звезду и поместили её на севере».
Всё, казавшееся неизменным, рухнуло, стало непостижимым, как воля богов. Переменчивым, как Луна, которая отныне будет сторожить их и наблюдать за ними по отдельности.
Скопившись на краешке глаза, по щеке Аластора сбежала слеза. Нет, только не горевать, не в такой момент. Улыбаться. Он обещал. И неважно, что он не останется в памяти этого ребёнка.
– «Когда ты видишь на севере Неизменную Звезду, знай, что она отдыхает, как отдыхает Мана-Йуд-Сушаи, и знай, что где-то среди миров есть покой.
Наконец боги сказали:
– Мы сотворили миры и солнца, и ту, что ищет, и ту, что наблюдает, давайте теперь сотворим ту, что восхищает».
Совсем как ты, малыш. Тебе суждено жить и восхищать, и расти в любящей семье. Так что…
– «И они создали Землю, ту, что восхищает, – каждый бог поднял руку, являя своё знамение» – Ал тихонько коснулся губами макушки ребёнка, на которой пробивались светлые курчавые волосики. Малыш уже почти спал, и его новая мама протянула руки навстречу, и нежность в её глазах восхищала и при этом непоправимо калечила Аластору душу.
– «И стала Земля» – на прощание произнёс молодой мужчина, протягивая кроху новой матери. Отдельный мир, со своими правилами, со своими радостями и горестями.
Он не узнает о том, как появился на свет. Может, оно и к лучшему. Пусть так, главное, чтобы был счастлив.
– Мадам, – Аластор всё же окликнул женщину напоследок, откинувшись на подушки, – Скажите мне, как Вы его назвали.
В ответ до него и до Чарли донёсся лишь неявный шум: это воспоминание было стёрто. Но так не должно было быть! Имена матери и отца – это одно, Аластор помнил даже имя Джой, почему…
Когда принцесса ада осознала истинную причину помех, то лишь безмолвно подтянула колени к груди, уткнувшись в них лицом.
Всё то время, пока Ал заботился о своей беременной подруге, он привык к мысли, что был отцом этого ребёнка.
А значит, Пура стёр воспоминание об имени пусть и неродного, но сына.
====== Глава 31 ======
Время встрепенулось, словно лошадка, почуявшая дом, и полетело быстрее.
Аластор выписался из больницы, всеми правдами и неправдами обещая следовать режиму питания и сна, но по факту вскоре вернулся к старым привычкам.
Зависание на грани жизни и смерти не заставило его задуматься о высоких материях, в отличие от кончины Джой.
Разумеется, не было никакого смысла винить ребёнка, если на то пошло, дело было в несовершенной человеческой анатомии и уровне развития медицины тех лет, но был кое-кто, в чьих руках был шанс разыграть карты таким образом, чтобы ничего из этого не случилось.
Джейк Маклахон.
Как говорится, о мёртвых либо хорошо, либо никак, так что Ал, и без того страдающий от идеализма, буквально канонизировал свою погибшую подругу. Она представала перед его взором как жертва обстоятельств, тогда как Джейк попадал в категорию совратителя высшего класса. Подростковая любовь, умиравшая в будущем демоне долгие месяцы, получила последний удар и перевоплотилась в настоящее чудовище.
– Парень, передохни немного, – в который раз с нажимом произнёс мистер Смок, глядя, как его ученик вскакивает ни свет ни заря.
– Сэр, я хочу работать.
– Перехоти. И оставайся у меня. Потом, как будешь готов, уберёмся у тебя в хижине, – старик по-отечески похлопал его по плечу.
– Вы переставили ружья? – на глаза Алу попалось засаленное пятно на стене, оставшееся от прислонённых стволов. Коробки с патронами тоже куда-то переехали.
– Да, а что? – старый егерь разве что не похлопал ресницами, делая вид, что не понимает сути вопроса.
– Ох, сэр, – Ал улыбнулся, но в этом выражении лица чувствовалась циничная усмешка, – Вы думаете, что я покончу с собой? Напрасно. Я пообещал Джой, что стану радиоведущим и буду улыбаться. Срок действия этих обещаний не истёк, и едва ли истечёт вообще. Так что поставьте ружья обратно, я не трону.
– Фух… – мистер Смок протёр лоб от испарины, – Признаться, я боялся у тебя это спросить, думая, что невольно подкину идею… А что твой босс с радио?
– Вы с ним говорите одно и то же, забывая, что мне действительно нужно работать. Насыпали мне денег с горкой, просите лечиться, тогда как я попросту не хочу оставаться наедине со своими мыслями.
– Мяу, – позвала Марди, вскарабкавшись хозяину на плечо, и пальцы будущего Радиодемона нырнули в кошачью шерсть:
– Не волнуйся, милая. Папочка тебя не бросит.
Взиравший на всё это мистер Смок скрестил руки на груди:
– Поработать ты успеешь, а сейчас просто поболтайся по городу. Сам говорил, что хотел поискать материал для новой программы. Вот и поищи. И ещё ты как-то заикался, что кому-то что-то должен. Сейчас вспомню… А, точно. Вроде бы медсестре, которая за тобой ухаживала.
– Нифти, точно, – Ал вскочил, надевая кепи, – Мистер Смок, а та большая шкура аллигатора ещё на месте?
