— Кишка тонка! — Цовор пробился через своих ребят к подножью скалы. — Убьёте бабочку, и…
— Знаем, знаем, — оборвал его Михей. — Аист нашлёт на нас жуть какое страшное проклятье. Я уже объяснил вашей жрице, что мы не боимся гнева Хозяина Острова. А так как мы с Саа не из Хищников, то проклятье не коснётся отряда Хоря. Советую всем тщательно подумать, какую сторону выбрать, когда вашей бабочки не станет!
— Убьёшь её — умрёшь на месте! — прорычал Цовор.
Гиены вскинули луки.
— И что дальше, м? — Михей подбоченился. — Твои люди сами побегут к тому, у кого останется единственная жрица на острове. Бабочку Псов мы тоже забрали. У Хоря один шаг до победы. И все, кто сегодня назовёт себя Хищником, завтра вернётся домой!
Некоторые луки опустились. Цовор зло вырвал у стоящего рядом растерянного мальчишки копьё, взвесил его в ладони. Саартан вынул трепещущего махаона из банки, аккуратно зажал в руке и поднял над головой.
— Я — сам по себе ходячее проклятие, — тихо, но так, чтобы все его слышали, проговорил Хранитель и отодвинул Михея себе за спину. — Именно поэтому я не страшусь раздавить вашу букашку. Причинишь мне вред, и ни один из твоих людей не уйдёт с Острова живым. Это я тебе обещаю… малыш.
Гиены попятились. Цовор сморщился. Он молча поигрывал копьём и смотрел на Саартана исподлобья, не решаясь что-либо сделать.
— Ох, Саа! Ты так это сказал, что у меня мурашки по коже побежали! — Михей выглянул из-за плеча Хранителя и заглянул тому в лицо. — Ох, Саа…
Жидкая тьма кляксой растекалась по скулам Саартана, его губы кривила злая усмешка.
— Испугался? — Саартан скосил на друга чёрные глаза. — Лисёнок.
— Мифлецет! — выдохнул Михей. — Разрушитель! Но почему? Тебя что, слово «проклятье» возбудило?
— Не исключено, — Саартан подмигнул Михею. — Твоему Саа силёнок не хватит на это…
Пальцы Хранителя сжались на хрупком тельце махаона. По логову Гиен прокатился дружный вздох. Лирика вскрикнула. Цовор зарычал и, не целясь, швырнул копьё. Копьё высекло искры в камне в паре дюймов от уха Михея, чуть не задев древком. Михей вжал голову в плечи:
— Уходим, Саа! То есть Миф!
Он не обратил внимание на злобное: «Как ты меня назвал?!», схватил с помоста ворох петард, ширкнул огнивом и запустил фейерверки один за другим в карабкающихся по лестницам к смотровой площадке Гиен. Под весёлый грохот и треск перевернул лавку, укрывая за ней перепуганную Лирику. И поволок Саартана к спущенному с вершины скалы узловатому канату.
В логове Гиен начался хаос. Сквозь дым в днище помоста втыкались редкие слепые стрелы, кто-то кричал, паникуя, за стеной снова заиграл горн Хищников. Цовор в бессильной ярости лупил кулаком в подпорку смотровой площадки…
Михей и Саартан взобрались на вершину скалы. Михей глянул с неё вниз, удовлетворённо вздохнул:
— Кэп всегда говорил, что где я, там взрывы, хаос и апокалипсис, — он хихикнул. — Не стоит его разочаровывать.
— Хочешь ко мне в ученики, лисёнок? — Саартан хрустнул пальцами и шеей, разминая. Жидкая тьма на его лице застыла пугающей маской. — Ты прирождённый адепт Разрушителя.
— О! Я успел про тебя позабыть на пару минут! Чего тебе надо-то? Конец света ещё не наступил! Ни одного предвестника не было! Всё должно быть по правилам.
— С каких это пор тебя волнуют правила? — Саартан усмехнулся.
— Я — глава Высшего совета кураторов, между прочим! — Михей упёр руки в бока. — Должен следить за тем, чтобы всё было честно.
— Я пока уничтожил только одну букашку, приятель, не нервничай.
— О, так мы теперь приятели? — Михей изогнул бровь точь-в-точь, как Иватарн, и машинально потянулся накрутить на палец прядь волос. Вспомнил, что носит теперь короткую стрижку, разочарованно опустил руку. — Ты же сначала убиваешь, а потом знакомишься!
— А ты меня настолько хорошо знаешь?
— Ой, ну вот сейчас прям самое время просить тебя рассказать о себе!
— Ужин при свечах? Или в кино сходим?
— Пф-ф!
— Ах, ну да! Боишься, что Саа ревновать будет.
— Вот о нём, кстати. Где он?
— Ты так ничего и не понял, Лисёнок…
Пурпурное сияние накрыло их мерцающим куполом.
— Ох, — Михей задрал голову и закусил губу.
— Начальство вызывает на ковёр? — насмешливо предположил Саартан.
— Мельхиор хоть и создал кураторскую организацию, он мне не начальник. Но лучше уж на ковёр, чем превращаться в горстку пепла за убийство священного насекомого.
Хранитель расхохотался. Михей покосился на него и неуверенно улыбнулся. Купол вспыхнул, сжимаясь в портал.
Благоухающий цветами сад заливало ласковое солнце. Солнечные лучи, проходя сквозь густую сочную листву кустистых деревьев, дробились и рябью ложились на выложенную мраморными плитами дорожку, убегающую к бассейну скульптурной композиции фонтана. На бортике бассейна сидел веснушчатый чуть лопоухий юноша в свободных белых одеждах и вслух читал книгу маленькому мальчику, возившемуся у его ног среди раскиданных игрушек на широкой подстилке. Юноша вздрогнул, замолчал и поднял голову, когда в саду раскрылся портал.
