— О! — рыжий мальчишка в грязных майке и шортах восхищённо огляделся. — Я думал, нас в подземелья кинут! Ну, или сразу на плаху. Смотри, какая красотища, Саа! То есть, Мифушка.
— Не называй меня так, — мрачно отозвался названный Мифушкой угрюмый молодой человек в чёрной маске.
— А как тогда? Миц? Мет? Цет? Фет?.. Фле?
— Здесь нельзя колдовать! — юноша вскочил и подхватил ребёнка на руки.
Странная парочка воззрилась на него с недоумением.
— Ты кто вообще? — спросил рыжий.
— Меня зовут Эрих. А вы кто такие?
— Я — Михей, а это…
— Мифлецет, — зло бросил человек в маске. — Без всяких сокращений.
— Ну! Слишком длинно же! — возмутился Михей. — Чем тебя Миф не устраивает? Миф и Мих — прикольно же!
— Ниф-Ниф и Наф-Наф! — скривилась маска.
Михей рассмеялся:
— Мими-отряд!
— Да иди ты! Оставь просто Саартан. Саа.
Эрих растерянно переводил взгляд с одного пришельца на другого. Мальчик у него на руках начал хныкать.
— Рих, у нас закончились пелёнки, я… — Бэт вышла к фонтану и остановилась, не договорив.
Парочка переглянулась.
— Ну, приветики! — Михей сделал шаг вперёд. — Бэт.
— Забавно, — Саартан медленно повернул голову к юноше с ребёнком.
— Элис, ты их знаешь? — Эрих нахмурился и попятился.
— Я… — кошка выпустила когти. — Не подходите!
Михей лихорадочно соображал. Бэт. Ребёнок. Волосики чёрные, глазки глубокого тёмно-синего цвета, сумеречные. Кожа смуглее, чем у лопоухого пацана (кто он?) и у самой кошки. Сын Саа? Но как так-то? Мальчику годика два уже… Но если предположить, что время течёт на Острове так же, как и во всём Шельйааре — то есть, быстрее, чем в Суушире — то вполне возможно. Тогда что за валет у дамы? В памяти, вызванный быстрым ассоциативным рядом, всплыл мир Тэмур и его герой — Эрих Кофман. Кофа… Михей пробивал Кофу по базе кураторов, его действительно когда-то звали Эрихом. Тогда, исходя из размышлений и слов Мельхиора, сейчас лицом к лицу стоят Разрушитель с потенциальным Спасителем.
— Ой, — Михей замер и мельком глянул на воплотившегося Мифлецета. — Встреча века.
— Почему я не могу подойти? — спросил Саартан, обращаясь к Бэт. — Мы же теперь семья, не так ли?
— У тебя нет никаких прав на моего сына! — прошипела Бэт и загородила собой подошедшего к ней Эриха с мальчиком. — Я никогда не была нужна тебе по-настоящему! Не смей говорить мне про семью!
— Так это правда, — задумчиво проговорил Саартан. — Мой сын… Чудно.
Он двинулся к фонтану. Бэт выставила перед собой когти:
— Стой!
Эрих осторожно усадил мальчика под бортик фонтана, встал с ней плечом к плечу, поднял руку, тряхнул ею, материализуя в ладони глефу, направил остриё на Хранителя.
— Миф! То есть Саа! Погоди! — Михей попытался остановить своего друга. — Давай всё обсудим!
— Забери мальчишку, — Саартан даже не взглянул на него. — Я их… отвлеку.
— Не-не-не! Не надо никого отвлекать! Саа! Пожалуйста! Ну, стой!
Саартан схватил Михея за грудки и притянул к себе. Заглянул в глаза, прищурился.
— Ты начинаешь мне мешать, лисья морда, — процедил он. — Я не оставлю своего сына с этой лживой девкой и её прихвостнем! Унеси мальчишку, или я…
Глефа Эриха взвизгнула, рассекая воздух. Хранитель оттолкнул Михея, выводя из-под удара, и принял лезвие на вмиг окутанное тьмой предплечье. Зарычал, выбросил вперёд пальцы-щупальца. Чёрный плащ появился и взметнулся за его спиной, сворачиваясь в узкие острые крылья. Эрих увернулся от щупалец, затвердевших на кончиках, как тонкие пики, снова взмахнул глефой.
— Саа! Это Кофа! Вам нельзя драться! Пророчество… — проорал Михей и замолчал, вынужденный отмахиваться от налетевшей на него Бэт.
— Кофа?! — в глубине чёрных глаз Саартана разгорелся багровый уголёк.
Хранитель уже не зарычал, а взревел, отбил летящее на него лезвие голой рукой и накинулся на противника с удвоенной силой. Крутанулся. Край его острого крыла полоснул Эриха по груди. Юноша охнул и отшатнулся, выронив глефу и зажав ладонью рану. Саартан с торжествующий гримасой поднялся в воздух, завис на пару секунд над землёй и рванул к нему, чтобы добить. И тут Эрих неожиданно выпрямился, взмахнул руками. Ослепительно белый свет ударил в Хранителя, превратив его атаку-полёт в беспорядочное кувыркание назад и унизительное падение в колючие кусты. Михей и Бэт ахнули, обменялись взглядами и по взаимному негласному согласию отскочили друг от друга. За спиной Эриха гордым полумесяцем раскрылись белоснежные крылья.
Хранитель выбрался из кустов, раздражённо стряхивая с себя листья и сломанные ветки. Ухмыльнулся, увидев преображение Эриха.
— Вот, значит, как? — Саартан развёл руки в стороны.
Послышался треск разрываемой ткани. Одна пара крыльев, та, что уже была, поднялась у него над головой своим чёрным полумесяцем, вторая раскинулась за плечами, а третья обняла бёдра.
— Ох, нет! — простонал Михей и полез в карман.
Бэт дёрнулась к нему, но голос Мельхиора заставил её застыть на месте.
— Значит, ты вспомнил? — спросил Хозяин Острова, появляясь из голубоватой дымки на вершине самой высокой статуи фонтана.
Саартан догадался, что вопрос был задан ему, оскалился и скрестил руки на груди:
