— Во-первых, — Аист принялся расхаживать по парапету, заложив руки за спину. — Нельзя отдать душу тому, кто не сможет её принять. Мало кто из существ Шельйаара способен управиться с таким подарком. Неужели тебя это не насторожило? Ты же умненький мальчик… Во-вторых, умирая в тварной оболочке, цайар лишается всех накопленных душ, если он не успел их вложить во что-нибудь дельное и красивое. Даже цайар-полукровка. Даже если он умер лишь для того, чтобы переродиться во что-то другое. В вампира, например. Хм… Душа моего Фаахи свободна и теперь в Суушире, я найду её и заберу на Остров.
Михей скрипнул зубами.
— В-третьих, — Мельхиор довольно улыбнулся. — Отец твоего Саа — таки дракон. Даже — Дракон. Из самых первых, Высших. Как ты думаешь, дорогуша, придётся ли по вкусу драконьей сути твоего друга безумие вампирской жажды? Между прочим, обращение условно бессмертных рас в кровососов — страшное преступление с высшей мерой наказания. Одному куратору придётся ответить за твоё безрассудство. И ты сам, как глава Высшего совета, подпишешь ему смертный приговор.
Аист перестал расхаживать и обернулся на Михея, ожидая реакции. Михей хмуро глянул на Хозяина Острова.
— Ты хочешь, чтобы я что-то сделал для тебя, — проговорил он.
— Правильно, — Мельхиор удовлетворённо кивнул. — Я закрою глаза на обращение в вампира моего непутёвого племянника в обмен на твою душу.
— Зачем тебе такая безалаберная душа?
— Пригодится.
— А что будет со мной?
— Будешь жить как прежде. И работать на меня. Эрих Кофман будет твоим заместителем в Высшем совете и лицом кураторской организации перед моей семьёй. Это обезопасит Совет и Фаахи. Иначе всем кураторам конец: их не просто разгонят — раздавят. Потом я заберу тебя к себе.
— А Саа?
— Оставь его себе. Я получил от него всё, что хотел. Он больше не Хранитель Менкара. Саартан не смог поглотить своего друга, вонзившего кинжал в его сердце, решил пожертвовать собой. И ключ от менкарских ворот перешёл к его сыну. А мой племянник… с тобой он будет всегда у меня на виду. Ведь ты уже согласился стать моей собственностью, не так ли?
— Так ли, — Михей закусил губу.
— Вот и замечательно.
Хозяин Острова шагнул с бортика бассейна на землю. Михей вздрогнул, когда окружающий их с Мифлецетом сад сменился развевающимся над кроватью, размером с маленькую комнату, светлым балдахином, и как эхо Аиста голос Кота произнёс:
— Замечательно.
Михей бережно уложил Хранителя на подушки. Помедлил, собираясь с духом, и прыгнул на шею куратору:
— Учитель!
Кот, до этого расслабленно сидевший в углу кровати, проворчал что-то неподвластное интуиту, обнял своего ученика. Потрепал по рыжей макушке.
— Рассказывай, — вздохнул он. — Я уже полдня жду хоть каких-то объяснений.
— Ох… — Михей замялся, не зная, с чего начать. — Саа, наверное, проснётся дико голодным.
Куратор бросил быстрый взгляд на неподвижного Саартана.
— Что ты сделал?
— Ввёл твою кровь и… убил.
— Чем ты думал?! — Кот отпихнул от себя мальчишку. — Для нормального обращения ему нужна живая кровь! А не замороженная пакость!
— Если бы я этого не сделал, то Саа сразился бы со Спасителем, тем самым приняв пророчество, и погиб бы! И Мельхиор заполучил бы его вместе со всеми потрохами! А пока Саа в смертном теле… ну, или в почти смертном теле… этот недоптиц не имеет над ним власти! Цайары же не могут просто так калечить смертных своими руками, да? О… только не злись, учитель! Но я ошибся насчёт того, что дракон — всего лишь форма Саа. Саа — полукровка…
— Замечательно, — мрачно повторил Кот.
Он перебрался по кровати к Саартану, пощупал отсутствующий пульс, поводил ладонью над его грудью, прислушиваясь к ощущениям.
— А на вторую половину он кто? — спросил куратор.
— Цайар, — невинно ответил Михей.
— Кто?!
— Он сын сестры Мельхиора, — Михей на всякий случай отполз от своего учителя подальше. — И какого-то крутого Дракона.
Кот вперился в него недобрым взглядом, угрожающе приподнял верхнюю губу, обнажая клыки. Михей с несчастным видом пожал плечами:
— Я думал, Саа всего лишь менкарец в шкуре дракона.
— Думал он! — прорычал Кот. — Ты хоть знаешь, каким местом это правильно делается?!
— Но, учитель…
— Ты понимаешь, во что меня втянул?! Глава Совета в порошок нас сотрёт! И то это при условии, что обращение завершится удачно. В чём я лично о-очень сомневаюсь!
— Глава Совета? — Михей робко хихикнул.
— Ах… да, — Кот схватился за голову. — Я и забыл.
— Саа сейчас человек, — Михей растянулся на шёлковой простыне. — Да, дракон. Да, цайар. Но Саа такой где-то за пределами тварной реальности. Этот парадный костюм висит у него пока в шкафчике, а он пользуется костюмами попроще.
— Вампир! Что может быть проще! Это же…
— А где Кэп? — неожиданно спросил Михей.
— А… — потерявший мысль куратор запнулся. — Воркует где-то здесь с гостеприимным Хозяином Острова. А что?
— Хотел убедиться, что с вами всё в порядке, — Михей улыбнулся. — С обоими.
