Я подпрыгнула от такого предположения. Волна негодования и отчаяния накрыла моё тело.
— У меня есть алиби в отличие от каждой из вас.
Девушка ещё несколько секунд подозрительно смотрела мне в глаза, а после развернулась и зашагала к главной лестнице. В мрачном коридоре она всё ещё напоминала приведение, как и в первую нашу встречу.
Я заперлась в комнате и легла на кровать. Читать старые записи Терезы было неправильно и подло. Дебри её личных проблем не касались меня. Спасти девушку уже не получится.
Запах чернил и кофе поднялся в воздух, когда я открыла дневник. Последние заметки были написаны вчера поздним вечером — прямо перед страшной кончиной. По спине прошёлся холодок, волоски на шее встали дыбом. Я перелистнула назад несколько страниц и начала медленно читать, пытаясь разобрать каждое слово.
Страдания Терезы впились в меня клыками, превращая в беззащитную зверушку. Именно так она себя и чувствовала. Каждое предложение таило в себе отчаяние и безысходность.
«Кажется, я знаю, кто это сделал. Мне следует оставить это в тайне, чтобы не стать следующей жертвой».
«Сегодня на месте преступления я увидела золотую серёжку с топазом. Она показалась мне знакомой. Я видела её на одной из девушек».
Мне пришлось перечитать эти строчки несколько раз. Тереза подозревала кого-то из участниц. Она боялась. Эта девушка не отнимала жизнь у Жизель, убивать себя она тоже не собиралась. Кто-то сделал это за неё.
Остаток дня я провела с Вильгельмом. Он заботливо менял повязку на моём плече каждые два часа и наносил на посиневшую лодыжку травяную мазь, не забывав при этом напоминать мне про обезболивающее. Тело откликалось теплом от каждого прикосновения, нежного слова или мимолётного поцелуя. Сердце охватывало будоражащее чувство, которое готово было обрушиться и раствориться в воздухе, наполняя его светом. Жаль, что сейчас не время.
Волшебство совместных моментов омрачали удручающая обстановка в имении и неопределённость. Ощущение опасности застыло внутри, загоняя порхающих бабочек в клетку безысходности.
Вильгельм прочитал несколько записей из дневника Терезы и погрузился в долгие раздумья. Он всё ещё листал тонкие страницы, когда я начала засыпать в его объятиях. С ним было безопаснее. Мир вокруг переставал быть таким тёмным, полным несправедливости и боли. Вильгельм — мой личный островок спокойствия в мрачном всепоглощающем хаосе.
Утром мужчина ушёл. Он чмокнул меня в лоб, пробуждая ото сна, который тут же наступил вновь. Я проснулась от звука капель дождя, стучащих по стеклу. Тусклый свет едва пробивался сквозь плотные занавески, отбрасывая тонкую серую полоску на пол. Без Вильгельма в комнате было как-то пусто и холодно.
Я встала с кровати и увидела на полу под дверью конверт с красной сургучной печатью. Вскрыть послание было сложнее, чем казалось на первый взгляд. Плотная бумага и застывшие смолы плохо поддавались моим рукам, поэтому пришлось безжалостно оторвать край конверта. Внутри лежало письмо, написанное педантичным почерком. Буквы выстраивались в стройные ряды слов и предложений.
«Мисс Моран,
Надеюсь, Ваше утро выдалось добрым. Хорошее расположение духа очень даже пригодится. Сегодня состоится очередное испытание, которое позволит Вам и другим участницам проявить смекалку и находчивость.
Я спрятал в доме три ожерелья. Каждое из них украшено драгоценными камнями: изумрудами, александритами или же сапфирами. Девушки, которые найдут колье первыми, пройдут в финал и будут дальше бороться за право стать моей невестой.
У Вас есть шесть часов на поиски. По истечении этого времени необходимо пройти на крышу дома, где мы обсудим итоговые результаты всех испытаний. Добраться до неё можно по главной лестнице — поднимитесь на третий этаж, поверните налево и заберитесь ещё выше к маленькому люку.
Удачи и всех благ,
Мистер Де Вилье».
От прочитанного письма по коже разбежались мурашки. Скоро конец, а значит, мы становимся всё ближе и ближе к разгадке. Мне нужно собрать волю в кулак и сделать всё возможное, чтобы отыскать украшение, а вместе с этим найти виновников стольких смертей. Незаинтересованность в хозяине дома и влюблённость в его родного брата мешали сохранять здравый рассудок.
Вильгельм предложил сообщить Фергусу о наших отношениях по прошествии всех испытаний. Так у нас будет достаточно времени для обличения убийцы. Ввязывать в это господина не представлялось возможным, да и сам он не горел желанием.
Я приняла душ, собрала волосы в пучок на затылке и надела самое удобное платье из имеющихся в сундуке. В этот раз завтрак принёс Тристан, что немного задело меня. Вероятно, Вильгельм был занят работой.
Чувство предвкушения и лёгкое возбуждение заставляли сердце сжиматься. Времени на поиски было достаточно, но размеры особняка пугали. Я не была и в половине помещений. Этот дом, как и его хозяин, хранит в себе много неразгаданных тайн.
Обдумав план действий, я наконец-то решила покинуть комнату. С ушибленной ногой мне требовалось больше сил, чем Элизе, Марианне и Аннабель.
