Зазвучали трубы рыцари, сорвавшись с места, понеслись во весь опор на встречу друг другу. Они сшиблись с такой силой, что обломки их копий разлетелись в разные стороны. Жеребец Джеймса осел на задние ноги, а сам рыцарь беспомощно завалился на правую сторону, тщетно пытаясь удержать равновесие. Конь Седрика встав на дыбы, хрипел и бил копытами в воздухе, искусный наездник умело во время пустил вход шпоры и удила, сумев справиться, быстро усмирил животное, чем тут же вызвал бурные возгласы одобрения среди зрителей. Джеймс продолжал заваливаться, он пытался, но никак не мог попасть в стремена, терзая шпорами бока обезумевшего от боли жеребца, наконец, подпруга седла не выдержала и лопнула, всадник тяжелым кулем с грохотом рухнул на землю, сопровождаемый сочувственными вздохами толпы. Подняться самостоятельно у него никак не получалось, движения сковывал тяжелый стальной панцирь. Принц Джон движением руки подал оруженосцу сигнал помочь рыцарю. Седрик уже соскочил с коня и обнажил меч, терпеливо ожидая соперника. Наконец с посторонней помощью неудачливому рыцарю удалось подняться, развернувшись, бормоча проклятия, он двинулся на середину арены.
– Ну, успел помолиться, сейчас прямиком отправлю тебя в ад. – Прорычал разъяренный Джеймс.
Седрик заразительно громко рассмеялся:
– Теперь понял, почему ты так долго ползал на земле, ты ошибся, перепутав со страху, исповедовался оруженосцу.
Наблюдавшие не могли слышать их разговор, но смех Седрика все слышали вполне отчетливо, по рядам пронесся шелест недоумения. Заскрипев зубами, Джеймс поднял меч и неожиданно резко кинулся на противника, закипел яростный бой. Клайв бился, ожесточенно нанося удары с бешеной скоростью. Седрик откровенно играясь отражал удары, он хотел вымотать своего противника, медленно шаг за шагом отступая, внезапно резко ушел в сторону и нанес не сумевшему во время отреагировать на этот неожиданный ход сопернику сильный удар прямо в голову. Решетки забрала были перерублены, и исковерканный шлем больше не защищал голову, только мешая своему хозяину. Зашатавшись, с искривленным болью и злобой лицом рыцарь рухнул на одно колено, Седрик не торопился, он не спешил добивать соперника, но его суровый взгляд был непреклонным. Прошло буквально две три минуты, победитель терпеливо ждал, прищурив заледеневшие глаза, холодно бросил:
– Долго еще намерен стоять передо мной на коленях?
Клайв одной рукой снял бесполезный шлем, отбросив в сторону, лицо его было залито кровью, словно раненый зверь хищно зарычал:
– Я убью тебя.
Седрик презрительно скривился и довольно доверительным тоном пошутил:
– Слушай, а ведь, когда вокруг зрители ты и, правда, становишься чуточку храбрее.
Рыцарь даже не удивился, разглядев, каким безумным блеском, сверкают неестественно расширенные глаза соперника, было ясно, ведьма и тут позаботилась, напоив того.
– Старушка опять переусердствовала, не так ли? Я жду тебя.
