Подхлестнутый новой волной ярости с одной стороны и криками жаждущих крови и уставших ждать зрителей с другой Джеймс кинулся с удвоенной силой. Седрик же решил еще немного измотать соперника, с легкость, отбивая удары невероятной силы. Опыт приобретенный в многочисленных сражениях и постоянных участиях в турнирах давал ему значительное преимущество, но и Джеймс был, как оказалось, довольно опытным воином, страх который он ранее испытывал перед Седриком сейчас был совершенно не заметен. Подпитываемый вниманием зрителей, ненавистью и каким-то неизвестным зельем он был неутомим, выкрикивая победный клич, как одержимый рвался в бой. Седрик же казалось, просто наслаждался боем, даже, когда Джеймс допустил непростительную оплошность и открыл грудь для возможного удара, не воспользовался этим, позволив ему снова поднять меч. На мгновение удача улыбнулась Джеймсу. При очередном шаге нога Седрика попала в небольшое, но вполне достаточное, чтобы на короткое мгновение потерять равновесие углубление в земле, непроизвольно скользнув назад, пытаясь не упасть, машинально дернул рукой державшей меч чуть-чуть в сторону и теперь уже сам на короткий миг раскрылся для удара врага. Джеймс среагировал молниеносно, зарычав, резким движением нанес колющий удар, целясь в сердце противника, меч соскользнул по металлу, тем самым, смягчив удар, и пробил панцирь в левом боку. Седрик не почувствовал боли, ощутив лишь тепло тут же стремительно побежавших вниз кровавых струек. Внимание раненного было приковано к мечу соперника, Джеймс заметно оживился, решив не давать противнику, время опомниться продолжил наносить один за другим удары. Седрик понимал, истекая кровью постепенно будет слабеть и ему просто может не хватить времени продолжить начатую игру и в полной мере ею насладиться. Благоразумно решил вновь вернуться к излюбленной тактике, сделав резкий отход, вправо нанес сокрушительный хлесткий удар. Не ожидая такой прыти от раненного, окрыленный временной удачей Джеймс не успел вовремя среагировать, и по инерции продолжив движение, налетел на лезвие меча. Удар пришелся чуть ниже горла, от соприкосновения клинка со стальным панцирем раздался жуткий скрежет, проскользив лезвие вошло в незащищенную шею. Вытаращив глаза, Джеймс судорожно дернулся всем телом, широко открыв рот в немом крике отчаяния и боли, захрипел со свистом и неуклюже, как подкошенный, рухнул на землю. Падение тела было встречено громкими криками и овациями толпы. Замерев, Седрик презрительно сощурил глаза, брезгливо поморщившись, смотрел на беспомощно распростертое тело врага. У лежавшего на земле еще хватило сил поднести к шее руку и зажать рану, обильно льющаяся кровь уже успела залить верхнюю часть стального панциря. Победитель несколько секунд с сомнением размышлял, рука непроизвольно потянулась к кинжалу, которым принято было добивать поверженного врага, дабы быстрее избавить от последних мук. На лице Седрика промелькнуло выражение нерешительности, но уже в следующий момент исчезло, сменившись твердой уверенностью. Воспоминания о страданиях девушки пережитых по вине Джеймса наполнила душу рыцаря безжалостной яростью, нет, этот человек не заслуживал ни сочувствия, ни жалости с его стороны. Отдернув руку от кинжала, развернулся и неторопливо зашагал в сторону галереи, в которой находился король со своими сыновьями. Глаза Ричарда сверкали боевым азартом и гордостью за мастерство и мужество своего любимца. Другие выражения были у разочарованного короля и разъяренного принца Джона. На высокомерном лице Генриха 2 преувеличенно подчеркнуто застыло равнодушие, совершенно не соответствующее данному моменту, принц же просто не в силах был скрыть свою ярость. Выжидая, Седрик спокойно смотрел в лицо короля.
– Ну, что ж, рыцарь, ты победил – Сухо сказал монарх.
Возмущенно вскинув голову, Ричард скривился в ироничной усмешке и голосом полным презренья громко заявил:
– Плохо же вы изволите чествовать победителя.
В толпе послышался недовольный ропот, король жестом руки заставил всех замолчать и снизошел объявить:
– Рыцарь Седрик Тотт, как и было условленно, в награду вы получаете руку леди Клайв.
Произнеся последние слова, величественно поднялся и, развернувшись, ушел. Седрик взглядом нашел Бренду, увидев взволнованное, бледное лицо, ободряюще улыбнлся.
