Сжала резную ручку дрожащими пальцами и выдохнула:
— Лукиан!
Девушка даже, кажется, дышать забыла. И за мгновение, пока ничего не происходило, успела несколько раз умереть от страха.
Но вот гладкий металл в изящном обрамлении охватило ослепительное сияние. Миг — оно погасло, а в отражении вместо собственного Сия увидела лицо брата. Сердце сжалось. Лукиан осунулся, давно залегшая меж бровей складка стала, казалось, ещё глубже. Под глазами тени залегли.
— Сия! — правитель просиял. — Сестра моя, как ты? где ты?
— Со мной всё хорошо, — улыбнулась, пояснила на всякий случай: — Дракон меня похитил, — и веско добавила: — Но пуще драгоценности бережёт.
Лукиан известию о драконе не удивился. Значит, выяснить успел. Зато чуть прищурился, будто в её лицо всматриваясь. Так он делал, когда чуял, что сестра о чём-то важном умалчивает.
И царевна поспешила продолжить:
— Где — не ведаю. Но здесь опасность мне не грозит.
Как же ей хотелось рассказать! Уверить, что скоро она домой вернётся. Что дракон её защитить пытается. Что он хранитель. Что…
Щеки обожгло румянцем. Сия вдруг поняла, что и думать забыла о свадьбе. Прикрыла рот рукой, распахнув глаза. Они же ещё неделю назад должны были пожениться с Ольгардом! Как она могла об этом позабыть?
Брат вдруг помрачнел. Торопливо предупредил:
— У Ольгарда резерв заканчивается. Завтра свидимся. Зеркало при себе держи, — и вновь исчез за ослепительной вспышкой.
А Сияна так и осталась потрясенно пялиться на зеркало.
Понимание ошеломило.
Не желала она более свадьбы этой. И никогда не желала. Всё сушество её этому противилось. И разговор их со стражем на крепостной стене совсем о другом ей теперь виделся.
О таком, что и поверить боязно.
Вдохнула медленно, отложила зеркальце на стол и глаза прикрыла. Прижала ладони холодные к горящим щекам.
Давно ведь ей Светозар мил стал. Ох, давно.
Когда — и не упомнишь.
И отчётливо поняла: не будет свадьбы. Найдут её чувства ответ или нет — выйти замуж за кого-то, когда сердце по другому тоскует, подло по отношению ко всем. Брат её решение примет, да и Светозар — в этом она не сомневалась — Благомиру в заступничестве не откажет, коли и сейчас, несмотря на старую размолвку, помогает. А Ольгард… Очень хотелось верить, что если не простит, то хотя бы поймёт.
Нахмурилась, припомнив предупреждение дракона. Что там дома? О какой опасности он говорил? От кого?
Смахнула одинокую тоскливую слезинку с глаз.
И встрепенулась: она Лукиана предупредить не успела! Забыла совсем.
Вскочила. Заметалась, заламывая руки. Потом, подобрав юбки и радуясь, что подаренные драконом платья без кринолина носятся, бросилась хозяина замка искать.
— Сия! — удивлённо окликнул Герцог, сидящий на ограждении лестницы. — Ты куда летишь, ваше высочество? Неровен час, шею свернешь… — мурлыкнул и, потянувшись, перебрался на столбик, поближе к замершей на верхней ступеньке царевне.
— Светозара ищу. Не знаешь, где он?
— Земли облетает, покой охраняет. Ему Янтарный град рыбку красную сулил, — мечтательно облизнулся. Зрачок его изумрудных глаз сузился, и кот обеспокоенно уточнил: — Случилось что?
Сияна, в очередной раз наплевав на правила приличия села на ступеньки.
Вздохнула горестно:
— Я с братом говорила, а об опасности его не предупредила.
Герцог спрыгнул на пол. Подошёл. Боднул девушку, прижался к ней тёплым урчащим боком.
— Не волнуйся ты так, — ткнулся рыжей головой под руку. — Сама ж о Мороке сказывала. Да и братец твой не совсем дурак, хоть и доверяет не всегда кому следует.
Мурлыкнул, когда царевна его ласково за ушком почесала, благодаря за поддержку. И добавил:
— Есть кому в Благомире за ним присмотреть, не изводи себя.
Сияна кивнула. Зевнула, прикрыв рот ладонью. Потрясения вечера неожиданным грузом на плечи навалились
Пушистый компаньон снова боднул девушку, на этот раз подталкивая в сторону спальни.
— Я Зара дождусь, передам тревогу твою. Всё одно — зверь ночной. А ты иди-ка почивать. Утр-ро вечер-ра мудр-ренее.
Поразмыслив, девушка согласилась на уговоры рыжего аристократа, действительно отправилась спать. Долго ворочалась, прежде чем забыться чутким тревожным сном.
И чуть свет уже была на ногах.
Дракон встретил её в столовой вежливым:
— Доброе утро, ваше высочество, как почивали? — он в дорожном облачении стоял у окна и даже головы в сторону королевны не повернул.
Сияна растерялась на мгновение. Улыбнулась неловко, чувствуя, как вчерашнее открытие вновь румянцем на щеках отзывается.
— Благодарю, прекрасно.
— Получили гостинец из дома?
Ну кто бы сомневался!
А она-то с ним поговорить спешила. Разочарование горечью по сердцу полоснуло.
— Я должна отдать его вам? — едко спросила Сия, остановившись в нескольких шагах от стола и тоже переходя на «вы».
— Зачем же? — дракон обернулся в неподдельном изумлении. — Это ваш подарок, пользуйтесь на здоровье. Если бы он представлял опасность для кого-либо в этом доме, в том числе — для вас, ни защитные чары, ни Анда не пропустили бы.
