— В общем, Алые драконы — хранители. Ну, их так люди зовут… Великие Хранители — совсем другие. Так вот, они никому не мстят и, как правило, никого не убивают. Используя свои преимущества: зрение, слух, нюх и умение летать — они следят за порядком на взятых под крыло землях, — деловито вещал рыжий наставник. — Где разбойников приструнить, где вооружённое столкновение предотвратить… А щепетильнее и порядочнее Зара ни в одном государстве окрест не найти, — остановился, подозрительно сверкнув зелёными глазами. — Ты меня слушаешь?
— Ты… ты меня обманывал! — царевна совсем не вежливо ткнула пальцем в сторону кота.
Герцог от потрясения аж на хвост сел.
— Ну вот, я тут распи… — осёкся, поднял на девушку честнейший взгляд: — Ни в коем случае, миледи. Я бы ни за что. Вы же никогда не спрашивали.
Она задохнулась от возмущения.
— Так это я виновата?
— Я этого не говорил, — рыжий почесал задней лапой за так не кстати забеспокоившим правым ухом.
А Сияну в жар бросило: неужто и дракон знает? Она же этому прохвосту такое рассказывала! А он…
— Вы, поди, это вместе с ним придумали? — не хуже дракона прищурилась дева. — Пушистый, добрый и молчаливый! Обо всём ему доложить успел?
— Что вы, миледи! Как можно!
— Ну да?
— Я нем, как рыбка под соусом… — и вид да голос при этом как у сборщика податей, когда он с лавочниками состоятельными общается.
— Рыбка, говоришь? А яду не боишься?
— Уповаю на ваше милосердие и благоразумие, ваше высочество, — кот виновато прижал уши, умоляюще глядя на разгневанную царевну.
От такой наглости Сияна в первое мгновение опешила.
А потом звонко рассмеялась.
— Ну, ты и прохвост, Герцог, — хмыкнула, плюхаясь в кресло напротив всё ещё восседающего на столе прохвоста. — Ладно, рассказывай дальше о своём драконе-хранителе и о том, зачем я ему сдалась, если наши предки давным-давно разругались.
Сия могла поклясться, что кошачьи усы дрогнули в улыбке.
— Я знаю мало. Зар немногословен, поэтому поделиться могу лишь общими сведениями…
Речь пушистого аристократа так и повисла в воздухе, оборванная лёгким хлопком: на столе между собеседниками появился конверт, желтоватую бумагу скрепляла печать брата.
***
Дорогие друзья!
У меня и нейросети для вас несколько вариантов внешности Сияны. Напишите в комментариях, какая больше всего приглянулась вам?
1.
2 .
3.
4.
5.
Сердце девушки ухнуло вниз. Почти не дыша, боясь поверить собственным глазам, она чуть дрожащими пальцами потянулась к посланию. Только коснувшись бумаги, облегченно выдохнула — не морок. Конверт оказался неожиданно тяжёлым.
Однако открывать не стала. Их фамильную печать невозможно подделать — об этом Сия не беспокоилась. Ей послание не навредит. А вот лишние глаза — тем более такого пройдохи — совершенно точно ни к чему.
— Письмо брата, — сочла нужным пояснить, поднимаясь на ноги. — Прости, но разговор придётся отложить.
Кот понимающе кивнул. А за их спинами тихонько скрипнула дверь, будто приглашая. Впрочем, присутствие духа деву не беспокоило: от них корреспонденцию всегда зачаровывают, даже от столь сильных, способных управлять целым замком.
— Сияна, — окликнул кот уже в дверях.
— Да?
— Зар тебе добра желает, — фыркнул, — только выразить не умеет.
Девушка кивнула, безмолвно обещая прислушаться к словам зверя. Говорить об этом оказалось сложно.
— И… — рыжий смущённо повёл хвостом, умильно склонив голову, — Анда на завтра рыбку задумала, может, все-таки угостишь?
Сияна улыбнулась:
— Думаю, она и тебя без порции не оставит.
— Порции… — горестно вздохнул Герцог, но настаивать не стал.
Оставшись одна, царевна вскрыла письмо. Тяжёлым предметом, скрывавшимся в конверте, оказалось зеркало. Совсем крошечное, в оправе из снежного хрусталя, с резной ручкой. К нему прилагалось всего несколько строк:
«Здравствуй, Звёздочка. Я верю, что ты жива. Через зеркало я смогу связаться с тобой: посмотри в него и позови меня. Если ты не выйдешь на связь, я буду знать, что надежды мои тщетны. Люблю тебя, целую, Лукиан.»
Спрятав записку в корсаж, Сия кончиками пальцев провела по резным завиткам подарка. В прозрачном камне будто застыли переливающиеся крохотные снежинки. Завораживающее зрелище.
Итак, кому бы ни принадлежала идея с письмом, к зеркалу руку, вернее магию приложил её жених. Видимо, Лукиан ему о похищении поведал. И хотя их брак был чисто политическим и, кроме давней дружбы, её с правителем соседнего государства ничего не связывало, небезразличие Ольгарда к её судьбе согревало душу, но…
Помнила царевна слова дракона. Стоило ли верить Светозару? Сия верила.
Вздохнула, жалея, что, братец так и не осилил создание таких вот артефактов. Всегда отшучивался, что недостаточно одарён. А она и вовсе родилась без магических способностей. А теперь кто там рядом с ним окажется? Хорошо, если Морок, вернее и честнее которого на всём белом свете не сыщешь. А если нет?
А раз так, слова подбирать с умом надо. Со всем тщанием. И быстро, потому что на такое волшебство много сил нужно, оттого времени мало будет.
Раздумывать долго не стала: брат и без того извелся, мучаясь от неизвестности.
