Может, и так, время покажет. Но командование было уверено в том, что легионерам необходимо пройти акклиматизацию. Несмотря на более мягкий климат западных областей, самочувствие большинства солдат и офицеров несколько ухудшилось. Сказалась смена качества воды и еды. Появились случаи дизентерии.
Единственные, в отношении кого было сделано исключение, это летчики. Но эти были попросту лишены выбора. Итальянцев необходимо сбросить с неба. Начни раскачиваться авиация — и, учитывая место их дислокации, противник доставил бы много хлопот.
Уже через каких-то пять минут девушки наконец достигли цели своего путешествия. Ну-у, признаться, после общей убогости они ожидали худшего. А так вполне даже прилично.
Сама постройка — все та же местная мазанка. Разве только вид ей придан более привычный европейскому глазу. Да выбелена в белый цвет. Двери, застекленные окна, просторная веранда на дощатом помосте, крытая камышом. С десяток легких плетеных столиков и стульев.
Итак, они не заблудились, даже если судить по внешнему облику домика, выделяющегося в этой унылой деревне, именуемой городом. Но куда ярче об этом свидетельствовали их комвзвода капитан Котлярова и сослуживица поручик Бочкарева, ушедшие раньше и сейчас занявшие столик в углу террасы. Алина и Мария поднялись на помост и поспешили присоединиться к ним.
Как ни странно, посетителей не было. Если только внутри этого, с позволения сказать, ресторана. Н-да. Больше смахивает на забегаловку. Но, может, внешность обманчива. Все же слышали об этом месте только хорошее. Или все познается в сравнении и сроке, проведенном в Африке?
Хорошо хоть имеется терраса. Вовнутрь Алина не пошла бы. Тут и на улице-то жарко. И это начало декабря! Впрочем, и к лету ситуация изменится не столь уж кардинально. Западные области Эфиопии отличает достаточно влажный и мягкий климат. Вот когда погонят итальянцев и начнут спускаться в более засушливые восточные районы — тогда да, станет гораздо тяжелее. Даже Монголия покажется семечками.
— Что так долго? — недовольно буркнула Котлярова.
— Маша сначала возилась со своим макияжем, будто собралась на императорский прием. А потом отрабатывала тактические приемы по скрытному перемещению на территории, занятой противником, — не удержавшись от нарочитой язвинки, ответила Алина.
И поди еще пойми, чего там больше — этой самой нарочитости или ею она пытается завуалировать свое истинное отношение к происходящему. А вот Мария и не старается играть, стрельнула сердитым взглядом в подругу и, пристроив пилотку под погон, степенно оправила на себе китель.
— Что, опять? — вздернув бровь, с нескрываемыми смешинками во взгляде поинтересовалась капитан.
— Я ему не давала никакого повода, ничего не обещала и вообще уже сказала, что мне его общество неприятно. Но ему как о стенку горох, — недовольно фыркнув, выдала Мария.
— Вот напрасно ты так… — завела было Дробышева.
— Алина, помолчи, — оборвала ее Хомутова. — Забирай его себе — и дело с концом. А то вцепилась в двоих — и сама не ам, и другим не дам. А на Гришу, между прочим, давно уж заглядываются.
— С чего это в двоих? — растерялась девушка. — Азаров сам мне проходу не дает. А…
— Стоп, сударыни. Остыли. Мы сюда не отношения выяснять пришли, а отдохнуть. Все, меняем тему разговора, — оборвала спорщиц капитан.
— Ну так давайте заказывать, — передернула плечиками Алина.
— Все уже заказано. Сидим ждем и обсуждаем тактико-технические характеристики «Витязя», коль скоро вам поговорить больше не о чем, кроме своих кавалеров.
В ответ на это Хомутова и Дробышева метнули возмущенные взгляды в сторону комвзвода. А не выдержавшая Бочкарева разразилась звонким смехом. Причем настолько заразительным, что уже через секунду, оглашая тихий переулок, смеялись уже все четверо. Насилу успокоились, и беседа все же началась. Не о бронеходах, а на вполне нейтральные темы. Словом, как обычно бывает в таких случаях, обо всем и ни о чем в частности.
Алина приметила появившегося из двери местного, на плече которого висела противогазная сумка русского образца. Дань местным реалиям. Военные тоже с ними не расстаются, и девушки свои вынуждены носить. Признаться, макаронники в последнее время не практикуют воздушные налеты вообще и химические атаки в частности. Но кто сказал, что это повод расслабляться?
Всего лишь двадцать четыре истребителя легиона, а уже через несколько дней после прибытия макаронники боялись оторваться от своих аэродромов. Впрочем, доставалось им и там. «Яки» и «пешки» имели на вооружении эрэсы, располагающиеся на нижней плоскости крыльев. А еще несли бомбовую нагрузку. Причем вторые на высоте не более пяти тысяч — до полутоны. Так что могли активно участвовать и в штурмовке. Ну и «Илы», ясное дело, не отсиживались в стороне. Словом, с авиацией на данном участке у противника откровенно плохо.
