– Нет, Альк, – вздохнула она, опустив глаза, – Мне... Наверное, в другую сторону. Потом найдёмся... – она произнесла это внешне спокойно, но внутри у неё всё похолодело.
Он понимающе кивнул. Он как обычно знал и чувствовал всё то же, что она. А она только что определилась с направлением: несмотря на невыполненное задание, она должна была возвращаться в Ринстан. Почему – она пока не знала, но чувствовала, что в ней там есть необходимость, и немалая. Что это очень важно.
Альк поднялся, нацепил ножны.
– Давай попробуем поменять дорогу, – предложила Рыска тихо.
Альк на миг задумался.
– Бесполезно, – отрезал он, – Слишком далеко, сдохнем оба, – добавил он спокойно.
– Давай хоть попробуем! – настаивала Рыска.
– Нет! – он посмотрел ей в глаза.
– Но почему?!
Рыска уже всё видела. Он, как всегда, был прав. Но вероятность, хоть и ничтожная, все же оставалась.
А потом, уже в следующую щепку, что-то изменилось – словно струна лопнула, и Альк на миг замер, поморщившись как от боли. Она тоже это увидела: крошечное тельце новорожденного младенца, вдруг вздрогнувшее и замершее, начав наливаться синевой. И женщину с расширенными, блестящими горячечным блеском синими глазами, мечущуюся в бреду.
– Я поеду, – повторил Альк. И, словно прочитав Рыскины мысли, хотя в подобные моменты, похоже, так оно и было, добавил, – Тобой ради неё одной я рисковать не буду.
– Альк, давай...
– И не провожай меня. Иначе я с ума сейчас сойду!.. – в его голосе прорвались истерические нотки. Он мотнул головой, схватил сумку и вышел за дверь.
Рыска смотрела в окно. За серой завесой вновь начавшегося дождя всё было размытым и таким же серым.
Альк вышел из гостиницы и накинул капюшон, а затем направился к стойлу, где ждал нетопырь.
Рыска, тяжело дыша, держалась за край стола. Только бы выдержать... Только бы за ним не побежать...
Она не выдержала.
Когда дверь комнаты ударилась о косяк, девушка была уже внизу. А потом выскочила на крыльцо и с криком:
– Подожди! – бросилась за Альком.
Он обернулся, поймал её на бегу, слегка пошатнувшись, прижал к себе, оторвав от земли, стал целовать, тяжело дыша.
– Рысочка моя, ну зачем?.. Ну зачем?.. – повторял он, целуя её губы, заплаканные глаза, мокрые щеки.
– Альк, я не хочу... Я не хочу без тебя жить! – захлебываясь слезами, шептала она, – Я без тебя умру!
– Поехали со мной, – снова безнадёжно предложил он.
– Я не могу... – она уткнулась в его плечо, рыдая. Он прижал её к себе, так и не опустив на землю.
– Не плачь... Пожалуйста, не плачь, – попросил Альк, – Я ведь не бросаю тебя! – он глубоко вздохнул. – Это ничего не меняет. Я выполню всё, что обещал. Мы будем вместе...
– Не-е-ет! – воскликнула Рыска, – Скоро начнётся война! Ты можешь погибнуть!
– Я не боюсь смерти, – возразил Альк спокойно.
– Да пойми ты, что Я БОЮСЬ твоей смерти! – вырвалось у неё криком души, – Я ведь люблю тебя... Я боюсь, что ты умрёшь, больше всего на свете! – в этот момент она как никогда ясно увидела паутину разбегающихся во все стороны дорог. Она боялась не зря.
Альк вздохнул, ставя Рыску на землю и, уже вполне взяв себя в руки, произнёс:
– Ты ведь у меня путница. Ты можешь мне помочь.
– Как ты мне? Тогда, когда я чуть не замёрзла? – всхлипывая, спросила она.
– Да, как я.
– А если у меня не получится?..
– Ты сможешь, – оборвал он, – Я в тебя верю. Только не надрывайся сильно. Себя тоже береги, – предостерёг Альк, – А если что... Покажи нашего сына моим родным. Просто покажи, хотя бы маме...
– Нет! – опять зарыдала Рыска, – Я даже думать об этом не хочу! Я лучше сдохну!
– Тебе нельзя, – уже совершенно успокоившись, произнёс Альк, гладя Рыску по щеке, – Тебе ещё сына растить. Кстати, – он лёгким неуловимым движением снял перевязи мечей и отдал ей. – Передай ему... Я обещал. Пусть он учится. Жаль, не смогу помочь...
– А ты как без них? – пролепетала Рыска, принимая оружие из его рук и во все глаза глядя на любимого, в очередной раз проклиная себя за потерянные годы и за то, что её сынок так и не познакомился с ТАКИМ отцом.
– Ничего, у меня ещё один есть, – успокоил её Альк, – А там и до дома недалеко. Там найдётся ... да и не в этом дело... – он снова со вздохом обнял Рыску, немного помолчал и добавил. – Если всё же суждена мне смерть, помни меня, – Рыска вздрогнула, а Альк продолжал, – Ещё передай Крысолову... Учителю... спасибо за всё... Мою признательность и ... поклон. И Жару – привет, – он отстранился, снова заглянул в заплаканные глаза, – А уж если встретимся ещё, тогда... Тогда я клянусь честью рода Хаскилей, что больше не оставлю тебя и никогда не допущу, чтобы ты плакала или грустила. Не забывай ни одного слова из того, что я тебе сказал.
– И те слова?.. – опустив глаза, спросила Рыска. Спросить об этом было самое время...
– Какие?
– В нашу первую ночь... В кормильне... По-саврянски, – она вдруг покраснела, как в юности.
– Ты уже тогда поняла? – удивился Альк – и тут же улыбнулся, приподняв её голову за подбородок. У Рыски сердце застряло в горле. Нет, подумала она, пусть не повторяет! Пусть лучше останется жив, даже если не с ней...
