-Конечно, - прошептала она, скрывая свой постыдный секундный страх и полную беспомощность.
-Да здравствуют Каэлумы! – победно прогремел тост короля.
Толпа трижды вторила Люцису Регису, высоко подняв бокалы.
«Король умер, да здравствует…» - Фэррон услышала в этом хоре похоронные ноты.
Лайтнинг отстранилась от принца. Ноктис почувствовал жар девичьей щеки, вскользь коснувшейся его скулы.
В этом состоянии она не сразу поняла, что напряженная обстановка в зале исчезла, король столь же внезапно удалился.
Ноктис расслабил плечи. Теперь он с укором посмотрел на Лайтнинг. Так смотрит дикий зверь на обидчика. Фэррон поняла, что не смогла скрыть нахлынувших на неё эмоций. И, проклиная себя, опустила голову.
- Прости, - кратко проговорила она. Ноктис на секунду застыл, словно это он, сын короля, впервые просит прощения. Он ведь знал, что Фэррон это стоило не меньших жертв.
- В следующий раз я не доставлю… - уже решительнее сообщила она.
- Следующего раза не будет, - холодно перебил её Ноктис.
Клэр посмотрела твёрдо на принца, Ноктис ответил ей такими же молниями в глазах.
Она не такая, как он, Лайтнинг в последний момент рванет в порыве чувств на огонь и потащит его за собой, наматывая на колеса. Нет, не она потащит, он сам не сможет её отпустить!
Появилось дикое желание отчитать её в полный голос, но сын короля выбрал не самое подходящее время и место. Взяв Клэр под локоть, не говоря ни слова, он попытался вывести её из зала. Но дорогу принцу перекрыл пожилой мужчина.
- Ваше Высочество, король желает немедленно видеть Вас.
Ноктис мысленно плевался проклятьями, он опоздал. Теперь он не сможет отправить Клэр в безопасное место и проследить, чтобы водитель выполнил его приказ. А оставить её одну в любом углу этого дома равноценно убийству. Он знал, что теперь, чтобы быть спокойным, ему нужно слышать её дыхание поблизости.
Ноктис, разжав крепкую хватку, отпустил её предплечье.
- Пойдем, - сухо сказал он Клэр.
И Фэррон поняла, что принц как никогда близок к своей цели. А она, она ведь хотела при этом присутствовать и остановить его. Вот только мерзкое ощущение слабости заставляло заламывать руки и кусать губы. Не зря Ноктис относился к её желанию как к глупому капризу. Где только её хваленая решительность, когда она так нужна.
========== 32. Противостояние ==========
Ноэль дернул за рукав Фанг, она недовольно обернулась. Паренек даже не смотрел на женщину, он молча застыл, вглядываясь вдаль. Она, нахмурив брови, посмотрела туда же. Фанг поняла, что зоркий парень что-то заметил.
Они почти девять часов были в столице, хотя дальше пограничной зоны бывшая атаманша и её команда так и не прошли. Фанг до сих пор не увидела той зацепки, что могла бы помочь спасти Ваниль или хотя бы по-настоящему отомстить за сестру. А время всё быстрее ускользало песком сквозь пальцы, ещё чуть-чуть, и его не останется, не останется и терпения. Старшая Оэрба набрала в легкие побольше воздуха и затаила дыхание, хотя бы так замедляя ход времени.
Идя к столице, бывший атаман верила в какое-то божественное провидение. Ей казалось, что здесь, на поле битвы, она найдет то, в чем нуждается для успокоения своего растревоженного духа.
Она эти часы бесстрастно наблюдала за тем, как Южный клык бьется, как погибают её же бравые парни. Их боевой жар не давал остаться в стороне, когда родная гильдия рвала жилы. Из шести преданных бойцов осталось четверо, да и то один серьезно ранен.
И не было ясно, что труднее: подобно Фанг сдерживать желание поддержать товарищей или сдерживать свою дрожь при виде смерти друзей, как старался Ноэль. Ведь он впервые воочию видел войну.
Фанг поняла, что зацепило взгляд Ноэля и вздрогнула: всего в десятке метров от них в сопровождении конвоя контрабандистов спокойно шёл молодой парень. Фанг сразу его узнала, эти чёртовы очки она не забудет никогда! Бывший атаман в секунду воспряла духом. Внутренняя воительница встрепенулась, разминая затёкшие косточки.
***
Серые коридоры гулко отражали звук его шагов, королевский гвардеец, озираясь, прислонился к одному из тёмных углов.
Рапсодос расстегнул ремень под подбородком, снял шлем и небрежным движением поправил чёлку, возвращая себе привычный вид. Давненько он не надевал формы рядового.
Положив руку на дуло автомата, он подытожил свои дела.
Подложенная бомба сработала: во дворце паника, тут и там снуют солдаты. И он может спокойно разгуливать по коридорам, сейчас никому не бросится в глаза форма королевского гвардейца - Игнис был прав.
Вспомнив очкарика, Рапсодос невольно хмыкнул. Их «сотрудничество» было похоже на искусное фехтование: выпад, парирование, атака и уклон. Они оба липкие и верткие, и до сих пор ни один из них не уступил.
С какой внезапной переменой в поведении Игниса он столкнулся всего пару дней назад! Безусловно, генерал больше не пешка и посвящен в святая святых – тайны переворота. Вот только отчего его преследовала гнусненькая мысль, что его купили доверием?
