Король не злился, скорее умилялся таким успехам сына… Лицо его рассекла широкая и некрасивая улыбка. Что бы там ни было, Регис сегодня придушит обоих: и сына, и эту девку. Это будет последний сокрушительный удар умирающего льва.
С его смертельной болезнью Регис протянет не больше года, но это не значит, что он перестанет бороться. Наоборот, король всегда доводил дела до конца, и пусть его бьет предсмертная агония, Регис Люцис уже решил - он станет последним королем этих земель. Он не оставит после себя такое наследство, как Ноктис. Даже чёртов Кокон скоро поймет, что посадил на трон монстра. Каэлумы давно должны были выродиться, и закат их клана выпал на сегодняшний день.
Клэр знала ответ на вопрос короля, но чувствовала, как нелепо он прозвучит в этих огромных стенах. Лишь её острый взгляд не отрывался от глаз короля.
- Чтобы не дать вам обоим совершить глупость.
Регис молча проглотил дерзкие слова девчонки. Теперь короля задевала её бестактность, раздражало, что девчонка даже не удосуживается скрыть свои эмоции перед королем. Она, безусловно, неуместно глупа, раз лезет на рожон, ещё и с такими заявлениями. Но девчонка кого-то напоминала королю, кого-то из прошлого.
Ноктис напрягся, опять чувствуя себя кретином, он был уверен - сейчас отец снова зальется безумным смехом. Захотелось глупую девчонку спрятать за свою спину, уводя из-под удара. В конце концов, это разговор его и короля!
Легкий звон, и в руке материализовалась сталь, Ноктис вызвал свой первый меч. Отец лишь ухмыльнулся этому показному движению сына: «Даже не смей прикасаться к ней!»
- Похоже, ты нашел человека, который может выдержать тебя дольше одной ночи, - как-то неуместно и насмешливо заявил король.- Интересно, не убьешь ли ты её так же, как прошлую свою девушку, когда узнаешь, что она шпион Кокона?
Глаза Лайтнинг расширились, в голове всплыло имя, окутанное тайной: «Стелла!»
- Вдруг её хозяева тоже прикажут убить тебя?
У Клэр и принца одновременно пересохло в горле. Девушка посмотрела на Ноктиса. Он же через плечо медленно скосил глаза на Клэр.
Алая радужка, блеск стали в его руках заставили Лайтнинг сжаться, это был не страх, а обида от нечестной правды. Да, она шпион другой страны, да, она попала сюда, выполняя приказ, и она готова нести ответственность за всё, пусть даже это всё - стечение глупых обстоятельств. Но разве она когда–нибудь следила за ним? И в своей ненависти и любви к нему Лайтнинг всегда оставалась искренней.
Принц ни чуть не поверил словам отца, он никогда не обращал внимания на такие неуклюжие уколы врагов в запале сражения. Но ему впервые в жизни было стыдно. Клэр в этом потоке режущих слов узнала его тайну о Стелле и испугалась, жар на её щеках и широко распахнутые глаза - всё сообщило ему об этом.
Отец всю жизнь отнимал у него близких – мать, Стеллу, а теперь пытается отнять Клэр. Этого-то он ему не позволит! Кривя губы в отвращении, принц, рванул вперёд. Он не дотянул до Региса всего ничего.
- Стой!- приказ короля, разлившийся звенящей волной звука, остановил принца. Сильнейший ментальный удар сдавил все мышцы в судороге.
Тяжелая ладонь короля легла на голову сына. Регис Люцис не вызвал ни единого клинка, словно даже сейчас хотел унизить Ноктиса, победив одним только голосом. Ненавидя себя и свою слабость, Ноктис, даже обездвиженный, призвал все свои мечи. Те послушно явились на зов и угрожающе направили острия на Короля.
Регис чувствовал, как закипает кровь сына, не зря многие так боялись Каэлума-младшего, с его молодым и горячным напором сложно бороться, стоит придушить волю принца раньше, до того как он нападёт. И есть только один путь - проникнуть в его голову.
- Знаешь, почему я приказал Стелле убить тебя? - холодно проговорил Регис Люцис.
Смотря в переливающиеся алым цветом глаза короля, Ноктис почувствовал дикую боль, как будто пальцы Люциса, раскаляясь, прорезали кожу. Они словно протекли в череп и пошли дальше, заползая в самые болезненные места памяти Ноктиса. Теряя разум, принц взвыл.
Клэр вскинула голову, очнувшись. Она решительно направилась вперёд, стараясь забыть почти осязаемую мощь голоса короля. Прорываясь сквозь терновник клинков, зависших в воздухе, Лайтнинг царапала руки и рвала одежду. Клэр видела, что король и принц застыли. На лице Ноктиса было неестественное выражение дикого ужаса, глаза остекленели.
Тяжело дыша, проклиная всех в этом мире, Фэррон сорвала первый попавшийся меч. Люцис не сразу обратил мутный взгляд на девушку. Кожа его уже приобрела неестественно серый оттенок.
Лайтнинг считала, что не должна принимать какую-либо сторону в этом конфликте, пока не разберется до конца во всех фактах. Но ни секунды не колеблясь, Клэр занесла меч над рукой короля. Та же, подобная камню, оказалась не под силу стали. Регис непоколебимо спокойно, как будто ожившее изваяние, схватил Фаэррон левой рукой за шею. Задыхаясь, Лайтнинг посмотрела ему в глаза.
