- Он сказал, что ты будешь все отрицать, - почесывая подбородок, сообщил старик. Его прищур говорил о том, что всё это всерьез.
Балфер стёр улыбку с лица.
- Послушайте, если вы общались с этим человеком, то поймете меня, - проникновенно сказал он.- Игнис просто пытается сделать идиотов из нас с вами. Он, верно, держит Южный Клык за легковерных дураков, раз считает, что подобная нелепица сможет нас стравить.
Балфер не уловил в глазах Виниана понимания. Видать, Игнис основательно промыл мозги этому старику или то, что сказал Балфер про легковерность гильдии, было истиной. Бывший воздушный пират несдержанно выдохнул:
- Если вам нужна эта девчонка, дайте мне отослать моих людей за ней.
- В этом уже нет нужды…- сообщил Виниан. – Мы послали туда наш отряд.
Балфер сморщил нос, словно съел что-то неприятное.
- Я так понимаю, Игнис вызвался показать местоположение нашей базы, - мрачно проговорил молодой мужчина, он представил, как в особняк врываются эти дикие головорезы, а там сейчас лишь Фран и дети. Промпто, наверное, без зазрения совести сбежал… - Не боитесь, что Игнис вас обманет? - мстительно процедил он.
- Тогда его убьют мои люди, - отрезал Виниан.
Настроение Балфера ухудшалось с каждой минутой.
- Он запудрит им мозги, как и вам,– съязвил контрабандист.
Виниан как-то грустно улыбнулся:
- Не сможет.
В рукаве нового атамана оставался козырь, об этом свидетельствовало побледневшее лицо Игниса, когда нынешний глава гильдии сказал, что с ним за Ванилью отправится и Фанг. Эта реакция очкарика в очередной раз подтвердила, что в гильдии есть шпион, который успел сообщить Игнису о том, что Фанг отказалась вести свой лагерь к столице и сняла все свои полномочия. Наверное, он вообще не ожидал её встретить на поле битвы.
Балфер знал, что теперь просто обязан поскорее убраться отсюда и постараться опередить Игниса, чтобы защитить Фран и детей. Вот только он ещё понимал, что у Виниана другие планы.
Балфер хладнокровно нащупал рукоять спрятанного револьвера.
***
Она открыла глаза, проснувшись от собственного короткого вздоха, будто вынырнула из глубокой заводи, из бесконечного кошмара.
Тихое и спокойное утро в чужой, но отчего-то очень знакомой постели - чёрные шёлковые простыни. Клэр хотела подняться, но внезапно поняла, что не может. Тело двигалось само по себе, растекаясь водой по прохладному шёлку. Лайтнинг же только видела происходящее. Мерзкое ощущение.
Дверь раскрылась, её голова повернулась. Вошёл Ноктис в одном полотенце, только тогда Фэррон сама осознала, что абсолютно без одежды. И отчего только её не раздирал стыд и неловкость!? Тело само распласталось, подминая под себя покрывало. Она легла на живот и, выгнувшись, высоко подняла голову. Теперь она рассматривала по пояс голого Ноктиса. Безусловно, сложен он был прекрасно, так что смотреть на него восхищенными глазами никогда не составляло труда.
Лайтнинг задумалась, почему она обязана восхищенно смотреть на Ноктиса и почему она чувствует себя так, как будто ей не в новинку эта сцена. Ноктис же всегда вызывал в ней другие, куда более неизведанные и острые чувства. И как же ей всегда было сложно его понять, а теперь она могла с легкостью перечислить всё, что ему нравится или нет, словно вызубренный наизусть материал.
Каэлюм спокойно расхаживал по комнате, переодевался, и его замкнутость казалась единственной привычной вещью сейчас. Для Клэр?
Он одел брюки и сорочку и подошел к ней, пальцы легко скользили по её спине вверх. Рука проникла в волосы, властно приподняла её голову ещё выше. Ноктис коротко поцеловал её в губы.
«Чёртов собственник», - в унисон согласились в голове два голоса. Отчего-то это было неприятно, словно она вещь, которой пользуются, даже не задумываясь, холодно, почти механически, словно уже по привычке. Здесь не было чувств, одна пустота. Но вопреки острому внутреннему протесту она покорно поддалась. Лайтнинг не понимала, почему до сих пор не оттолкнула его, но что-то далекое уговаривало её гордость: «Это не он, а ты владеешь принцем».
- Если хочешь, Игнис отвезет тебя, - Ноктис чуть свысока рассматривал её лицо.
«Любуется!» - сообщил голос в голове, и чужие мысли наплыли волной. Она думала о том, почему ей всё время попадались мужчины, которым нравились красивые вещи. Для принца тем более статус – иметь красивый аксессуар для выхода в люди. А она, безусловно, достойный предмет роскоши.
Клэр почти содрогнулась, она никогда не думала так и не могла никому позволить себя использовать. Да и сам Ноктис в конце концов не вел себя с ней так. Голос в голове как будто рассказывал ей о другом человеке, не о Ноктисе.
- Может быть, ещё предложишь мне денег, - хмурясь, проговорила она.
Что-то странное сверкнуло в глазах Ноктиса. Девушка ощутила, как вокруг похолодел воздух. И голос внутри выругался, предчувствуя что-то неприятное. Сколько она выдержит ментальных атак за день до тех пор, пока голова её не начнет раскалываться, а она не превратится в обессиленную амебу? Три-четыре? Ноктис ещё сдерживает свои приступы, а ей, слава богу, хватает ума не давать ему поводов.
