Король наконец заговорил, его глубокий, грудной голос заставил девушку вздрогнуть. Не будь Стелла знакома с принцем и королем, она вряд ли услышала бы в уничижительном тоне отцовское беспокойство. Флеурет прекрасно знала, что Ноктис избегает общения с отцом. Всегда упрямый, как ребенок, он не рассказывал, в чем дело. Но она легко представляла, что именно из-за этого «королевского» тона, стремящегося смять собеседника. Девушка, поежившись, представила, как Регис мог говорить с маленьким сыном.
- Он в порядке, - аккуратно ответила Стелла.
- Ты выглядишь плохо, - задумчиво сказал Регис, отводя свой тяжелый взгляд в сторону.
Стелла выдохнула, получив передышку от его палящего взора.
- Ты устала от него.
Стелла напряженно сглотнула от такой откровенности - это был не вопрос, констатация факта.
Долгая пауза. Флеурет подумала о том, что устала от них обоих. Близкое общение с Каэлумами выматывало до крайности, и она, кажется, уже была близка к точке невозврата.
- Он любит тебя? – неожиданно спросил король.
«Откуда только король знает такое слово - любовь?» - Лайтнинг почувствовала усталую усмешку в мыслях Стеллы.
- Так же, как я его,- уклончиво ответила девушка.
Король коротко метнул на неё взгляд: острый, пронзающий насквозь. Что в нем было? Отвращение? Презрение? Желание услышать правду? Секундный эмоциональный порыв Регис быстро притушил, задумчиво опустив свою голову.
Стелла и Клэр одновременно отметили, как сейчас он был похож на Ноктиса - до щемящей дрожи двух сердец. Лайтнинг слышала, как её боль резонирует с тихим стоном Стеллы. Флеурет - сталь между молотом и наковальней, да такими, что однажды от их неистовой силы непременно прогнется, сломается.
Лайтнинг задумалась, отчего сейчас так понимает Стеллу.
Стелла, в отличие от Клэр, шпион от рождения, воспитанница интриг светского общества. До кончиков ногтей женщина, знающая свою силу и слабость, как вода, гибкая и оттого непобедимая. Но, изображая любовницу, она по-настоящему влюбилась в Ноктиса.
Фэррон всегда противилась принцу, его твердому стремлению владеть всем, к чему он прикасается, и так противоречиво влюбилась в него. Клэр знала, что испытывать нечто положительное к такому подонку невозможно, просто противоестественно для её натуры, и при всем этом чувствовала, что просто не может не любить Ноктиса.
- Ты, пожалуй, даже слишком хорошо врешь, - проговорил король, возвращая девушку из глубоких раздумий в тёмную комнату, переполненную сигаретным дымом.
Стелла постаралась выдавить из себя учтивую улыбку. Если бы короля не устроило то, что он прочитал в её глазах, он сказал бы нечто иное, более однозначное.
- Ты считаешь, что я не знаю, что такое любовь, - необычно тихо проговорил Регис, как будто выдавил из себя эти слова.
Флеурет со стыдом поняла, что король ни на секунду не переставал «слушать» её сознание, даже когда отводил взгляд. Регис приподнял подбородок выше, рассматривая юную девушку, и Стеллу впервые настигло осознание, что сегодняшний отчет отличается от прошлых. Король больше не хочет слушать её рассказы.
- Я любил его мать, и вряд ли всё, что ты испытывала в своей жизни, хотя бы на йоту сравнится с этим чувством, - сказал он в пространство, возможно, даже не Стелле — сигаретному дыму.
- Это было, пожалуй, чересчур светлое время в моей жизни. Она терпела меня слишком долго, но нас двоих для Веры оказалось слишком много, - голос короля приобрел жесткость. - Вера ощутила способности Ноктиса ещё до рождения и начала сходить с ума.
Стелле было странно, даже неприятно слышать такую неожиданную откровенность от не в меру властного короля. Она знала, что такие люди никогда не доверяют просто так груз личной информации. Регис готовил Стеллу к чему-то еще более неприятному.
- Ноктису достался слишком страшный дар, Вера выдержала меньше года… Как думаешь, сколько выдержишь ты? – спросил он с уколом.
Стелла высоко держала голову, но взгляд её стыдливо утыкался в пол. Она понимала, о чем говорит король - быть рядом с Ноктисом казалось невыносимо мучительно. Иногда ей хотелось сбежать.
- Вы всего лишь три месяца вместе, - напомнил Регис Люцис девушке.- Я ведь не просто так выбрал именно тебя, но он…- голос короля совсем сорвался до старческой хрипотцы, выдавая с головой всё его бессилие. - Его сила разрушает всё вокруг не только физически, но и духовно. Я слишком долго надеялся на то, что он научится управлять собой, сможет побороть это разрушающее безумие, которое он вселяет в самого себя и других. Я верил, что однажды появится человек, способный усмирить его, женщина… Но год от года Ноктис становился только опасней. А у меня больше нет времени ждать чуда, я скоро умру, и я… буду последним королем этого королевства.
Стелла коротко втянула воздух, слишком напугало её это признание Региса. Безумие скользило в нем.
Лайтнинг только сейчас поняла всю эгоистичность откровения короля – так он стремился оправдаться. И не перед Стеллой, а перед самим собой. Клэр с досадой почувствовала, что даже здесь Флеурет стала для Региса лишь предметом.
***
