Тот сморщился, как от зубной боли, и хотел шагнуть вперёд, к детективу, но передумал и пошёл к двери. Остановившись прямо перед ней, Джон обернулся и посмотрел на него. Желание коснуться Шерлока несмотря ни на что было ужасно сильным, у него горели даже подушечки пальцев, но он пересилил себя и, не глядя на друга, тихо сказал:
— Я не понимаю, что происходит, Шерлок. Но чувствую, что ты мне не веришь. Я поступил нечестно и глупо по отношению к нам. Я виноват. И ты никогда не перестанешь винить меня в этом. Я сам не перестану. Но о другом я не врал тебе никогда.
Дверь за ним закрылась очень тихо — Ватсон всегда уходил именно так. А Холмсу захотелось самому, вместо него, хлопнуть деревом о дерево, но он сжал зубы и стукнул кулаком по столу — дело принимало совершенно не желательный оборот.
Теперь, спустя десять часов, детектив сидел в кабинете в Скотланд-Ярде и пытался понять, что можно было сделать в ближайшее время, которое катастрофически утекало сквозь их пальцы. Им не были известны ни мотивы преступников, ни их методы, ни сближающая жертв общая деталь. У них не было ничего. Ничего, кроме сумасшедших подозрений Шерлока, о которых он не решился сообщить Грегу. Идя на поводу у собственных эмоций, он чувствовал себя трусом, но не мог сказать другу то, что пришло ему в голову прошлым вечером.
По проведённому с самого утра допросу заведующей той самой клиники, где работал Джон, Кейт Коллинз, Холмс и Лестрейд узнали, что обе девочки действительно были пациентками, так же, как и еще тысяча детей, побывавших на приёме у доктора Ватсона и его коллег. Синтез и глубокий анализ полученных от доктора Коллинз данных и справок не выявил ничего подозрительного.
У них по-прежнему не было ни единой прямой зацепки, которая могла бы отвести их к убийцам. Шерлок и Грегори устало переглянулись, оторвавшись от папок с протоколами следственных действий, которые пролистывали в попытке заметить то, что они упустили. Внезапно раздался звонок рабочего телефона, стоявшего на столе Лестрейда.
Прослушав короткое сообщение, Грег медленно опустил трубку и с ужасом посмотрел на Шерлока. Тот сразу же понял, что произошло, и разочарованно выдохнул, ударяя кулаком по стене. Они позволили этому вновь повториться.
А инспектор, подтверждая его умозаключение, произнёс, обессиленно привалившись к стене:
— Кэрол Тодд, семь лет, похищена сегодня ночью из собственного дома. Следов взлома нет. Шерлок, мы опоздали.
Дело приобретало совершенно иной характер. Грегори выдохнул и присел за стол — его самообладание летело ко всем чертям. Еще один ребёнок был в руках убийц. И если они не смогут им помешать, то смерть этой девочки будет на их совести. Он устало опустил голову на скрещенные на столе руки. Сил на бурное выражение эмоций у него уже не осталось.
========== Часть 11 ==========
Пустая детская. Что может больше сказать о потере родителей, их боли и страхе?
Второй час пытаясь добиться ответов на простейшие вопросы, Лестрейд уже готов был выть от бессилия и злости на преступников, которые опять оказались умнее него. Он пытался вспомнить похожие дела, но память отказывалась выдавать совпадения. Грегори не знал, что делать дальше.
Родители пропавшей, Джейн и Максвелл Тодд, выглядели убитыми и осунувшимися. Когда они поняли, что именно случилось с их девочкой, то стало еще хуже. Женщина едва не потеряла сознание, а её муж побледнел и замер, чересчур сильно сжав пальцы на её плечах. Инспектор пытался как-то успокоить их, устало вздыхая и проклиная любимую работу.
Холмс в это время фыркал и с энтузиазмом осматривал комнату, выискивая зацепки, не замеченные криминалистами. Он метался от одного угла к другому, переворачивая листы тетрадей, заглядывая под стол, перекладывая игрушки с места на место. Андерсон шипел на него, но ничего не мог сделать: у Шерлока было разрешение на любые действия на месте преступления, он был и криминалистом, и следователем, и оперативником сразу.
Он обратил мало внимания на родителей Кэрол, заострив его на мелких деталях, указывавших на то, что к похищению дочери Тодды точно не имели отношения. И в этот раз никаких фактических подтверждений Грегори не требовалось. Он лишь кивнул и, ничего не уточняя, вычеркнул первую теорию из своего блокнота.
Картина была точно такая же, как и в двух предыдущих случаях. Новая няня Саманта Смит, отсутствие её фотографий и «потерянное» резюме, спокойный ребёнок, занятые, состоятельные родители, никаких подозрений. Лестрейд получил адрес агентства, где Максвелл Тодд нашёл Саманту, и телефон бывшей няни Кэрол. Но Грегори чувствовал, что вся эта волокита не имела отношения к истинному положению вещей. Они чего-то не видели или не хотели видеть, и это было самым важным.
