Выяснилось, что в последние годы зародилось массовое движение помесей, о котором сайхи даже не подозревали. Скорее всего, их так мало заботила жизнь нечистокровок, что те преспокойненько объединились, не особенно скрываясь. Личность руководителя пока оставалась тайной за семью печатями, но в том, что это знатный сородич Ария, не сомневались. Организация стремилась покончить с притеснением гибридов, уравнять их с сайхами. Как это сделать? Короновать полукровку? Невозможно! Сайхов в десятки раз больше, самый слабый и тщедушный вдвое сильнее любого, самого мощного и натренированного гибрида. Но и это еще не все! Многие соплеменники покровителя прошли огромное количество войн. И назвать их закаленными в боях все равно, что океан наречь озером.
Единственный выход – посадить на трон сайха, сочувствующего помесям. Но и тут поджидала загвоздка – никто из нынешних государей уходить не планировал. Одна только мысль об убийстве монарха представлялась сородичам Ария ужаснейшим кощунством, после которого к оружию поднялся бы каждый из них. Аристократ или простолюдин, неважно.
Уничтожение подопечной короля выглядело очень даже верным ходом. Покровитель уже потерял дочь и от горя едва не сошел с ума. Гибель новой принцессы Беззана надолго пошатнула бы мир Ария.
Господи! Мириады иголок вонзились в позвоночник, заставив вытянуться в линейку. Голова потяжелела, плечи тянуло вниз, спазм в горле не давал дышать. Отчаянно хотелось разрыдаться. Я все еще под прицелом! Они будут нападать снова и снова, пока не добьются своего. Их много! Сколько атак отразят защитники, прежде чем до меня доберутся? Так, Эзра. Соберись! Тебе уже давно не двадцать и даже не тридцать лет, чтобы трястись от страха как осиновый лист. Вспомни уроки самоконтроля, семилетнюю практику на приемах и балах королевского дома Беззана.
С огромным трудом удалось вновь сконцентрироваться на монологе Ррула.
Киллеры… Моя догадка верна: гибриды, великолепно обученные, натасканные. Большинство помесей не слишком умны – значит, тренировались не один месяц. Яд руккоя мгновенно разлагается, стоит извлечь его из паучьих желез. Сохранить вещество способна только очень мощная магия и одного знатного сайха для этого недостаточно. Напрашивается катастрофический вывод: в заговоре замешаны несколько аристократов.
Трей добавил: за полчаса до нападения охранников сняли с поста. Приказ поступил из особого отдела, сверхсекретного, подчинявшегося непосредственно Арию. Передающее устройство работало только на магии, а без нее – груда бесполезного металла и пластика. Мы возвращались к теме предательства знатных беззанских семей.
Обсуждение поглотило меня, даже не заметила, когда Арий исчез из столовой. Вернулся в сопровождении Дэла. Как специально подгадал – мы с Ррулом только разместились рядом на диване.
Служанки молниеносно и почти бесшумно убирали остатки пиршества. Челядь монаршего дома умела быть незаметной, даже я давно не обращала на горничных внимания. Способствовало тому не только поведение прислуги, но и униформа в тон обстановке.
Ррул порой как бы невзначай касался моей руки. У Эдгара длинные красивые пальцы, но слишком большие, чтобы сайхи считали их аристократичными. Представляю мнение знати Беззана о кистях древнего варвара, каждая из которых раза в полтора крупнее и мощнее!
Не ожидала восторгов Дэла по поводу своего общения с сайхом. Но айн, как обычно, удивил – с порога оскалился и прорычал:
– Отодвинься от нее!
Эдгар изумленно посмотрел на меня.
– Дэл, зачем ты так? – мягко спросила я, надеясь, что это вернет ему более приятное расположение духа. Ага! Жди!
– Он может претендовать на руку Эзры? – нарочито громогласно обратился древний варвар к Арию, ткнув в Ррула пальцем. Покровитель категорически покачал головой – выглядело несколько наигранно.
– Но Дэл! – добавил Арий явно для меня. – Эзра вправе выбирать, с кем говорить и в какой обстановке.
Айн не ответил – очутился возле Ррула и отшвырнул, как пылинку. Я перестала дышать – только вздрогнула, когда комната сотряслась. Сайх впечатался в стену возле выхода, оставив на ровной белоснежной поверхности приличную вмятину. Рядом покачнулась картина, скользнув вниз. Мелкие осколки посыпались на пол, рама задребезжала и треснула. Бумага, с запозданием, вновь покачнулась, и грохнулось рисунком вниз. В прыжок Ррул приземлился возле айна, ухватил его за грудки и смачно ударил лбом. Раз… Два… Три… Лица встречались с жутким хрустом, заставляя вновь вздрагивать. Небрис немного растерянно покачнулся и отступил – бордовый ручеек окропил зелень футболки. Неверяще приложил ладонь к кровоточащему носу, глянул на нее… В глазах не читалось боли, скорее – безмерное удивление. Вот уж кто не заморачивался никакими приемами и блоками, так это айн! Поневоле вспомнился анекдот про Илью Муромца и д`Артаньяна, где мушкетер рисовал на груди богатыря крестик, а былинный герой обсыпал супостата мелом.