- Я не нуждаюсь в восхищении, - тихо проговорила Джена; казалось, направленное на нее внимание заставляло ее чувствовать себя не в своей тарелке. – Я… черт, я даже не знаю, чего хочу. – Она снова подняла на меня взгляд, и мне показалось, что я стал свидетелем чего-то невероятно прекрасного и редкого, сумел заглянуть за баррикаду. Ее голос был мягок и странно уязвим – он не подходил воительнице, которую я видел в боях, однако отлично соответствовал женщине, сидящей передо мной сейчас. – Хотя, пожалуй, в данный момент все близко к идеалу.
Я почувствовал разливающееся по телу тепло. Мне вдруг отчаянно захотелось истолковать ее слова по-своему, вложить в них тот смысл, который мне бы хотелось, чтобы вкладывала в них она. Идиот.
- Имеешь в виду «Нормандию»?
- Ага, - кивнула Джена и с гордостью обвела глазами отсек. – Это здорово – иметь свой собственный корабль и лично выбранную команду. – На лицо Шепард вернулась ее фирменная ухмылка, словно говорящая, что у нее все под контролем. – У начальства, наверное, случился бы коллективный сердечный приступ, если бы они узнали, как мало здесь пекутся о регламенте, но черт с ними, их здесь нет, а мы отлично выполняем свою работу, я права?
- Что бы ты ни делала, результат выходит отличным, - подтвердил я со слабой улыбкой. Я стал замечать, что мне нравится ее ухмылка, но, увидев ее такой, какой она была секунду назад… Я пожалел, что мы находились у всех на виду. Я знал, что глупо – конечно, глупо – думать так о своем командующем офицере. Дело даже не в том, что она была сильной и красивой – это очевидно для всех. Просто, заметив проблеск скрывающейся под маской легенды женщины, мне, как бы безрассудно это ни было, вопреки всем званиям и регламентам захотелось узнать больше.
- Ты нравишься людям, Шепард. - «Ты нравишься мне», - добавил я про себя, а затем продолжил: – Команда поддерживает тебя на все сто процентов и вовсе не из-за твоего имени или потому что ты главная. Просто все знают, что ты заботишься о корабле и миссии.
Озорно сверкнув глазами, Джена сказала:
- Полагаю, они просто рады, что я оказалась не такой уж злобной сукой, как все ожидали. Кажется, я теряю хватку.
- Ну… да, - согласился я. – Было бы ложью сказать, что экипаж вообще не переживал насчет твоего появления. Учитывая твою репутацию и сумасшедшие слухи, это не должно стать для тебя неожиданностью. Однако должен признать, что узнав тебя ближе, мы были приятно удивлены.
Шепард неуверенно приоткрыла рот, но затем, к моему облегчению, она улыбнулась и вновь опустила взгляд к своему пистолету.
- Ты даже не представляешь, сколькие из слухов правдивы, - произнесла она почти… игриво.
- Ну и пусть, - возразил я, вторя ее тону и наслаждаясь нашим танцем на грани флирта; мне определенно нравилась эта сторона ее личности. – После всего, что я видел, не удивлюсь, если ты и в самом деле справилась с молотильщиком вручную.
Я осторожно обошел стороной сплетни о ее несдержанном характере, склонности не брать пленных и жестокости вообще. Казалось, что люди либо любили ее, либо ненавидели, но какое-то время назад я решил для себя, что последних не стоит даже слушать.
Поджав губы, Джена задумчиво покачала головой, а затем произнесла:
- Почти, но я находилась в бронетранспортере, и со мной был кроган, который управлял пушкой, и биотик, который постоянно твердил, что я никудышный водитель.
Широко улыбнувшись, я заметил:
- Ну, об этом случае мне известно. Было… весело, да?
- Полагаю, веселости добавило то, что мы выбрались оттуда живыми, Кейден, - сказала Шепард с опасной улыбкой на лице, и когда она произнесла мое имя, у меня перехватило дыхание. – Ну и Рекс, хохотавший всю дорогу. Никто не может смеяться так, как кроган, убивающий своего исконного врага.
Я усмехнулся, а Джена подняла винтовку и принялась рассеяно разбирать те ее части, до которых не успела добраться Эшли.
Время вновь ускорило свой бег, как обычно, когда я разговаривал с ней. Вернувшись к обсуждению поверженных каждым из нас тварей, Шепард расслабилась, и я не знаю, как долго мы с ней сидели, делясь военными историями и чиня ее оружие. Иногда она посмеивалась себе под нос в своей манере - словно, даже считая себя выше всего этого, Джена все же поддавалась импульсу и позволяла себе рассмеяться. Я же старался не думать о том, как мне нравится ее голос, или как пронзительно красива она в профиль с чуть приоткрытыми в концентрации губами, наклоняясь над очередным пистолетом.
Да, я знал, что был идиотом. Это совсем не походило на меня, и со своей стороны я очень плохо справлялся с отклонением от протокола. Прежде всегда существовала черта, регламент, правила, о которых я с легкостью вспоминал в те редкие моменты, когда чувствовал, что мое внимание переключается на что-то недозволенное. Но Шепард была другой. «Нормандия» да и вся миссия не походили ни на что виденное мною до этого. Раньше, находясь при исполнении, мне без проблем удавалось выкинуть из головы все посторонние мысли, но с Шепард…
