Тем временем из желтой машины вышел молодой долговязый парень в желтой форменной жилетке. В руках он держал пакет. Он подошел к двери офиса адвокатской конторы, позвонил. Дверь открылась, на пороге конторы появилась девушка со строгим выражением лица. Курьер протянул ей пакет. Девушка расписалась в его блокноте, забрала пакет и закрыла за собой дверь.
Курьер вернулся в свою машину.
Но не успел он повернуть ключ зажигания, как рядом с ним на пассажирское сиденье плюхнулась Надежда Николаевна Лебедева.
Парень удивленно уставился на нее, но не успел ничего сказать, так как Надежда нетерпеливо поторопила:
– Поезжай уже, чего ждешь?!
– Что значит «поезжай»? Это вам не такси!
– «Поезжай» – значит «поезжай»! Ты на работе, так нечего время терять впустую!
– А вы… – Курьер растерялся. – Вы кто… Вы почему…
– Ты что, совсем недавно работаешь в «Тройке»?
– Полгода.
– Не так уж мало! Мог бы уже осмотреться! Начальство надо знать в лицо!
– Так вы…
– Так я! – передразнила его Надежда. – Ты поедешь, наконец?
Курьер что-то вполголоса пробормотал, захлопнул дверь и включил зажигание.
Надежда строго смотрела перед собой. На самом-то деле она искоса посматривала в зеркало заднего вида. Она заметила, как черный человек метнулся вслед за машиной курьера, затем огляделся… И пропал из виду. Лицо у него было растерянное, губы кривила досада.
Курьер примерно полчаса колесил по городу и наконец остановился возле здания почты. Наверное, приехал сюда за очередным письмом или бандеролью. Всё это время Надежда сидела молча и держала на лице самое неприступное выражение.
Курьер вышел из машины и предупредительно открыл дверцу перед Надеждой. Она выбралась, снова придав своему лицу начальственную спесь, и напоследок приказала:
– Меня можешь не ждать, я вызову своего водителя.
Курьер растерянно кивнул и направился к служебному входу почтового отделения. Надежда немного подождала и вошла через главный вход.
У нее возникла очередная идея.
В почтовом отделении было три окошечка. Перед одним стояли два клиента – лысоватый мужчина средних лет оформлял несколько посылок, рыжеволосая женщина ждала своей очереди, нервно поглядывая на часы. Перед двумя другими окошками не было никого. Сидевшие за ними почтовые сотрудницы, одна чрезвычайно дородная, другая – чрезмерно худая, оживленно беседовали.
Надежда встала в очередь и невольно прислушалась к увлекательному разговору почтовых служащих.
– Раньше ведь считалось, – уверенным, авторитетным тоном говорила полная, – что человек произошел от обезьяны. Так было в школьном учебнике.
– А сейчас разве не считается? – осведомилась тощая. – Нам тоже в школе так говорили.
– Это устаревшая теория. Сейчас ученые доказали, что не произошел. Потому что если бы произошел, то все обезьяны превращались бы в людей. А они ведь не превращаются?
– Не превращаются, – подтвердила костлявая. – Я была в зоопарке, сама видела… Сидят в клетках и ни в кого не превращаются.
– То-то и оно!
Очередь к единственному работающему окошку не двигалась.
Надежда обратилась к толстой сотруднице:
– Вы у меня бандероль не примете? А то в этом окошке очень долго!
– Гражданка, – сотрудница строго взглянула на нее. – Вы читать умеете?
– Да вроде бы умею. Школу окончила, и институт тоже.
– Тогда читайте. На моем окошке написано «Приём заказных писем и телеграмм». А вот у нее, – она кивнула на свою худосочную соседку, – «Приём корреспонденции до востребования». Про бандероли на наших окошках ничего не написано. И про посылки тоже. Бандероли и посылки только вот она, Вера, принимает. – Толстуха кивнула на единственную работающую сотрудницу.
– Но она не справляется! Видите, очередь не движется!
– Ничего, подождете!
В это время из служебного помещения вышла еще одна сотрудница. Она покосилась на Надежду, затем подошла к полнотелой тётке и что-то прошептала ей на ухо, при этом снова настороженно покосившись на Надежду.
Толстуха подобралась, изобразила на лице улыбку и медовым голосом проворковала:
– Гражданочка, подойдите к моему окошечку, я вас обслужу, а то Вера правда не справляется!
– Почему она? – вскинулась рыжеволосая женщина, стоящая перед Надеждой. – Моя очередь раньше!
– Послушайте, я разве с вами разговариваю? – огрызнулась упитанная тётка. – Я вот с той женщиной разговариваю! А до вас наш разговор не касается!
Надежда Николаевна всегда соображала быстро, и тут она догадалась, что произошло.
Курьер, который привез ее на своей машине, наверняка сказал сотрудникам почты, что с ним приехала какая-то важная начальница, и описал Надежду. Почтовики решили, что начальство нагрянуло к ним с неожиданной проверкой, и сотрудница вышла в операционный зал, чтобы предупредить коллег. И теперь ее хотят обслужить по высшему разряду, чтобы обеспечить благополучный результат проверки.
Надежда решила уже уступить очередь рыжеволосой женщине, но тут мужчина, которого так долго обслуживали, наконец отвалил от окошка, и подошла очередь рыжей.
Надежда подошла к окошечку разговорчивой толстухи, протянула ей заветную книгу и сказала, что хочет отправить ее заказной бандеролью.
