Замедленность административных мер тормозила процесс оздоровления, запущенный скептически настроенными епископами. Постановления Соглашения 1448г. приостановили священники, переместившие ко двору свои интриги в Курии. Немцы, не сумевшие попасть в римские структуры, прельщались доходами от церковного имущества и льготами, если их служба оплачивалась. Но правители городов и княжеств стремились проводить в жизнь реформы, затягиваемые церковными властями. Масса христиан, простых людей теряла терпение. В начале XIX века монах Клемент-Мария Хофбауер утверждал, что немцы стали протестантами из-за своей набожности. Отвергнутая любовь могла превратиться в ненависть. В 1521г., по свидетельству возмущенного нунция, девять из десяти немцев кричали: «Слава Лютеру!» и только один выкрикивал: «Славу Риму!». Полемика, начатая Лютером, не вызвала бы такого сильного возмущения, если бы оно не назрело уже давно.
Мятеж захватил и сельскую местность. Благополучие там проявлялось очень избирательно. Зарплаты и цены разделяли доходы дворян и священников, а отсутствие богатства компенсировала власть. Если земли не приносили необходимых доходов, то требовалось взять больше с людей. Реакция вельмож принимала разные формы. Так к востоку от Эльбы, на землях, когда-то свободных для сельских жителей, мелкие помещики с одобрения князей постепенно навязали крестьянам домениальное право сеньора (55), условия которого оказались тягостнее прежнего крепостного права. Установилось новое крепостничество, охватившее весь европейский восток и длившееся до XIX века. На западе землевладельцы также пытались превратить сельских жителей в послушную рабочую силу.
Было трудно вновь запустить механизм устаревшего права землевладельца, но по примеру городских или княжеских властей хозяева земель считали крестьян подданными
Скудные сведения всё же дают возможность проследить развитие повстанческих организаций. Программа заговорщиков согласно показаниям мятежников, схваченных в 1493, 1502 и 1517гг., предусматривала создание общества, управляемого только Божьей справедливостью. Административный аппарат, управлявший простым людом, предполагал систему общин. Федерация этих социальных ячеек должен возглавлять император. Церковные организации также подвергнутся радикальному упрощению. Приходам предлагалось избирать своих пасторов и заботиться о своем существовании. Остальные церковные должности планировалось ликвидировать, за исключением папы, чья власть должна была стать сговорчивой, как императорская. Эмблемой заговорщики был
Но император, которого бедняки предполагали сделать главой своей деревенской конфедерации, мог для них сделать не больше князей, занятых, прежде всего, бесперебойной работой своих административных органов, а магистраты городов считали нищих общественно опасной прослойкой. Повседневной политической деятельности не хватало размаха. Поэтому слишком смелые притязания, чтобы не иссякнуть, превращались в мечты и вымыслы. Империя вновь стала идеей, страстью; история не без основания приписывала ей прославленные деяния. Карл Великий был «смелым немцем», некогда объединившим христиан «франком, но не французом», утверждал двадцать лет управлявший административными службами Страсбурга доктор права Брант в своих патриотических призывах. – Первостепенная задача его преемников – покорение всех земель, установление мира и веры повсюду.
