Последний рыцарь и наставник ландскнехтов, Максимилиан был одновременно средневековым и современным по духу. Немногие императоры удостаиваются таких различных свидетельств. Картины и гравюры, оставленные художниками запечатлели в его чертах следы времени, трудов и испытаний. Среди них было изможденное лицо старого борца, в конце концов, сраженного смертью. Ценны впечатления о Максимилиане таких проницательных наблюдателей, как Макиавелли. Расцвет эпистолярного жанра, радующий, исследователей XVI век, донес до нас множество писем, написанных экспансивным Максимилианом. Они дают представление о его жизни в субъективном изложении штатных историков. Если добавить к этим богатым источникам массу архивных документов, становится ясен размах задачи, поставленной историей его правления перед Клио /музой истории/.
Обладая крепким телосложением, Максимилиан не щадил сил, сражаясь с врагом во главе конницы, или забираясь в горы при охоте на серн. Он не боялся ни работы, ни битв и доводил своих секретарей до изнеможения. Живой ум заставлял его интересоваться самыми различными сторонами жизни. Он был искусным артиллеристом и ценителем гастрономического искусства. Охотно консультируясь с опытными людьми, Максимилиан, однако, не сообщал, как собирается использовать их советы. Прекрасный актер, он мог быть любезным с простыми людьми и поставить на место «знать», обращавшуюся к нему без должного почтения. Неравнодушный к славе, подобно большинству представителей эпохи Возрождения, он созвал писателей и художников, предлагая им описать свою деятельность, смешав выдумку с подлинной историей.
Три труда: «Жизнь», «Литература» и «Автобиография» описывают высокие стремления и грандиозные планы «Цезаря, который на земле был подобен солнцу на небесном своде». Вокруг мавзолея в Придворной церкви Инсбрука, где должны были упокоиться его останки, он собирался присоединиться к своим предкам, а также к императорам Древнего Рима и германским королям Теодориху и Хлодвигу. Его тщательные, краткие ежедневные записи изобилуют ценными указаниями. Иногда Максимилиан предавался романтическим мечтам, воображая себя новым крестоносцем, разбивающим турок, и серьезно подумывал об обретении трона Святого Петра. Однако ясность мыслей не покидала его полностью: ему случалось шутить над своими фантазиями, но ему не хватало чувства реальности, чтобы строить планы, соответствующие его средствам. Кроме того, живое воображение Максимилиана рождало в нем новые идеи, прежде чем предыдущие успевали воплотиться в жизнь.
Но эта изменчивость касалась лишь поверхности событий. В глубине политика Максимилиана следовала трем главным направлениям: он хотел осуществить мечту своего отца – AEIOU (46), сделать Австрийский дом самым могущественным в мире и восстановить мощь империи, подняв, таким образом, престиж германской нации. Прежде всего, гордясь своим родством с Габсбургами, Максимилиан заставил переписать их генеалогию, погрузив корни дерева так глубоко в историю, что они достигли Трои, родины Приама и Гектора. Ученому гуманисту Бранту было поручено составить список святых, которых было так много в его роду. Максимилиан понимал, что к Австрии, с трудом спасенной от иностранного порабощения Фридрихом III, следовало прочно присоединить бургундские государства: брак с дочерью Карла Смелого принес ему изобилие и крепкую организацию. Если бы сплав двух основных частей его наследства – австрийской и бургундской – имел успех, владения Максимилиана охватили бы пространство бóльшее, чем то, которое в свое время смог объединить Рудольф I.
Но ценное наследство Карла Смелого не упало, как зрелый плод, в руки его зятя. Король Франции долго ждал возможности отыграться и пожелал оставить свою дочь Марию ни с чем. Едва Максимилиан вступил в брак, как ему пришлось защищать свои права. Он бросился в бой, и разбил французов при Гинегате в 1479г. Счастье супругов было недолгим, так как Мария умерла в 1482г. в результате несчастного случая. Без нее Максимилиан оказался чужаком, против которого восстали фламандские города; жители Брюгге даже взяли его на короткое время в плен в 1488г. Возобновилась война с Францией, которую возмущал король римлян: вступив в брак по доверенности с Анной Бретанской, он показал, будто собирается окружить королевство Лилии /Францию/. В конечном счете, эта герцогиня вышла замуж за Карла VIII (47), но мир, прекративший военные действия в 1493г., принес Максимилиану Артуа, Шароле и Комте – владения великого герцога Запада. Габсбурги имели возможность расположить свои войска лагерем в нескольких переходах от Парижа, и впредь Австрийский дом мог быть таким же противником Франции, как и Англии.
