Введение общепринятой метрической системы было вызвано необходимостью устранения множества накопившихся повсеместно неудобств, сложностью вычислительных методов с именованными числами229. Русские инженеры и техники начала XX века вынуждены были вести свои вычисления по специально для того составленным таблицам, переводя русские меры в метрические, и по окончании расчетов, – обратно переводя результаты в русские меры230, т. е. совершая несколько лишних действий. Это явление тормозило не только внешнеэкономические процессы, но и создавало множество проблем внутри национальной счислительной системы. В России 1 миля = 7 верстам; 1 сажень = 7 футам; 1 фут = 12 дюймам. В Англии 1 миля = 8 фурлонгам; 1 фурлонг = 40 пергам или рутам; 1 ярд = 3 футам; 1 фут = 12 дюймам. Некоторые системы мер страдали еще тем недостатком, что допускают подразделение одной и той же единицы на 2 и более независимых производных. Наша сажень, например, = 7 футам = 84 дюймам, или 3 аршинам = 48 вершкам, и, кроме того, она делилась в строительном и заводском деле на 100 или 1000 частей. При этом в Петербурге были более употребительны дюймы, в Москве – вершки. Длина бревен измерялась в саженях, толщина – в вершках.
Отмечалось как минимум четыре основных недостатка:
1) громадное число различных мер;
2) неудобное соотношение между единицами;
3) одновременное подразделение основной единицы на несколько независимых производных создавало множество затруднений, неудобств, недоразумений, путаницы и злоупотреблений;
4) несоответствие мер разных стран231.
Как следствие, сложность всякого рода расчетов, обилие ошибок. В строительстве одну и ту же величину приходилось выражать в трех различных размерах232. В международных сношениях сложность переводов одних мер в другие вызвала необходимость сравнительных таблиц, справочных книг, особой отрасли занятия – «метрологии» и целого правила в арифметике.
1 метр = 0,469 саж = 3,281 фут = 1,406 арш = 22,498 верш
1 сантиметр (центимент) = 0,394 дюйма
1 километр = 0,937 версты
1 кв. метр = 10,764 кв. фута
1 куб. метр = 0, 103 куб саж = 2,78 куб. арш. = 35,317 куб. фута
1 гектар = 0,915 десятины = 2196,797 кв. саж
1 метр = 1,4 арш.
1 миллиметр = 1/25 дюйма
1 километр = 14/15 версты или версте без 30 сажень
1 куб. метр = 1/10 куб. саж.
1 гектар = 9/10 десятиныПринята была за основную единицу мер длины 1/10000000 (десятимиллионной) части четверти меридиана т. е. 1/40000000 всего меридиана.
Средний градус земли = 57008,22 х 90 = 3 фут. 11, 4421 (предварительный метр).
В 1798 году «истинный метр» = 3 фут. 11, 2961.
С 1850 г. принимает одно государство за другим, в 1860 – наравне со старой системой действует метрическая. Метрическая система вошла в обиход по весьма объективным причинам, одна из которых – простота и легкость запоминания, затем удобство для вычисления, универсальность и зависимость от единой постоянной величины. В связи с вышесказанным, показательно начертание на первом прототипе метра: «Для всех времен, для всех народов».
Появление стабильного метра продемонстрировало наглядно, что однотипные меры, несмотря на периодические попытки установить эталон, имели нестабильные размеры.
Примерное соотношение некоторых русских мер длины в метрической системе:
