Он буквально уронил меня, так что я шлепнулась на землю.
– Хорошо. Теперь постарайся сосредоточиться на последней загадке, ладно? У тебя мало времени.
– Это же ты меня отвлекал, – фыркнула я.
Я взглянула на свою свечу. Каким-то образом я по-прежнему держала ее в руках.
– У тебя мало времени, – его слова эхом отразились от камней, но когда я подняла глаза на него, его уже не было.
Теперь белый воск стекал уже по моему запястью, а свеча почти догорела. От нее осталось всего несколько дюймов, и моя кровь закипела. Бред какой-то. Мне ведь нужно было выбраться отсюда вовремя, а третью загадку я пока не услышала.
– Мэйлор? – негромко позвала я.
На сей раз, когда он вышел из теней, в его глазах плясали озорные искорки, а на губах играла чувственная улыбка. Он окинул взглядом мое полуобнаженное тело, и в его глазах мелькнула насмешка.
– Тебе действительно нужно было соблазнять меня, чтобы заполучить информацию, или ты просто хотела это сделать?
Я улыбнулась.
– Что насчет последней загадки?
– Повернись спиной.
Я вскинула бровь.
– Это загадка такая?
– Нет, я просто прошу тебя повернуться спиной.
Я сделала, как он просил. Дул легкий ветерок, и я чувствовала его взгляд на себе.
Мэйлор подошел ближе и запустил пальцы мне в волосы, слегка потянув их назад. Прижался ко мне со спины. Когда он дернул за волосы немного сильнее, его клыки коснулись нежной кожи моей шеи.
Другая его рука обхватила мою грудь, и под его ладонью мой сосок немедленно затвердел.
– Ты разве не знаешь, как опасно подавлять свои желания, Элоуэн? Потому что я знаю, что останься ты со мной наедине на двадцать минут, ты бы начала умолять меня тебя отыметь. Уж я бы об этом позаботился, – его акцент изменился, теперь он говорил на чистом лирионском.
– Загадку, – как я ненавидела себя в тот момент, когда почувствовала, что мои бедра раздвигаются против моей воли. По телу растекался жар, когда его рука скользнула ниже, с груди на живот, провела поверх нижнего белья.
– Покончим с этим, – выдохнула я.
– Что такое? – его рука гладила мое потное разгоряченное тело. Он по-прежнему держал меня за волосы, и моя шея была полностью открыта. Теперь я была в полной его власти. Его клыки оцарапали кожу, так что в этот раз даже пошла кровь, пусть и немного. Меня захватило наслаждение, а он нежно лизнул место укуса. – Какая же ты сладкая…
– Загадывай загадку.
– Я хочу тебя проглотить, как некий пожиратель, не имеющий рта, глотает животных, – промурлыкал он.
Мой пульс участился.
– Ты… что? –
Он играл со мной, направляя мои бедра к себе. В то же время он продолжал бормотать, прижимаясь губами к моей шее:
– Этот пожиратель ест леса точно хлеб. Процветает и растет, насыщаясь. Но дай ему воды, и он умрет.
Я оглянулась на него и обнаружила, что это вовсе не Мэйлор.
Это Сион ласкал мою грудь, касался меня между бедер.
– Разве я не говорил тебе? – ухмыльнулся он. – Я – тот, кого ты на самом деле хочешь. Я знаю твое тело лучше, чем ты сама.
– Огонь, – прошептала я.
Что-то резко ударило меня по щеке, и я ахнула от неожиданности. Я открыла глаза и поняла, что смотрю на Лидию, а в руках у меня почти погасшая свеча.
– Да приди же ты в себя, Элоуэн! – крикнула она. У нее в руке была одна из моих перчаток. – Ты же умереть можешь.
– Огонь, огонь, – повторила я ответ на последнюю загадку.
Свет от ее свечи осветил ее лицо, тени скользили по ее впалым скулам.
– Я знаю. Я уже прошла.
Я снова перевела взгляд на свою свечу – вот-вот потухнет, и тогда…
– Бери плащ, – велела Лидия. – Надо убираться отсюда, пока нас не подстрелили.
Я моргнула, затем поспешно набросила на плечи упавший плащ, перекладывая свою маленькую свечку то в одну, то в другую руку, чтобы надеть его как следует. Подняв глаза, я обнаружила, что Лидия не ушла, а ждет меня. Она прикрыла ладонью свою свечу, затем пошла впереди меня к воротам, будто указывая мне дорогу.
Мое тело все еще гудело из-за дурманящего эликсира, и я старалась дышать медленнее, пока мы подходили ближе к воротам.
Только на самом выходе я рискнула обернуться и увидела мертвых, лежащих в разрушенном саду, не прошедших испытание. Эйфорию, переполнявшую меня, как ветром сдуло, и я содрогнулась от ужаса.
Среди убитых был и Гийом Сладкоречивый, стрела попала ему в шею. Его голубые глаза невидяще смотрели в небо. Всего же Кающихся, потерпевших здесь неудачу, было больше десятка. Я дрожала, не смея отвести от них взгляда. Возможно, могло быть и хуже.
Кто-то нежно коснулся моей руки, отвлекая от созерцания этой жуткой сцены. Я обернулась и увидела Мэйлора.
– Я знал, что ты справишься.
– Я почти провалилась.
На мгновение он наклонился и шепнул:
– Переживешь и это.
Но я уже не была собой.
Потому что теперь я хотела прикончить их всех.
Я села за стол и дрожащими руками налила себе чай. В маленьком камине тихо потрескивал огонь, и оранжевые отблески пламени плясали по моей оловянной чашке.
Еще одно испытание осталось позади.
