В наши дни безверия, осмеяния Православия и вообще всего духовного, что наиболее выразилось в Германии и создало не армию, а стаю культурных зверей, дивными, таинственно-привлекательными светочами являются такие русские подвижники, как навеки скрывший свое лучезарное лицо от мира иеромонах Алексий!»
С уходом в затвор старец переселился из построенной в 1906 году избушки на второй этаж братского корпуса, стоявшего с восточной стороны Святых врат. Келия вплотную примыкала к алтарю надвратного храма Всех
Святых, так что батюшка мог свободно проходить прямо в алтарь. Согласно правилам, он исповедовался каждый четверг, а причащался каждую пятницу. «Я прихода отца Германа каждый четверг ожидаю, как манны небесной, -признавался он. - Вот придет, все оберет, успокоит».
Уход в затвор благоприятно сказался на здоровье отца Алексия - сердце беспокоило его гораздо реже. «Толчком для припадков бывают не только нравственные причины, но и чисто физические, механические; неосторожно сядет, попытается сделать земной поклон - и сердце начинает биться», - писал монах Симон. Изменилась и обстановка в самой обители - резко сократилось число паломников, гостиница пустовала, в будни бывали один-два исповедника, по воскресеньям - около двадцати.
Паломники старались причащаться в пятницу в храме Всех Святых, зная, что батюшка причащается одновременно с ними в алтаре.
Осенью 1916 года в Москве был создан кружок духовных чад старца Алексия. Отец Илия Четверухин вспоминал: «Мы решили в начале каждого месяца поочередно друг у друга собираться, вместе молиться о здравии старца и его близких и потом остаток вечера проводить за чайным столом в духовных разговорах: каждый вспоминал свои беседы с батюшкой и делился впечатлениями о днях, проведенных в пустыни. Кроме того, целью наших собраний был поиск какого-нибудь полезного, доброго дела. Отец Алексий, узнав от отца Симона об этом кружке, заочно благословил его».
...Между тем Россия вступила в длинную полосу тяжких испытаний. В феврале 1917 года в результате переворота был лишен трона император Николай II, к власти пришло Временное правительство. Политическая и духовная смута в стране поначалу никак не затронула тихую Зосимову пустынь. Но на Пасхальной неделе туда приехал митрополит Макарий (Невский, 1835-1926, прославлен в лике святителей в 2000 году), только что уволенный с Московской кафедры. Это была одна из первых новаций новой власти, точнее, обер-прокурора Святейшего Синода Владимира Львова, «чистившего» епископат от «реакционного элемента»... Глубоко почитавший старца, митрополит хотел получить от него совет, как поступать во вновь сложившихся обстоятельствах. Говоря о нововведениях Временного правительства, владыка Макарий упомянул о том, что теперь преподавание Закона Божия в гимназиях будет необязательным. Это необычайно взволновало старца:
- Это такое дело, что пусть руки и ноги рубят, нельзя уступать ни на йоту!
Впрочем, он тут же смутился своего порыва и, обращаясь к присутствовавшему при разговоре игумену Герману, сказал:
- Вот вы выпустили меня из затвора, а я тут же и нагрубил.
- А если бы ты сидел в затворе, то и не знал бы, какой ты есть, - заметил отец игумен.
Впрочем, время затворничества закончилось как бы само собой - авторитет отца Алексия требовал его участия в судьбоносных событиях независимо от его желаний. 15 июня 1917 года он участвовал в предсоборном монашеском съезде монастырей Московской епархии, на котором старец был избран членом Всероссийского Церковного Совета. Неделей спустя произошло важное событие - на съезде духовенства и мирян епархии новым архиепископом (с 13 августа - митрополитом) Московским и Коломенским был избран Тихон (Беллавин, 1865-1925, прославлен в лике святителей в 1989 году). Одновременно шла подготовка к проведению Всероссийского Поместного Собора - первого начиная с XVII столетия. Идея созыва Собора вынашивалась с 1900-х годов; в 1906 году действовало Предсоборное присутствие, с 1912-го - Предсоборное совещание. «Давно уже в умах православных русских людей жила мысль о необходимости созыва Всероссийского Поместного Собора для коренных изменений в порядке управления Российской Православной Церкви и вообще для устроения нашей церковной жизни на незыблемых началах, данных Божественным Основателем и Главою Церкви в Священном Писании и в правилах св. Апостолов, св. Вселенских и Поместных Соборов и св. Отец, - говорилось в обращении Святейшего Синода 29 апреля 1917 года. - Происшедший у нас государственный переворот, в корне изменивший нашу общественную и государственную жизнь, обеспечил и Церкви возможность и право свободного устроения. Заветная мечта русских православных людей (речь шла о восстановлении Патриаршества. - В. Б.) теперь стала осуществимой, и созыв Поместного Собора в возможно ближайшее время сделался настоятельно необходимым». И одним из главных участников исторического Собора предстояло стать отцу Алексию (Соловьеву)...
