Я выдохнула и вернулась на кухню, стараясь не обращать внимания на собак, которые вернулись на свои одеяла. В доме не было занавесок, так что мне был хорошо виден подъезд к дому. Машина Гроула скрылась из поля зрения, но я все еще не могла поверить, что он действительно оставил меня одну. Начала осматривать окрестности в поисках чего-то необычного, но для меня все здесь было необычным. Это район был словно соткан из нищеты.
Старик сидел на крыльце своего дома через дорогу. Он наблюдал за мной или, по крайней мере, за домом Гроула. Неужели Гроул заплатил ему за то, чтобы он присматривал за входной дверью?
Я отошла от окна и поспешила к задней двери, которая вела в сад. Когда я нажала на ручку, дверь открылась. Гроул не запер ее. Поскольку этот человек был чересчур бдителен, чтобы случайно оставить дверь незапертой, это была либо ловушка, либо он знал, что я не смогу сбежать, даже если попытаюсь. Обе собаки материализовались рядом со мной, напугав меня. Но я не представляла для них интереса. Они разом бросились в сад и начали гоняться друг за другом. Я вышла на улицу и внимательно огляделась. Единственный способ перелезть через высокий забор – это воспользоваться стулом или столом.
Поскольку в кухне не было стульев, садовая мебель представлялась моим единственным вариантом. Хотя стол казался неустойчивым, не способным выдержать мой вес, а стулья были слишком низкими, чтобы я хоть немного прибавила в росте, встав на них. Тем не менее, когда я попыталась сдвинуть стулья, то у меня ничего не получилось. Я взглянула на землю и обнаружила, что они привинчены к бетонному крыльцу. Неужели Гроул сделал это? Но когда? Прошлой ночью, пока я спала? Я резко рассмеялась и опустилась на один из стульев. Я смеялась без остановки. Собаки прекратили играть в догонялки и наблюдали за мной, явно встревоженные моим смехом. Даже я испугалась этого звука. Каждый предмет мебели, даже имеющийся здесь силовой тренажер, был привинчен к земле.
Я перестала смеяться, закрыла глаза, затем медленно опустила голову на колени и позволила образам прошлой ночи завладеть мной. Может быть, если я переживу их снова, они перестанут меня преследовать. Я понимала, что на это потребуется время. Возможно, этот ужас никогда не исчезнет.
Талия. Мама. Чем они сейчас занимались? У меня не было возможности связаться с ними, не было возможности сказать им, что со мной все в порядке, и чтобы они держались. Может быть, им было гораздо хуже, даже хуже, чем мне, пленнице Гроула. Что-то толкнуло меня в шею, и когда я подняла голову, то увидела Коко, стоящую почти вплотную ко мне. Она обдавала мое лицо теплым дыханием. Сначала я испугалась, но потом поняла, что собака пытается меня утешить. Я не двигалась, беспокоясь, что напугаю ее, если начну шевелиться.
– Спасибо, – прошептала я, хотя чувствовала себя глупо, разговаривая с собакой. Коко побежала к тому месту у забора, где скребся Бандит.
Я встала со стула и еще раз огляделась, затем подошла ближе к забору, но не было никакой возможности преодолеть колючую проволоку на нем. Да и что бы я стала делать, если бы даже перелезла через забор? Куда бы я пошла? У меня не было ни денег, ни удостоверения личности, ни мобильного – ничего! Как не было и того, к кому бы я могла сбежать. Родители отца умерли, когда я была маленькой, и у него не было братьев и сестер, а мать… Мать никогда не рассказывала о своей семье. Я предполагала, что она сбежала из семьи, чтобы выйти замуж за отца. О Триш и Анастасии тоже не могло быть и речи. Их родители были преданы Фальконе. Как только они увидят меня, то тут же вернут Гроулу.
Я чувствовала себя совершенно одинокой, пока не найду свою мать и сестру, а я никак не могла сделать это без помощи Гроула. У меня не было выбора, кроме как придумать способ переманить Гроула на свою сторону.
Пара снова начала кричать друг на друга. Этот район был настолько унылым, что я не была уверена, как кто-то мог жить здесь по собственной воле. Но у большинства здешних обитателей, вероятно, не было выбора.
Я направилась обратно в дом до того, как мое настроение окончательно не испортилось. Собаки все еще возились у забора.
– Бандит, Коко, ко мне! – крикнула я, и, как ни странно, собаки без промедления подчинились моему приказу и вбежали в дом. Я закрыла дверь, сделала глубокий вдох и обернулась. Обстановка дома была мрачная, почти враждебная. Кругом не было ничего, что обычно создает уют. Это место предназначалось для людей с минимальным набором потребностей. Я заглянула в холодильник, но, кроме коробки яиц и нескольких банок с колой, там ничего не нашлось. Подумывала о том, чтобы приготовить омлет, хотя до этого готовила его всего однажды. В любом случае, я была не особо голодна.
