Агния всё ещё выглядела оцепенелой и очень бледной - но обрела и некое очарование, тень насмешливой утончённости, неразличимую в свете дня. Едва заметный наклон её головы вывел Кая из ступора.
- Я Штраубе, из твоей группы. Тебе плохо? Отвести в медпункт?
И вновь - тишина, но теперь - тишина, разбавленная едва ощутимой иронией, беззвучным и невидимым смехом.
- Ты - Штраубе, - без выражения повторила она, всё ещё не отводя взгляда.
- Кай. Тебя ведь Агния зовут, да?
- Ты зовёшь.
- Я?..
- Зовут... Звала... Звали...
Улыбка вдруг стала шире, заиграла лёгким безумием - но ещё сильнее оживила лицо, ставшее почти... задорным?
- Это игра? Или тебе действительно плохо, а? Знаешь, я беспокоюсь всё-таки. Я не прочь поиграть, конечно, но...
"Почему она кажется мне знакомой?.."
- Я тебя вижу, Штраубе, - прервала она сомнения Кая.
- Я тебя тоже. Ладно, если с тобой всё в порядке, то я, пожалуй, пойду. Обращайся, если что.
- Если что?
Вопрос, прилетевший в спину, заставил остановиться.
- Если будут вопросы или проблемы. Ты же из-за границы, да? Наверное, непросто с непривычки в Содружестве.
Он повернулся в надежде на продолжение разговора, но встретил только молчание.
- Ладно, я отбываю.
Выходя из аудитории, Кай чувствовал, что Агния по-прежнему смотрит вслед.
***
"Кажется, она не в себе."
- Да она не в себе, - Ульф тут же выдал то, о чём Кай предпочёл смолчать. - Ни поздороваться, ни улыбнуться - она вообще говорить умеет? И двигается, как робот. Я таких видел в "КММ" на презентации, когда с отцом летали. Вот точно - такие же деревянные.
Кимайя покосилась в его сторону, но смолчала. Кай, как всегда, попробовал прочесть, о чём она думает, и, как всегда, уткнулся в стену непонимания. Если в милой черноволосой голове и шла борьба между женской солидарностью и признанием очевидных фактов, на лицо она не выплёскивалась.
- Робот - это, всё-таки, слишком. И говорить умеет, я слышал.
Друзья синхронно уставились на Кая.
- Когда успел?
- Какой у неё голос, любопытно было бы знать?
- Вчера. Случайно столкнулись. А голос... - он улыбнулся проявившей любопытство Кимайе, - пожалуй, под стать внешности. Не знаю, как описать... Ровный. Серый. Но твёрдый, знаешь - будто металл, который может зазвенеть, если захочет. Вот уж не думал, что ты интересуешь голосами.
- Голос - как душа человека. Нет, не душа - как скрытое отражение. Понимаешь? Слышишь голос - и видишь то, что не видно взгляду.
- А песни? Тебе нравится петь?
- Бывает, - чуть смутилась Кимайя. - Но я не очень хорошо это делаю.
- Ого! Спой, спой как-нибудь!
- Спеть?..
Личико девушки, обычно строгое и целеустремлённое, вдруг порозовело - в первый раз со времени их знакомства. Кай едва не растаял от умиления.
- Эй, эй, - вмешался назойливый Ульф. - Не игнорируйте меня! Как ты умудрился разговорить нашего киборга... а!
Он закончил на высокой ноте, потому что тяжёлый ботинок Кая, скрытый под обеденным столом, карой небесной обрушился на его ногу, защищённую лишь тонкой лакированной кожей.
- Мне тоже интересно.
Кимайя восстановила невозмутимый вид, но всё ещё выглядела растрёпанней обычного. Кай мысленно вскинул руку в жесте победы.
- Она похожа на актрису, которая за всеми ролями забыла сама себя. А потом какой-то волшебник, ради смеха, стянул с неё маски амплуа, оставив наедине с пустотой. Мастерство держаться - осталось, но его не к чему приложить.
- Чего?.. - Ульф демонстративно протянул ладонь ко лбу Кая. - С тобой всё в порядке, не заболел?
- Ты меня за кого держишь, снеговик позорный?
- За человека, который похож на внезапно влюбившегося кретина, - не остался в долгу товарищ. - Вот это ты её расписал!
- Если мои риторические способности доминируют над твоими когнитивными - это ещё не значит, будто произошло что-то странное.
- Ничего странного, - поддержала Кимайя. - В его ушах фильтр, который пропускает только простые слова: еда, секс, еда...
- Почему еда - два раза?..
- Потому что жрёшь ты за двоих!
Она ткнула пальцем в тарелку Ульфа.
- Ладно, ладно, не ссоримся, - Кай примирительно выставил руки. - Я решил, что ей плохо, ну и она... ответила. По-моему, Агния просто не слишком хорошо говорит на синтере, вот и стесняется. Кто-нибудь вообще знает, откуда она конкретно?
- Не-а. Я не слышал, по крайней мере. Кажется, из-за Пролива, но это так - чисто по имени и фамилии.
- Далековато, если так. Надо её предупредить, что по городу маньяк бродит. Может, она и новостей не читает?
Ульф потемнел и утратил свой сияющий вид.
- Не знаю, чем полиция занимается. Сестрёнка боится. И говорят, жертва уже не первая.
- А ты откуда знаешь?
- Ну... ходят слухи. Через родных, в общем. В одно дело не сводят, но почерк, говорят, похожий, только раз за разом - ужасней.
- Да ну. С какой стати это замалчивать?
- А чтобы люди не нервничали. Плохой психологический климат - плохие рейтинги - плохой бизнес. Вот и...
Он отвёл взгляд, словно стесняясь своей принадлежности к тому самому высшему классу, который "скрывает от людей правду", потом вскинулся, снова расправив плечи.
- Кисона, ты тоже одна в пустых местах не ходи. Вот, Штраубе с собой бери, если что.
