— Наверное, мы сделаем и то, и то, — буднично произнёс Нейтан, словно рассуждая о погоде. — Будем свежевать по пять-десять сантиметров, а затем вырезать плоть из-под кожи. И так раз за разом. Если делать всё правильно, ты продержишься целую ночь. Патрик, принеси нам паяльник. Он должен быть в ящике возле печи.
— Нет, — выпалил Натаниэль, но ДиМачио уже скрылся из виду.
— Лола, — позвал Нейтан, и Малкольм тут же встала по руку от него. Она больше не улыбалась. Её взгляд сочился ядовитой ненавистью, пока рука аккуратно потирала ушибленную шею. Натаниэль хотел бы испытывать хоть немного удовлетворения за то, что заставил её страдать, но единственным, что он мог сейчас чувствовать, был чистый страх. Не отрывая взгляда от лица сына, Мясник продолжил: — Не желаешь присоединиться?
— Нет, — снова вскрикнул Натаниэль, а Лола присела, исчезнув за спиной Нейтана.
Натаниэль отдёрнул ноги в сторону, пытаясь убрать их подальше от неё. Топор оказался достаточно тупым, поэтому его тяжесть у самого горла не вызывала особых опасений – Натаниэль отбивался ногами из последних сил. Нейтан терпел это ровно до тех пор, пока Натаниэль в пылу борьбы не схватился за него. А затем отец с нажимом приставил нож к хрящу под кончиком носа.
— Если ты, блять, сейчас же не угомонишься, я выдавлю тебе глаза.
Натаниэль замер, но его колотило с такой силой, что не понятно, как он всё ещё не скинул с себя отца.
— Пожалуйста, — прошептал он, не в силах остановить накатывающую истерику. — Пожалуйста, не надо.
— Ну что, можно? — воодушевлённо поинтересовалась Лола откуда-то из-за Нейтана.
— Сначала мы подрежем пяточные сухожилия, потом коленные, — поделился Нейтан, не отводя взгляда от лица сына. — А если после этого ты попытаешься уползти, я отниму и твои руки тоже. Понял?
Вернувшись, ДиМачио положил паяльник рядом с Нейтаном. Натаниэль хотел закричать, но если он сейчас поддастся истерике, то уже не сможет остановиться. Глаза защипало то ли от запаха крови, то ли от жгучей смеси паники и отчаяния. Он окровавленными пальцами впился в жалкие остатки самоконтроля, понимая, что это уже не спасёт его, но отказываясь сдаваться.
— Пожалуйста, — снова сипло взмолился он. — Просто отпусти меня, просто отпусти, я ничего…
— Лола, — перебил его отец, однако не успел договорить.
Дверь в подвал распахнулась, и в помещение со стрельбой ворвалась толпа людей. Глушители кое-как гасили звуки выстрелов, но в таком замкнутом пространстве это не особо помогало. Благодаря эху подвала, Натаниэль буквально кожей прочувствовал каждый выстрел. Лола, находившаяся к двери ближе всех, не успела вовремя среагировать, и уже в следующую секунду её тело характерно задёргалось от силы проходящих навылет пуль. Нейтан под покровительством ДиМачио мгновенно исчез. Натаниэль по-прежнему лежал на месте, не желая привлекать к себе лишнего внимания. Он смотрел только на отца, пока помещение заполняли незнакомые люди.
ДиМачио полностью закрыл его своим телом, пока сам Мясник звал своих людей на помощь. Охранники показались на лестнице и были тут же ликвидированы шквалом огня. Кто-то схватил Натаниэля за шкирку и одним движением оттащил его к стене. Натаниэль инстинктивно отмахнулся, но незнакомец никак не отреагировал на его попытки отбиться. Его просто отшвырнули в угол и тут же забыли о нём.
Учитывая перекрёстный огонь, забиться в угол оказалось, в общем-то, неплохой идеей. Натаниэль свернулся калачиком, трясущимися руками прикрывая голову. Наверное, прошла целая вечность, прежде чем всё стихло. Он медленно опустил руки и огляделся.
Нейтан стоял на коленях в центре комнаты под прицелом четверых человек. Он начал было подниматься на ноги, но его вернули на землю ударом приклада. В ответ Мясник прорычал нечто нечленораздельно грубое. Один из людей свистом подал знак, и по гаражному коридору раздались приглушённые шаги.
Когда мужчина вышел из туннеля на свет, у Натаниэля спёрло дыхание. Он узнает это лицо при любых обстоятельствах. Девять лет прилично потрепали Стюарта Хэтворта, но их сходство с матерью оставалось очевидным. Стюарт удостоил Нейтана прямым холодным взглядом. По пути к Мяснику он вытащил пистолет, но женщина, стоявшая рядом, завладела его вниманием и кивнула подбородком в сторону Натаниэля.
Стюарт проследил за её взглядом, и в этот момент удивление затмило ненависть в его глазах.
— Чёрт подери. Натаниэль?
Натаниэль не смог выдавить из себя ни звука, только едва заметно кивнул головой. Стюарт вскинул пистолет на Нейтана, по-прежнему не отрывая взгляда от племянника:
— Где Мэри?
Натаниэль снова не смог ответить, поэтому качнул головой. Надежда в глазах Хэтворта погасла; исчезла так же быстро, как и появилась.
— Не смотри. Сейчас всё закончится.
— Да как ты смеешь, — взорвался Нейтан. — Ворвавшись сюда и убив моих людей, ты оскорбляешь имя Морияма. Ты уже покойник. У тебя нет права…
