— Ты мог бы оставить меня в покое. Ты продал меня. Я больше не был твоей проблемой.
— Сделка так и не была подтверждена. Тетсуи не согласился, потому что ты, к моему глубочайшему сожалению, не задержался достаточно надолго, чтобы убедить его. А значит, ты всё ещё принадлежишь мне, — пояснил Нейтан. — Ты выставил меня лжецом перед людьми, которые очень не любят, когда им врут. Знаешь, что я с тобой сделаю?
Нейтан замолчал, Натаниэль не ответил.
— На самом деле, я и сам пока не знаю. У меня было несколько лет, чтобы обдумать и спланировать это, но вот, когда время подошло, я в нерешительности. Могу свежевать тебя заживо. Могу мышца за мышцей отрезать от тебя по кусочку и прижигать новые раны, чтобы ты продержался подольше. В любом случае, независимо от моего выбора, мы начнём с подрезания сухожилий. На этот раз ты уже никуда не убежишь, Натаниэль. Я не позволю тебе.
— Пошёл нахуй, — с нескрываемым ужасом в голосе выплюнул Натаниэль.
Нейтан оттолкнул его назад и, не озвучивая своё требование вслух, просто вскинул руку ладонью вверх. В следующую секунду к нему уже подошёл ДиМачио. В одной руке Патрик держал затупившийся с годами топор Мясника, а в другой – заточенный разделочный нож. Нейтан обернулся к нему, с нескрываемым интересом обдумывая плюсы и минусы обоих вариантов. Решив воспользоваться моментом, Натаниэль рванул в сторону, но Лола это предугадала. Она напрыгнула на него со спины и крепко обвила руками. Ей физически не удалось бы удерживать его достаточно долго, но в этом не было нужды. Ей нужно было просто дождаться Патрика, который тут же передал оружие и метнулся в их сторону.
Словно не замечая ударов и других попыток отбиться, он одной рукой схватил Натаниэля за грудки. Лола мгновенно разжала хватку и деликатно отступила в сторону, сразу после чего ДиМачио с силой впечатал Натаниэля в ближайшую стену. Удар выбил весь воздух из лёгких, Натаниэль неуклюже рухнул на пол. Он инстинктивно попытался подставить руки и приземлился крайне неудачно. Воздуха не хватило даже на тихий стон. То ли от удара, то ли от нервов закружилась голова, его подташнивало, но всего одно движение, мелькнувшее на периферии зрения, заставило кинуться в сторону. Металл блеснул в сантиметрах от его лица, когда Нейтан сделал первый замах. Страх поставил на ноги быстрее, чем могло себе позволить уставшее тело. Натаниэль отшатнулся подальше от отца.
Нейтан не преследовал его. Он ещё раз взмахнул разделочным ножом, примеряясь к весу, а затем большим пальцем проверил остроту лезвия. Видимо, нож заточили совсем недавно, потому что на пальце тут же выступила кровь.
И в этот момент последнее самообладание испарилось. Нервы окончательно сдали. Он не сможет прорваться через ДиМачио и отца, поэтому придётся попытать удачу с Лолой, которая по-прежнему была вооружена ножом и пистолетом. Натаниэль бросился в её сторону. Судя по дикой улыбке, растянувшей губы Малкольм от уха до уха, она ожидала подобного сопротивления. Приготовившись к неизбежной стычке, Лола уже вскинула нож. Когда Натаниэль оказался в зоне досягаемости, она коротко и решительно замахнулась. Натаниэль нырнул в сторону, едва не подвернув лодыжку. В следующую секунду она наставила на него пистолет, прямо в лицо. Но даже зная, что выстрела не последует, он всё равно инстинктивно пригнулся.
Лола снова сократила дистанцию, сделав короткий замах ножом, и Натаниэль ударил её в открывшееся горло. Она издала хриплый, задушенный болью свист, но Натаниэль едва ли обратил на это внимание. Каждый порез и каждый ожог на руке мгновенно отозвался болью в ответ на такое неосмотрительное действие. Стиснув зубы, он замахнулся ещё раз. Лола ушла в сторону, кончиком лезвия успев оставить на его груди жгучую царапину. Теперь Натаниэль стоял между ней и дверью в дом. Он в несколько шагов взлетел по невысокой лестнице, но Лола успела схватить его за волосы раньше, чем дверь поддалась. Сейчас Натаниэля не беспокоила такая незначительная потеря, как лишний клок волос. Он по-прежнему рвался вперёд, отказываясь выпускать дверную ручку.
— В сторону, — приказал Нейтан откуда-то из-за спины.
Видимо, он обращался к Лоле, но Натаниэль, решив не пренебрегать подобным советом, тоже метнулся в сторону и оступился. Нож ударил о дверь в том месте, где он только что стоял, и с металлическим скрежетом проехался по поверхности. Нейтан обернулся к упавшему сыну. Пытаясь унять жгучую боль в груди, Натаниэль неловко попятился назад. Наигравшись в кошки-мышки, Нейтан сократился оставшееся расстояние. Натаниэль попытался встать на ноги, но тяжёлый удар ногой, пришедшийся в грудную клетку, отбросил его обратно на спину. Последовавший за этим удар кулаком в лицо убил последнее сопротивление. Нейтан сел на него сверху, приставив нож к горлу.
Спустя секунду к ним подошёл ДиМачио и протянул Мяснику топор. Нейтан прижал его к горлу сына, чтобы освободившимся ножом провести по израненному ожогами и порезами лицу.
