Уже засыпая, я услышала тихую песню, как будто знакомую мне всю жизнь, и почувствовала мягкие поглаживания в своих волосах.
Кажется, я что-то шептала.
Аанг вернулся через три дня. Он старался улыбаться, но было видно, что мальчик очень подавлен. Сокка и Катара старались поддерживать друга, но сами, кажется, все больше подхватывали его хандру. Брат с сестрой постоянно о чем-то спорили, и я все больше удивлялась, как Катара еще не захлебнулась в собственной язвительности. Я бы на месте Сокки давно на нее обиделась, но у него же был гораздо больший опыт общения с расстроенной девушкой.
Стоило ребятам приблизиться к дому, как мои подопечные окружили их и принялись восторженно расспрашивать обо всем на свете. Уж не знаю, кто им рассказал о приближении аватара, но покидали подземный зал они дружно и громко.
Я, признаться, была немного обижена, что меня просто оставили в деревне, но увидев кислое лицо Катары, как-то подобрела. Она, в свою очередь, тут же переключила язвительность на меня.
Дети смотрели на девушку с открытым ртом, ожидая мою реакцию, но мне отвечать как-то совсем не хотелось. Я вообще не люблю спорить, поэтому стояла и смотрела на нее с улыбкой. Сокка хохотал, глядя на распалившуюся сестру и на улыбающуюся меня, Аанг разглядывал столпившихся вокруг детей и, похоже, совсем не понимал, что происходит.
В конце концов я не выдержала и расхохоталась, присоединяясь к уже катающемуся по земле Сокке. Дети тут же вытаращились на меня, впервые наблюдая такой взрыв эмоций от их наставницы. Действительно, при них я могла разве что похихикать, а тут аж слезы на глазах выступили от смеха. Майкл не нашел ничего лучше, чем окатить всех троих (нас с Соккой, хохочущих в обнимку и плюющуюся ядом Катару) водой. Мы с другом оглядели себя, перевели взгляд на девушку, почти пускающую пар из ушей, и еще пуще расхохотались.
Отсмеявшись я поднялась, создавая вокруг себя сферу с горячим воздухом. Отряхнулась и уставилась прямо Катаре в глаза.
- И я тоже рада вас видеть.
Девушка покраснела до кончиков ушей и, развернувшись, отправилась в дом. Ее брат встал передо мной и сложил руки на груди.
- Эй, высуши меня тоже, – он не мог сдержать улыбку. – Я вообще незаконно пострадавший!
Я махнула рукой, создавая такую же сферу, только горячее, вокруг друга. Он сначала довольно улыбался, но, почувствовав перегрев, гневно заверещал и зыркнул в мою сторону. Он что-то бурчал себе под нос, тем не менее не переставая улыбаться.
- Но Сокка, – вмешался Аанг, – ты же сам просил тебя высушить.
Сокка вперил свой взор теперь уже в аватара, но тот так подкупающе добро улыбался, что обиженный лишь фыркнул и скрылся в доме. За ним следом потянулись несколько ребятишек.
Оглянувшись, я заметила, что группа поддержки, состоящая из моих учеников, заметно поредела. На улице остались только несколько мальчишек и девчонок, преданно взирающих на Аанга, да Майкл, спрятавшийся за моей спиной.
- Так ты маг земли? – спросил Аанг, направившись прямиком к мальчику.
- Нет, – как-то слишком гордо ответила я, – он как я.
Глаза аватара на это вспыхнули, он схватил мальчика за руки и принялся расспрашивать. Майкл пытался вырвать руки из стальной хватки, но поняв, что это бесполезно, с мольбой уставился на меня. Ему, очевидно, не нравилось столь пристальное внимание к своей скромной персоне.
Я позвала друга. Он не отозвался. Тогда я позвала громче. Снова безуспешно. Разозлившись, я схватила Аанг за плечо и закричала ему прямо в ухо:
- Аанг! Как тебе не стыдно так набрасываться на ребенка! Отпусти его сейчас же! И вообще, у тебя все время для расспросов была я, – по мере продолжения тирады, мой голос становился все тише, а последнее предложение я почти прошептала.
Такая мощная атака возымела действие, и Аанг таки отлип от перепуганного вконец Майкла. Тот, в свою очередь, не раздумывая долго, тенью проскочил в дом.
- Извини, Хинаи, – аватар почесал затылок и прочистил ухо.
Мне даже стыдно стало от его вида. Не позволив себе стыдиться долго, я махнула ему рукой и тоже отправилась в дом. Аанг остался на улице один.
После шумного обеда дети никак не могли решить, чего им хочется больше: заниматься со мной или поболтать с аватаром. В итоге они разделились на две неравные части и утащили нас в разные стороны. Большая, как ни странно, досталась мне.
На мой прямой вопрос ученики ответили, что пообщаться они успеют и после ужина, а заниматься уже будет некогда. К тому же мы уходим завтра, и они хотят напоследок получить все возможные рекомендации. Какие же сознательные ученики мне достались. Майкл пискнул, что этот странный парень и вовсе ему не нравится и общаться он с ним не собирается. Я рассмеялась и сказала, что аватар действительно бывает весьма странным, но он вовсе не плохой человек и поговорить с ним стоит. К тому же он такой же ребенок, как и мы все, просто пытается повзрослеть раньше времени. Ребята переглянулись и вперили взгляды в меня. Я покраснела.
- Между прочим, к вам всем это тоже относится, – смущенно пробурчала я.
Они спорить не стали, и мы начали занятие.
