- Хорошо, – я вздохнула. – Открой глаза. Посмотри на все эти камни. Они лежат здесь уже очень давно, и мало кому под силу голыми руками сдвинуть их. Они спокойны, камни не испытывают эмоций, и они мешают, когда пытаешься их покорить. Именно поэтому я просила тебя успокоиться. Почувствуй их стойкость. Они не напряжены, но готовы отбить любую твою атаку. Если сравнивать с водой, то она принимает все в себя, а земля отталкивает.
- Вода мне нравится больше, – вздохнул Аанг.
- Боюсь, спрашивать тебя никто не будет. Ты должен научиться в равной степени любить каждую стихию. Ты не должен бояться или ненавидеть, просто почувствуй.
- Что почувствовать?
- Стихии. Каждую из них. Ты же чувствуешь ветер, как будто он часть тебя. Ты не думаешь, не рассчитываешь силу удара. Почувствуй сейчас также и камень рядом с тобой.
- Как можно почувствовать камень? – мальчик встал и подошел к холму, приложив к нему руки.
Я ударила кулаком по земле, и Аангу в ладони ударились два маленьких камня, отделившись от холма. Он вскрикнул и отдернул руки.
- Выбрось ветер из своего тела! – я встала рядом с ним, уперев руки в бока. – Сделай его твердым как камень. Отталкивай, не позволяй коснуться себя.
Я запустила в него еще один камень, но мальчик от него увернулся.
Не знаю почему, но я закипала. Аанг совершенно не хотел становиться жестким, он только уворачивался и набивал шишки, а я все не могла перестать швырять в него камни. Я давно поняла, что так ничего не получится, но пока не могла придумать другую тактику.
- Прекратите! – крик Катары выдернул меня из мыслей.
Я запустила последний камень, и, к моему удивлению, аватар не стал от него уворачиваться. Он расставил ноги, присел и выбросил вперед кулак. Камень встретился с подставленным кулаком и с хрустом раскололся.
Я чуть не подпрыгнула от радости, а Аанг осел на землю и удивленно уставился на собственную ладонь, все еще сжатую в кулак. Катара подбежала к нему и, сжав пострадавшую руку, гневно уставилась на меня. Я ничуть не смутилась, направляясь к ним. К тому же, я видела, что мальчик ничуть не пострадал, только испугался и удивился.
- Запомни это ощущение, – я протянула ему руку. – Пока не сможешь его воспроизвести самостоятельно, обещаю не швыряться камнями.
- Только камнями? – подозрительно спросил Аанг и рассмеялся.
- Только я, – лукаво усмехнулась. – Надо найти тебе учителя-мага земли. За него поручиться не могу.
Мальчик застонал, но улыбнулся.
Следующим утром мы вошли в большой город. Странное предчувствие не оставляло меня.
========== Глава тринадцатая, о друзьях и похищениях ==========
Мы сидели в первом ряду и ждали начала шестого Турнира Магов Земли. Когда заговорил ведущий, я слегка напряглась, отклоняя от Сокки огромный булыжник. Стало понятно, почему первые двадцать рядов совершенно пусты.
Аанг был решительно настроен найти среди участников турнира учителя. Я тоже считала, что если мы не найдем учителя здесь, то не найдем, возможно, нигде. С другой стороны, я понимала, что приходят на такие турниры в основном хвастуны, из которых учителя… Ну, сами понимаете.
Тем не менее предчувствие, поселившееся на кончиках пальцев с того самого момента, как мы вошли в город, усиливалось с каждым следующим матчем.
Сердце замерло, когда на арену вышла девочка. Чемпионка вот уже несколько лет, она была, кажется, ниже Аанга. Девочка стояла, опустив голову, но от нее веяло такой силой, что кулаки сами собой сжимались. Она играючи победила противника, которым минуту назад во все горло восхищались мальчишки. Никто не посмел бросить ей вызов. Я не заметила, как спустилась на арену.
- Как тебя зовут? – хочу знать ее имя.
- Слепой Бандит, ты же слышала, – она усмехнулась, вскидывая голову.
- В стране Земли меня зовут Синбэ, – я коротко поклонилась, едва успевая уклониться от выросшей из-под ног скалы.
Слепая девочка дерется с магом четырех стихий. Я тихо усмехнулась, вызывая ответную усмешку на лице противницы. Я юлой крутилась, уворачиваясь и отбивая атаки, изредка посылая что-то в ответ. Но бандитка всегда оборачивала мой удар против меня же, будто бы чувствуя колебания земли.
- Думаешь, раз я слепая, то слабачка?
Она не сходила с места, а вокруг меня вырастали и рушились горы и ущелья, шел каменный дождь, и хлестали каменные волны. Не знаю, как я успевала отбивать атаки, о контратаке даже думать было некогда.
Уходя от каменных пик, я подпрыгнула и вскочила на выращенный под ногами столб, тотчас же разрушившийся. Я едва успела перепрыгнуть на следующий, как и он обвалился. В доли секунды, пока я была в воздухе, бандитка напряженно прислушивалась, ожидая, куда я приземлюсь. Вырастила плиту, отталкиваясь от ее осколков и уходя за спину девочке, цепляясь за ее одежду и поваливая на землю.
- Я думаю, что ты самый потрясающий маг земли, которого я видела.
Она ухмыляется, предугадывая мой перекат. Земляной столб бьет в живот, и я едва успеваю вырастить за спиной пару стен перед самым обрывом. Встаю, тяжело дыша и откашливаясь, а она ждет, прислушиваясь. Нападу или сдамся? И улыбается так весело, что невольно смеюсь.
