Во время очередной игры, предложенной Нором, старшим мальчишкой, в пещеру, восторженно голося, ввалилась вторая часть моей маленькой армии во главе с Аангом. Он радостно глазел по сторонам, полностью вписываясь в компанию, и что-то спрашивал. Вокруг него стайкой вились девочки и один мальчик. Аватар, кажется, так увлекся разглядыванием пещеры, что совсем не заметил нас, в ней находящихся. Мы же новоприбывшую компанию заметили и остановились. Кто-то убрал глыбу, служившую нам мячом, обратно в стену.
Четыре девочки продолжали крутиться вокруг новой местной достопримечательности, а мальчик подошел к нам и стал с кем-то обсуждать впечатления.
- Ты мешаешь тренироваться, – обратил на себя внимание Майкл. И после паузы добавил: – Мальчик с гаремом.
Девочки захихикали и разбежались, а «мальчик теперь уже без гарема» покраснел. Он посмотрел на Майкла и неожиданно улыбнулся.
- А можно тренироваться с вами?
От такого вопроса, честно говоря, я немного растерялась. Причем спрашивал аватар похоже не меня.
- Ты разве владеешь магией земли? – а этот вопрос почему-то был задан мне.
Я покачала головой, с интересом наблюдая за диалогом. Никто не стремился вмешаться в начинающуюся одностороннюю перепалку. Одностороннюю потому что Аанг был настроен удивительно доброжелательно, совершенно не обращая внимание не недовольство в голосе собеседника.
- Я хотел бы научиться, – обезоруживающе улыбнулся аватар.
- Вот еще, – совсем уже не скрывая недовольство, фыркнул Майкл. – Это тебе придется объяснять все с самого начала, разжевывать. А я лично основы знаю и повторять их просто так не собираюсь.
Ребята вокруг согласно загудели, что совсем не смутило Аанга.
- Я тогда просто посмотрю, – он не терял улыбку. – Это можно?
- Можно, – кивнул Майкл и усмехнулся, указывая почти на верхушку лестницы. – Вон оттуда.
Аанг сжал кулаки, но кивнул и отправился занимать указанное место.
Выдвинулись в путь мы рано, и стараясь не тянуть с прощаниями, но все равно задержались на добрых три четверти часа. Дети гурьбой обнимали меня, похихикивая, обходили Катару, давали пять Сокке и похлопывали по плечу Аанга, подбадривая. Подумать только, эти маленькие маги земли относились снисходительно к аватару! Сокка первым прочувствовал всю комичность разворачивающейся сцены и рассмеялся. Я тихонько ему вторила.
Нола хотела предложить нам остаться. Я чувствовала, как этот вопрос вертится у нее на языке, но она ничего не сказала. Только вздыхала и грустным голосом наставляла в путь.
И мы ушли.
Путь до Аппы, спрятанного в ближайшем лесу, мы проделали молча. Также молча взлетели, и только потом Сокка накинулся на меня с расспросами.
- Так все эти дети, – он смешно округлил глаза, – маги земли?
Я кивнула.
- И ты тоже? – это спросила уже Катара.
Я снова кивнула.
- И ты их учила? – девушка изобразила на лице такой ужас, что хихикнул даже Аанг.
В этот раз я пожала плечами. Еще можно поспорить, кто кого учил.
- А тот мальчик, – Аанг начал как-то несмело, – он владеет всеми четырьмя стихиями? – и не дав мне ответить продолжил: – Ты его научила?
- Он мог вызвать любую стихию, но не мог их контролировать, – я почесала затылок. – Я только помогла ему поверить в себя.
Мальчик уставился на меня с восхищением. Он молчал больше минуты, и на лице его отражались самые разные эмоции. Наконец он сказал то, чего я ожидала и надеялась не услышать:
- А меня магии земли научишь?
Все трое смотрели на меня с надеждой, только на лице Катары сквозило подозрение.
- А почему ты раньше не говорила, что можешь научить Аанга?
- Вы не спрашивали, – честно ответила я. – К тому же я никогда никого не учила. С этими ребятами мы больше развлекались, – ответила на готовый прозвучать вопрос.
Я задумалась. Никто меня не торопил, но взглядов полных надежды от меня не отрывали. Учить Аанга надо не так, как я тренировала Майкла. Аватар не имеет представления о земле и огне, и это первая проблема. Эти две стихии полные противоположности тем, которыми мальчик уже владеет.
- Я могу попробовать учить тебя, – обратилась я к Аангу, – но тебе все же стоит найти учителя, в совершенстве владеющего магией земли.
Ребята разразились радостными возгласами, едва не напугав Аппу, что грозило бы нам не очень приятной посадкой.
Первую тренировку решили провести тем же днем после обеда. Мы приземлились возле небольшого голого холма, чье подножие было завалено булыжниками разнообразных форм и размеров. То, что надо для начала.
Брат с сестрой разошлись, то и дело проходя мимо и с интересом поглядывая на нас. Я старалась не обращать на них внимания, но Аанга, похоже, их хождение чрезвычайно нервировало, и он, обиженно рявкнув, прогнал их.
- Расслабься и успокойся…
Не успела я закончить фразу, как Аанг воззрился на меня в недоумении.
- Разве надо расслабляться? Я думал, надо быть напряженным.
- Не напряженным, а сосредоточенным, – поправила я. – Но для начала все же расслабься.
Мальчик со вздохом уселся на землю и постарался выполнить мои указания.
