На следующий день случилась сенсация, – Алина пришла на работу в строгом и вместе с тем изящном платье. Я чуть не присвистнул от удивления, но комплиментов говорить не стал, напротив, – сделал вид, что ничего не заметил, а если и заметил, то мне всё это глубоко фиолетово. Но в душе у меня всё перевернулось… Что означает это платье как не сигнал мне? Я нетерпеливо ёрзал в кресле, но достойно выдержал паузу.
Только через час, когда был подготовлен весь пакет документов на отправку, и пора было ехать на таможню, я подошёл к Алине. Чёрт возьми! За последние пять лет я впервые чувствовал робость перед женщиной.
Взял со стола книгу, пролистал, принюхиваясь к запаху страниц.
– Мы так и не закончили разговор. Неужели вся разница между книгой и букридером в запахе?
– Судя по тому, как ты поглядываешь на часы, не самое лучшее время для разговоров.
– Можно подождать да конца рабочего дня. Есть места уютнее для разговоров, чем это царство снежной королевы. Кофе? Ужин? Только не убивайте отказом, сеньорита.
Она смотрела в монитор, монотонно и видимо бессмысленно постукивая пальчиком по клавише пробела.
– Я похожа на убийцу? – коротко глянула в мою сторону и снова вернулась взглядом к экрану. – А с работой управишься? У тебя сегодня вагоны.
Опаньки!.. Кажется, у меня дрожала рука, когда я брал со стола папку с документами.
– Не сомневайся! – я деловито поправил галстук и попятился, смахнув со стола какие-то бумаги.
Поднимая с пола рассыпавшиеся документы, боковым зрением угадал насмешливую улыбку Юльки, и на секунду почувствовал себя неуклюжим дурнем.
Никогда ещё у меня не было такого стимула к работе. В дни отправок случалась напряжёнка, и мне приходилось задерживаться с оформлением вагонов до ночи. Но вопрос, – успею ли я? – сегодня меня не мучил. Землю грызть буду, но успею.
Весь день я думал только об Алине. Всё! – она была моя. Окружающий мир будто чувствовал моё настроение. Отправка шла как никогда, – без сучка и задоринки. На таможне была новая, незнакомая мне смена, а это грозило непредсказуемыми проблемами, но на удивление всё катилось как по маслу. Молоденький таможенный инспектор купалась в моих комплиментах, и смело щёлкала печатью по документам.
Вагоны на погрузочную рампу поданы вовремя, грузчики – трезвые. Сотрудницы товарной конторы по-матерински журили меня за то, что был одет не по сезону и поили чаем.
Я управился с делами раньше обычного, и часам к четырём был уже в офисе. Меня встретил запах кофе и хризантем. Девчонки что-то горячо обсуждали, сбившись в кружок, но при моём появлении вдруг замолчали. Непонятная неловкость повисла в воздухе.
– Обо мне говорили, красавицы?.. – весело спросил я, оглядывая притихших девчонок. – Нет? А чего так резко замолчали?
Озадаченно изгибая брови, девчонки разошлись по своим местам. Проводив их недоумённым взглядом, я обернулся к Юле.
– А где Алина?
Девушка молча отвернулась.
– Э-эй? – привлекая внимание, я пощёлкал пальцами перед её носом. – Что здесь происходит?
Юлька взглядом обратилась за помощью к подружкам, но те делали вид, что крайне заняты. Сложив трубочкой губы и возводя к стеклянному потолку театрально округлённые глаза, Наташа пошла мыть чашку от кофе. Лариса, хмуря брови, пальцем рисовала над кнопками телефона какие-то вензеля, размышляя какой номер ей набрать. Лена запустила настольную колыбель Ньютона, – металлический стук шариков метрономом отмерял тишину.
Покусывая губы, Юлька вынуждена была принять огонь на себя.
– Ген, тут такое дело… ээ-ммм… – В поисках спасения, она потянулась за чашкой, хлебнула кофе и, не найдя смягчающих обстоятельств, решила не жалеть меня. – Алина уехала в ЗАГС, она сегодня расписывается.
– Куда? – тупо переспросил я.
– В ЗАГС! – повысила голос Юля. Моя несообразительность явно не радовала её. – Послушай, Гена, я тебя предупреждала, не суйся в это дело. Алина любит другого. Они с Валерой поссорились перед самым твоим приходом на работу. Мы всем коллективом переживали за них, один ты ничего не замечал.
В ту минуту меня глюкануло так, что я потерял способность оперативно реагировать на ситуацию.
– С каким Валерой?
– С сисадмином нашим! – ожесточилась Юлька. – Ты что, вообще ничего не понимаешь?
– Шутишь? – Я недоумённо посмотрел на огромный букет белых хризантем в вазе и сказал то, чего не должен был говорить: – Да будь я женщиной, я на него даже краем глаза не взглянул бы.
– Поэтому ты не женщина.
– Но мы договорились… на сегодня…
– Не будь дураком. – Юлька потеребила рукав моего пиджака, – типа попыталась меня приободрить. – Это платье и согласие на ужин были только для того, чтобы вывести Валеру из себя и заставить его сделать шаг к примирению. Мы даже не думали, что будет такой эффект. Он сума сошёл от ревности, – потащил Алину в ЗАГС, даже не дав ей времени собраться.
