Через некоторое время они сидели на кухне и завтракали свежими лепёшками с начинками из сыра, овощей и мяса, запивая вкусным травяным отваром.
— Я бы здесь осталась на пару денёчков, — вздохнула Антония, покосившись в окно, во двор монастыря. — Тут хорошо…
Обитателей было не слышно и не видно, только иногда кто-то из них проходил через двор, торопясь по своим делам. Однако монастырь не казался пустым, несмотря на тишину, из холла время от времени раздавались шаги и негромкие голоса.
— Огонёчек, нам ехать надо, — Ив покачал головой. — Неизвестно, что дядя затевает, да и твои фрейлины тоже едут следом, не забыла? — он усмехнулся. — Будет странно, если свита будущей королевы приедет раньше самой королевы, не находишь?
— Я понимаю, — немного грустно кивнула Тони и откусила ещё кусок лепёшки.
Их разговор прервался появлением на кухне монаха, как и все, одетого в серую рясу. Уже немолодой, чуть ниже ростом, чем Ив, он смотрел на них с неизменной доброжелательной улыбкой, от которой из уголков глаз разбегались лучики-морщинки, густые тёмные волосы, словно щедро припорошенные солью, были собраны в аккуратный хвостик на затылке.
— Приветствую в нашем монастыре, — поздоровался он и присел за стол. — Я — брат Маркус, настоятель.
Тони во все глаза уставилась на монаха, ничем не отличавшегося от остальных братьев, но спросить или уточнить не успела: заговорил её муж.
— Ив де Ранкур, моя жена — Антония, — кивнул герцог, протянув монаху руку. — Спасибо за приют.
— О, не стоит, — Маркус махнул рукой и пожал ладонь Ива. — Мы рады путникам, они у нас редко бывают, к сожалению, — он пожал плечами. — Наш монастырь в стороне от основных дорог, — взгляд монаха остановился на руке Тони, той самой, где красовался перстень Ива и татуировка. — О, у вас есть третий дар? — Маркус перевёл взгляд на герцога, и улыбка брата стала задумчивой.
— Да, — не стал скрывать очевидное Ив — его интуиция молчала, не предупреждая об опасности, а ей он доверял, как полноценному чувству.
— Ментальный, — уверенно заявил Маркус, и заметив удивление на лице Ранкура, пояснил. — Я сам таковым владею от рождения и умею чувствовать собратьев, так сказать.
Ив уже внимательнее посмотрел на монаха, решая сложный вопрос: может ли он позволить себе задержаться в этом уединённом монастыре хотя бы пару дней?
— Не подскажете, как далеко отсюда до Бариса? — сначала уточнил он.
— О, дня четыре, если ехать быстро, — махнул рукой Маркус. — Вы верхом, это сократит путь, основная дорога через холмы где-то в полудне отсюда.
— Четыре, значит, — протянул Ив, прикидывая.
Покосился на Антонию, наткнулся на её горящий нетерпением и одновременно умоляющий взгляд и сдался. Почему-то, когда она так смотрела на него, отказать в чём-то супруге Иву было очень непросто. А тут, веский повод и свои знания расширить, и удовлетворить желание Огонёчка погостить в монастыре.
— Брат Маркус, могу я попросить вас об услуге? — прямо поинтересовался Ив, глядя в глаза монаху. — Мне бы не помешали несколько уроков по овладению ментальной магией, если у вас, конечно, есть время и желание.
Тони просияла и Ранкур услышал тихий восторженный писк — перспектива задержаться здесь на несколько дней её обрадовала. Он с трудом удержал довольную ухмылку: оказывается, делать приятное Огонёчку даже в мелочах оказалось… приятно.
— Я помогу вам, — настоятель согласился легко. — Правда, вряд ли получится за несколько уроков научить вас чему-то стоящему…
— Думаю, они точно будут полезными, — перебил его герцог. — Когда мы можем приступить?
— Хм, — Маркус погладил подбородок, бросил на Тони задумчивый взгляд. — Может, сначала я покажу вам наш монастырь, чтобы ваша супруга нашла себе что-нибудь по вкусу, пока мы занимаемся? На сколько вы хотите задержаться у нас?
— Думаю, дня два, — Ив развёл руками. — Больше, к сожалению, не смогу, дела требуют.
— Хорошо, два, так два, — кивнул Маркус. — Тогда пойдёмте, прогуляемся?
Поскольку они уже закончили завтракать, то сложили грязную посуду на отдельный стол — как сказал настоятель, дежурный по кухне помоет вместе с остальным. Тони, уцепившись за локоть Ива, прижалась к нему и шепнула:
— Муж, ты лучший!
Сердце герцога позорно пропустило удар, а потом и вовсе замерло от этих простых слов, сказанных с чувством. Что с ним делает эта девчонка, всего за какую-то неделю она успела столь глубоко пробраться к нему в душу, что… Её хочется баловать, о ней хочется заботиться и хочется делать ей приятно. Ив тихонько хмыкнул под нос, накрыл тонкие пальчики широкой ладонью, и они вышли за настоятелем из главного здания.
Обход снаружи не занял много времени. Позади монастыря находились огороды, загоны для скота, различные подсобные постройки: конюшни, склад, прачечная, коптильня, и ещё несколько зданий. И везде трудились монахи. Потом они вернулись внутрь, Маркус провёл их в библиотеку, находившуюся в отдельном крыле — довольно большую, к удивлению Тони, и в ней даже был архив в цокольном этаже.
