Я знал, что на этой неделе отчасти придется бороться с чувствами. Я предложил поехать с Харпер в качестве поддержки, друга. И шаг к чему-то большему показался мне нарушением этого обещания. Не хочу, чтобы она решила, что все это время я просто хотел с ней переспать. И боюсь, именно такое впечатление и произвел – из-за разговора утром и незабываемого поцелуя.
Я знал, что нас друг к другу тянет. Однако до поцелуя и не подозревал насколько. Теперь, стоит мне хоть краем глаза взглянуть на Харпер, по телу бегут искры.
Роуэн отвлекает меня очередным вопросом о моей машине. И как он до сих пор не понял, что я почти не разбираюсь в автомобилях? В Сиэтле у меня вообще старенький «шевроле». За рулем новенького «мерседеса» я оказался по одной-единственной причине: мне его подарили, пока я был на Восточном побережье, и ездить на арендованной машине после этого казалось глупым. Вопрос, как я отвезу автомобиль на Западное побережье, я до сих пор не решил.
По дороге обратно к озеру мы останавливаемся пообедать в кафе с морепродуктами. Воздух наполняет аромат жареной еды, отчего живот начинает урчать.
Кафе переполнено другими туристами, решившими порадоваться последним денькам лета, однако заказ нам приносят довольно быстро. Мы всей толпой с трудом вмещаемся за два столика для пикника. Каждый раз, когда я откусываю хот-дог с лобстером или пью Dr Pepper, наши с Харпер плечи соприкасаются.
Мысли сбиваются в кучу. Я никогда так сильно не ощущал близость другого человека. И никогда так не желал поцеловать девушку – и даже сделать большее. Напротив сидят Силас и Джаред и обсуждают бейсбол. В чем-чем, а уж в этом я разбираюсь лучше всего! Не считая хоккея, конечно. В конце июля мы с отцом даже на матч ходили. Стоит мне это упомянуть, как парни забрасывают меня вопросами о команде Бостона, которая сейчас лидирует.
Я почти доел хот-дог, и тут Харпер пихает меня плечом. Кажется, нарочно, а не случайно. Я поворачиваюсь к ней. Наши взгляды пересекаются, и голубые глаза девушки округляются. Сердце у меня подскакивает, как я и ожидал. Пару секунд мы просто молча смотрим друг на друга.
– М-м, – нос Харпер морщится, и я улыбаюсь. Солнечный ожог уже прошел, оставив на память несколько новых веснушек. – Ты будешь чипсы?
Я смотрю на закрытую пачку картофельных чипсов, которые прилагаются к моему заказу, а затем – снова на Харпер. С улыбкой на губах медленно качаю головой.
– Я возьму? – спрашивает девушка.
– А что предложишь взамен? – поддразниваю я.
– Бесконечную благодарность.
– Это у меня и так есть, – шепчу я, чтобы никто не услышал.
Харпер не успевает ответить – кто-то зовет ее по имени. Мы оборачиваемся к Уилле. Она указывает на нас ломтиком картошки фри:
– А как вы начали встречаться? Я эту историю вроде не слышала.
Я смотрю на Харпер – она тянется за лимонадом.
Вопрос Уиллы тут же привлекает общее внимание. Прежде оно доставалось лишь Амелии и Тео, предстоящей в выходные свадьбе и досугу возле озера. Джаред задал мне пару вопросов о хоккее, а Роуэн чуть ли не упал, когда узнал, сколько стоит мой автомобиль. Однако с самого приезда у меня ни разу не было чувства, что в центре внимания я.
И вот этот момент настал. И в очень неподходящее время – ведь, может, между нами будет нечто большее, чем выдуманная история.
Харпер отпивает лимонад и ставит стеклянную бутылку на стол.
– Мы знакомы со средней школы. Встретились через много лет и… пошло-поехало.
Подозреваю, такой краткий ответ Уиллу не устроит. Я прав. Она поворачивается ко мне.
– А тебе всегда нравилась Харпер?
– Ага, – тут же отвечаю я. Причем честно.
В некоторых людей влюбляешься со временем. Другие же притягивают с первой секунды. Харпер для меня точно из второй категории.
Харпер пихает меня локтем и морщится, наткнувшись на твердые мышцы.
– Да врешь ты все!
– Не вру! Когда Фредди Оуэнс хвастался, что вы с ним целовались, я ему нос хотел разбить.
Глаза Харпер округляются. Она уставилась на меня, пытаясь понять, не шучу ли я.
Мы не придумали, что будем отвечать на подобные вопросы, – это точно не было частью нашего плана на предсвадебную неделю. Однако я сказал правду – и рад этому.
– Как мило, – вздыхает Уилла и смотрит на Харпер, с которой я не свожу глаз. – А ты? Тебе всегда нравился Дрю?
– Ну, посмотри на него, – протягивает Харпер. – Сама-то как думаешь?
Все начинают смеяться. Харпер бросает на меня взгляд и отводит его. В ее голубых глазах плещутся не только желание и веселье, но и что-то еще.
Я думал, что настоящий ответ – «нет», однако реакция Харпер наводит на другие мысли. А ведь я, если честно, никогда не подозревал о ее чувствах! Подростком я все свободное время посвящал хоккею. Пропускал вечеринки и школьные балы, потому что играл и за местную команду, и за две выездные. И не жалею об этом! Иначе как бы добился всего, что есть у меня сейчас?
Однако порой, в моменты вроде этого, мне кажется, что я упустил нечто важное. Возможно, всегда ставя хоккей превыше всего, я заплатил цену, которую не покроют десятки миллионов долларов каждый месяц.
