Да, разумеется, Бурнатов не раз присутствовал при беседах с Остыганом, когда Угорь настойчиво допытывался ответа на вопрос, куда девался Дог. Так что нет ничего странного в том, что он привез такой подарок. Сказки – они зачастую во многом основываются на легендах. Дог – персонаж кетского эпоса, а не бурятского, поэтому в протягиваемой Артемом книге Евгений стал бы искать ответ далеко не в первую очередь. С другой стороны, он никак не ожидал подобного внимания со стороны своего нового знакомого. Было бы понятно, если бы Бурнатов отправил сборник в Светлый Клин – в качестве благодарности тому, кто сообщил ему о возможном преступлении. А он принес Евгению.
– Берите, берите! – по-своему расценив нерешительность Евгения, нетерпеливо потряс книжкой Артем. – Я у руководства разрешения спросил, так что не беспокойтесь.
Угорь замедленно поднял руку, с сомнением взял потрепанный томик. Хотелось бы надеяться, что в нем нет никакой магии. Ни вообще, ни направленной против оперативника лично. Он даже не смог заставить себя выдавить «спасибо». Кот в мешке, а не подарок. И хорошо, если кот, а не троянский конь.
Впрочем, Артема столь очевидная неблагодарность не смутила. Он даже не обратил внимания на то, что его собеседник снова на полшага отступил, и отступил не абы куда, а в сторону двух охранников-Иных, сидящих на вахте в фойе, непосредственно рядом со входом. Либо Бурнатов был так возбужден, что ничего вокруг не замечал, либо ему было плевать на охранников в смысле несопоставимого уровня сил, только он охотно и бездумно двигался вслед за еле заметными перемещениями своего собеседника и продолжал говорить:
– А еще я получил разрешение на то, чтобы вас выпустили ненадолго из ИКЭМа! Под мою ответственность, конечно, и в моем сопровождении.
Час от часу не легче! Теперь Бурнатов его куда-то вывезти хочет. Из-под присмотра докторов, Дозоров и наблюдателей. Чтобы разделаться без свидетелей? Чтобы обставить все как несчастный случай?
– А куда ты намерен меня сопровождать, Артем? – осторожно спросил Евгений.
– Скажу – закачаетесь! – Сиять еще сильнее, казалось, невозможно, однако у молодого мага как-то получилось. – Но вообще – это сюрприз.
«Прекрасно! Изумительно! – подумал Угорь. – Давай я уж сразу и глаза себе завяжу, и руки проволокой смотаю, и в подвал сам спущусь».
– Я не люблю сюрпризы, Артем. К тому же у меня есть еще и собственное руководство, которому я обязан в сложившихся обстоятельствах докладывать обо всех своих передвижениях.
– Да знаю… – с досадой скривился музыкант, но тут же вновь расцвел. – Ну, ничего страшного! Просто сегодня вечером у вас будет возможность познакомиться с одним из персонажей древних легенд лично!
Хоть стой, хоть падай. Выйдут они вечерком из института, завернут за угол, примет Артем свой истинный облик и скажет: «Здравствуй, Женя, я – Каскет, сын Дога, персонаж из древних легенд! Вот тебе проволока, заматывай себе руки и спускайся в подвал!»
Угорь тряхнул головой, отгоняя наваждение. И снова Бурнатов воспринял это неправильно, даже расстроился немного:
– Ну, ладно, ладно. Я, в общем, и не особо-то рассчитывал, что вы вслепую согласитесь поехать. Тут неподалеку есть микрорайон – Академгородок называется. Целый научный город! Множество ученых, студентов и так далее.
– Я знаю, Артем.
– Во-от, а в Академгородке есть кафе-клуб «Под интегралом». Ну, вернее, официально он там был до шестьдесят восьмого года, а потом прикрыли. Теперь там то ли институтская столовая, то ли что-то наподобие. Но так сложилось, что местные Иные продолжили традиции прогрессивной молодежи шестидесятых. В кафе «Под интегралом» раньше встречи с разными интересными людьми проходили – артистами, писателями. Ну и сейчас они проводятся, только люди об этом не догадываются! В этом клубе – два этажа, которые кто-то в свое время назвал «числителем» и «знаменателем». Так вот в «числителе», то есть на втором этаже, раз в месяц и проходят эти встречи. Только в Сумраке, поэтому со стороны кажется, что здание на ночь закрыто…
– Это все понятно, Артем, – терпеливо сообщил Угорь.
– Ну, да, – в очередной раз смутился молодой дозорный. – Извините, я постараюсь покороче. Сегодня туда придет Кайгусь. Слышали про такого?
– Слышал. Только понятия не имел, что он еще…
– Жив, жив! – обрадованно заверил Бурнатов. – Просто он нечасто появляется. Тем более – перед публикой. А тут его как-то уговорили поделиться мастерством. В общем, сегодня вечером он будет показывать свои трюки, обучать молодежь разным хитростям.
Кайгусь – это, конечно, невероятно интересно. Его имя действительно встречалось в сказаниях и мифах. Современником Дога он быть не мог, а вот современником Каскета…
– Артем, а зачем это нам с тобой? Кайгусь – это существо-зооморф, а вернее даже – полиморф. Мы же с тобой не перевертыши, чтобы учиться у него всяким трюкам!
Бурнатов рассмеялся, чувствуя некоторое превосходство: сейчас ему удастся удивить старшего товарища!
