Я пропустил ее колкость мимо ушей и продолжил свои размышления. Чтобы спасти мать от неминуемой беды, мне оставалось только одно — найти для нее работу, ради которой она без раздумий бросит эту базу. Я стал прикидывать и размышлять, как это сделать? Может, стоит завтра обзвонить все предприятия и организации, которые имелись в нашем городе?
Но, неожиданно для самого себя, обозначенную проблему я решил в тот же вечер.
Полный озабоченности, я сидел на скамейке перед подъездом, как вдруг меня окликнули. Я обернулся. Это были мои приятели по двору.
— В футбол играть пойдешь?
Рассудив, что мне не помешает развеяться, я отправился вместе с ними. В зале спортивного манежа, где мы зимой обычно гоняли мяч, уже играли несколько взрослых мужиков. Мы их знали. Они жили в соседних домах, и приходили сюда довольно часто.
— Ну, что, устроим битву поколений? — предложил один из них. — Кто кого переиграет, опыт — молодость, или молодость — опыт?
Мы не возражали. Что может быть азартнее, чем играть против взрослых?
Набегавшись досыта, и проиграв с разницей в один мяч, мы вместе с ними присели отдохнуть.
— Когда там у нас хоккей? Завтра? — спросил один из них, пожилой седовласый мужчина, Михаил Степанович, к которому остальные его товарищи относились с подчеркнутым уважением. Мы знали, что он был главным инженером радиозавода.
Здесь нужно пояснить, что в те февральские дни 1979 года в Нью-Йорке проходил хоккейный турнир "Кубок Вызова". Профессионалы Национальной Хоккейной Лиги пригласили сборную Советского Союза, чтобы в серии до двух побед определить, кто все-таки сильнее, мы, или они. Первую игру наши проиграли. Вторую выиграли. И вот завтра должен был состояться третий, решающий матч.
Я никогда не интересовался хоккеем, никогда не был отъявленным болельщиком. Но не знать результата той игры в те дни было нельзя. О нем говорила вся страна. Его обсуждали везде: по радио, по телевидению, в транспорте, в очередях, на работе, в школе. Наши хоккеисты разгромили канадских профессионалов на их же площадке со счетом 6:0. Такого не ожидал никто. Естественно, это врезалось в мою память.
— А что там смотреть? — скептически усмехнулся другой, которого все называли Иваныч. — Проиграют.
— Я тоже так думаю, — согласился Михаил Степанович. — Первую игру слили вчистую. Вторую канадцы нам специально дали выиграть. У них же хоккей — это бизнес. Чем больше матчей — тем больше они заработают. Вот они и проиграли, чтобы устроить третью игру. А завтра нам ничего не светит. Раскатают нас в одну калитку.
— А вот и не раскатают, — заявил я.
Михаил Степанович улыбнулся и посмотрел на меня.
— Хвалю за патриотизм. Но результат будет определять, увы, не он.
— На что спорим, что наши завтра разгромят канадцев? — спросил я.
— Разгромят?! — засмеялся Михаил Степанович. — Не просто выиграют, а именно разгромят?
Все остальные тоже засмеялись.
— Слушай, парень, ты вообще когда-нибудь хоккей смотрел? — спросил меня Иваныч. — Ты, вообще, знаешь, что это такое? Ты видел, какие у канадцев игроки? Босси, Жиль, Тротье, Робинсон, Драйден. Это же звезды!
— Наши Михайлов, Петров, Харламов, Мальцев, Якушев, Третьяк ничуть не хуже, — заявил я.
— Ха-ха-ха! — раздалось в ответ.
Меня не обидел их смех. Я ведь точно знал, что завтра, после того, как закончится телевизионная трансляция, их лица вытянутся от изумления.
— На что спорим, что завтра наши обыграют канадцев 6:0? — снова спросил я.
— А почему не 10:0, или не 20:0? — продолжал веселиться Михаил Степанович.
— А потому, что счет будет именно 6:0, - ответил я. — Так как, спорим?
— Спорим, — согласился Михаил Степанович.
— Если я не угадаю, я согласен целый месяц бесплатно мыть Вашу "Волгу", — предложил я.
— А если угадаешь, я должен буду мыть твой велосипед? Ха-ха-ха!
— Нет, — сказал я. — Если я угадаю, Вы устроите мою мать к себе на завод на хорошую работу.
— Договорились, — кивнул головой Михаил Степанович.
Мы помылись в душе, переоделись, и пошли по домам. Мои дворовые приятели всю дорогу потешались надо мной и крутили пальцем у виска.
— Ну, ты и дурак!
Я улыбался и отмалчивался.
Через день, когда я снова появился в манеже, все смотрели на меня ошарашенными глазами.
— А вот и мальчик-пророк! — поприветствовал меня Михаил Степанович. — Как тебе удалось это угадать?
— Приснилось, — уклончиво ответил я.
— Слушай, а тебе часом не приснилось, какие номера выпадут в ближайшем тираже "Спортлото"? — спросил Иваныч.
Все засмеялись.
— Ладно, признаю свое поражение, — пожал мне руку Михаил Степанович. — Пусть твоя мать завтра подойдет ко мне на завод.
Домой я влетел, как на крыльях.
— Мама! — позвал я, едва переступив порог.
— Что? — раздался из кухни ее голос.
— Я нашел тебе хорошую работу.
И я подробно рассказал ей о своем пари с главным инженером радиозавода. Мать всплеснула руками.
— Как тебе только не стыдно?
— А почему мне должно быть стыдно? — возразил я. — Если бы я проиграл, я бы целый месяц мыл его машину.
