Теперь уже и Джай обернулся к Хору. Такого поведения от мальчишки он не ожидал.
– Это не просьба,- в голосе рэма Атан прорезались металлические нотки.
– Я знаю, отец. Я выполню твой приказ и уеду. Но не сегодня, а через два дня.
– Хочешь проводить своего рэма?
– Хочу проводить своего брата.
У рэма просто не нашлось слов для того, чтобы ответить. Ему нужно было поставить мальчишку на место (и это было бы правильнее всего). Но в то же время он понимал, что поступи он так, и это все испортило бы.
Зато юного степняка совершенно не волновали терзания его отца. Впервые в жизни он самостоятельно принял настолько важное решение. И теперь не собирался от него отступать. Хор упрямо вскинул голову, твердо встретив испытывающий взгляд рэма.
– Ты решил?
– Да,- кивнул молодой степняк.
Юный маг приготовился к долгому спору. Но к его удивлению, рэм Атан не стал ни в чем его убеждать. Он просто кивнул, принимая решение своего сына, и заявил:
– Я разрешаю тебе остаться в поселке еще на два дня. Теперь можешь идти.
Хору не пришлось повторять дважды. Он проворно вскочил на ноги. Но прежде чем откинуть полог шатра все-таки обернулся.
– Рэм Джай трижды спасал мне жизнь, отец.
Когда мальчишка ушел, рэм Атан устало откинулся на подушки и уставился на молодого лорда:
– Ну что ж, брат моего сына. Теперь мы можем поговорить.
– Да, рэм,- ответил юноша, настороженно следя за сменой выражения его лица.
Новость, которой только что "осчастливил" его Хор, совсем не обрадовала Джая. Он так надеялся, что хотя бы здесь, у Атан все пройдет гладко. Но Хаганат не хотел его отпускать, не одарив напоследок очередным ворохом неприятностей.
Зачем только мальчишке понадобилось вспоминать об этом обычае? Кровное родство за спасенную жизнь. И ведь наверняка он не сегодня это придумал. Возможно, еще в поселке Шааз, когда насмотрелся на Илара и его брата (откуда-то же Хор должен был взять эту идею). А потом долго и тщательно все обдумывал. Кстати, это объясняло странности в поведении мальчишки.
– Но ведь не было никакого ритуала?- на всякий случай уточнил он. Не то чтобы его так уж волновало примет ли его рэм Атан в качестве брата своего сына, а значит и члена своего рода, или нет. Просто стоило прояснить этот момент.
– Ты действительно трижды спасал его?
Джай задумался. Один раз – на границе, когда использовал магию, потом во дворце выбросил мальчишку из-под ледяных игл. Были еще несколько моментов, когда мальчишка мог посчитать себя спасенным.
– Наверное,- неуверенно протянул молодой лорд.
– Тогда ритуал не нужен,- ответил рэм.- Я признаю тебя членом рода.
– Почему?
– Потому что должен,- отрезал рэм и устало откинулся на подушки. Несколько минут он задумчиво рассматривал потолок шатра. Но Джай не собирался прерывать молчание, поэтому снова заговорил степняк.
– Хор всегда был слишком упрямым. Если он что-то вбивал себе в голову, то переубедить его было уже не возможно. А сейчас, он свято уверен в своей правоте. И если я откажусь признать тебя его братом, он просто сбежит из рода, как Хейт. А я не могу потерять еще и его. Он должен стать следующим рэмом Атан.
– А Актар?- спросил молодой лорд, решив, что раз уж рэм разоткровенничался, можно и ему и вопросы позадавать.
– Актар… он прекрасно справляется с воинами. Но никогда не станет главой рода.
– Почему?- снова спросил Джай. Чем дольше он слушал объяснения степняка, тем больше вопросов у него появлялось. Юноша не был уверен, что получит ответ. Но рэм ответил.
– Потому что у него нет дара.
Степняк недовольно покосился на него, но все-таки продолжил:
– Ты уже видел Сейн Ашаль. Она идет вдоль западной границы Хаганата. Но здесь на Юге ее нет. Конечно, горный хребет надежно прикрывает степь. Но ведь есть перевал и горные тропы, которые нужно защищать. А храбрости воинов зачастую недостаточно против изворотливости торговцев и наемных убийц. Именно поэтому эти земли были подарены моему роду прадедом великого хагана с условием, что во главе рода всегда должен стоять рэм, имеющий дар. Иначе Атан пришлось бы уйти отсюда. Моим наследником должен был стать Хейт. Но теперь его нет. Поэтому вся надежда на Хора.
"Если он твоя последняя надежда – тогда зачем же ты отправил его в такое путешествие через полстраны. Когда нужно было глаз не спускать с мальчишки?",- хотел спросить Джай, но не спросил. Впрочем, рэм и так прекрасно понял, о чем он подумал.
– Я не думал, что его дар проснется. Он должен был осознать себя еще несколько лет назад. Но ничего не происходило. Шаман, который учил его, уверял, что мальчишка никогда не сможет использовать свои способности. Поэтому я решил отыскать Хейта. Актара я не мог отпустить – кто занимался бы родом в мое отсутствие? Поэтому в Итиль Шер поехал Хор.
Что ж это многое объясняло. Непонятным было одно – почему рэм все это рассказывал, по сути, совершенно постороннему человеку (пусть и будущему члену своего рода). Не удержавшись, Джай все-таки задал этот вопрос.
– Почему я рассказываю тебе об этом?- коротко усмехнулся рэм,- Потому что не могу не выполнить приказ своего хагана. Это тоже одно из условий договора с Атан.
