– Серьезно? Ты до сих пор паришься из-за чувака, который, уверен, даже не знает о твоем существовании?
– Я не парюсь, – тут же распрямляет спину она. – Мне просто интересно. Столько времени прошло.
– А если я скажу, что он до сих пор живет в Рочестере и уже месяц как свободен? – Я прищуриваюсь, наблюдая, как в глазах Стеллы вспыхивает огонь.
– Правда? Откуда знаешь?
– Видишь ли, детка, по счастливому стечению обстоятельств твой дорогой Эйсто некоторое время являлся бойфрендом моей подруги.
– Подруги? – Стелла с недовольством вздергивает бровь. – Ты нашел кого-то лучше меня?
– Не бойся, ты вне конкуренции. На ту красотку у меня свои планы. И вот тут нам обоим нереально повезло. – Я ухмыляюсь, постукивая пальцами по столешнице, и ловлю недоумение во взгляде Стеллы. – Я забираю Вивьен, а ты хватай себе Эйсто. Конечно, если ты до сих пор заинтересована в его члене. – Стелла хмурится. – Прости, детка, я ведь не знаю, как сильно тебе запудрили мозг калифорнийские доски для серфинга. А под досками для се…
– Я поняла! – перебивает она, выставляя вперед ладонь. – И да, я до сих пор заинтересована. Поэтому ближе к делу.
– Неужели в Калифорнии парни настолько хреново серфят?
– К черту гребаный серфинг. Выкладывай, Фред. Что ты придумал?
Я победно улыбаюсь, снимаю солнцезащитные очки и бросаю их на стол.
– Завтра у меня намечается крутая вечеринка. Куча людей, выпивки и техно.
– Ну и? – Стелла нетерпеливо покусывает длинный ноготок.
– Эйсто в числе приглашенных.
– Ммм… – Ее щеки растягиваются в хитрой улыбке. – Тебе ведь не составит труда выписать еще одно приглашение на мое имя, верно, Фредди? По старой дружбе.
– Только если захватишь с собой подружку для меня.
– А как же твоя Ви? Или как там ты ее назвал?
– Ви для души. И пока моя милая девочка зализывает свои душевные раны, я не против, чтобы мой член объездила любая другая.
– Фредди, ты неисправим, – хохочет Стелла, обнажая свои белые зубки.
– Но только блондинка, окей? Хочу во время соития представлять свою малышку-недотрогу с разбитым сердцем.
– Эйсто разбил ей сердце? – Она пытается изобразить сожаление, но у нее не выходит. Из Стеллы так и прет возбуждение.
– Вдребезги, Стелла. – Я облизываю кончиком языка верхнюю губу и медленно повторяю: – Вдре-без-ги.
– Ваш кофе, – грубым тоном в беседу вмешивается официантка. – Что-то еще?
Стелла с неприкрытым пренебрежением косится в сторону мисс Недотрах, и ее милое личико искривляется в гримасе отвращения.
– Нет, – отрезает Стелла и демонстративно отворачивается от официантки. – И вообще, что за место ты выбрал? Я с трудом нашла эту дыру. Думала, ты ошибся.
– Цыпа, расслабься, окей? Не наворачивай на меня, пока не разобралась. Я ведь предложил тебе встретиться не только ради налаживания твоей личной жизни. И кстати, еще пару слов об этом. – Я неторопливо помешиваю свой кофе и кладу ложку на салфетку. Стелла настораживается. – Не нужно никому рассказывать о нашей давней и близкой дружбе. Боюсь, Ви этого не оценит. Вот тебе и первая причина выбора этого дерьмового места – нам лучше не светиться вместе раньше времени, – закрепляю я.
– Да… Логично.
– И вторая, – я вяло почесываю подбородок, разглядывая симпатичную моську Стеллы. Уверен, Эйсто купится, если она будет во всем слушать меня. – Есть еще одно дело, но оно не терпит огласки. Только между нами, Стелла.
– Умеешь заинтриговать. – Она вскидывает брови и, подтянув к себе мою чашку, делает глоток кофе.
– Я знаю, что ты такой же предприимчивый журналист, как и я. Поэтому, если ты готова рискнуть ради сенсации, я готов предложить тебе сотрудничество в одном мутном дельце.
– Вся внимание.
– Nebula.
– Та крупная фармацевтическая компания? – уточняет она.
– Именно. Обожаю твою осведомленность.
– Ну а как иначе, – фыркает Стелла. – Я не хуже тебя в своем деле, котик.
– Отлично. – Я удовлетворенно улыбаюсь. – Тогда слушай: специфика работы Nebula концентрируется не только на разработке и производстве традиционных медикаментов. – Стелла замирает с моей чашкой в руках. – Уже интересно, правда?
– Не томи.
– Контроль разума, Стелла. – Я приближаюсь к ее лицу и снижаю тон до минимума.
– Да ты укуренный вхлам.
– Я давно под них копаю. Клянусь, это будет скандальное разоблачение. Сенсация. Мы прославимся на весь мир.
– У тебя есть доказательства?
– Пока нет. Но будут.
– Глупости, – цокает она.
– Нет. Поверь, я чувствую, что там не чисто.
– И откуда такая самонадеянность?
– Из-за Вивьен.
– Опять твоя Ви. – Стелла закатывает глаза. – Ты помешался?
– Она работает в Nebula. И совсем недавно заслужила повышение.
– Ну и что с того? – все еще не верит Стелла.
– А то, что о новой должности – ни слова. О работе Ви больше вообще не говорит, хотя раньше трещала, не закрывая рта.
– Слабый аргумент, но допустим. Что ты собираешься делать? Будешь допытывать свою любимую девочку?