– Не ревнуй, цыпа. Каждому из нас есть на кого дрочить. – Я протягиваю руку, чтобы погладить большим пальцем подбородок Стеллы, но она отмахивается. – Я ведь не злюсь из-за твоей любви к Эйсто. Наоборот, я преподношу его тебе на блюдечке. Бери, трахай, заводи детей, и вся эта скучная фигня, что идет после секса. Я желаю тебе счастья, детка. И себе тоже.
– Ладно. За Эйсто тебе отдельное спасибо.
– Вот и славно. – Я легко вздергиваю пальцем ее носик. – Но вернемся к Nebula. Мне нужна твоя помощь. Ты в деле?
– Сначала скажи, кто твой источник. Откуда информация о сомнительной деятельности компании? Почему я должна верить, что это не просто сплетни конкурентов?
– Мои источники надежны, не сомневайся, – твердо заявляю я.
– Не сомневаюсь. Но если мы собрались работать в одной команде, я должна знать, за что берусь. Это серьезный риск. И если мы провалимся, то крах карьеры и условный срок – минимальные проблемы, которые нам светят.
– Вот же упрямая стерва! – Я довольно облизываю губы. Я не прогадал, выбрав в соучастницы Стеллу. – Окей, слушай. Но назад дороги нет.
– Удиви меня. – Она вытягивает губы и склоняет голову набок.
– Ты же знаешь, что мой отец не последний человек в городе…
– Я бы даже сказала: в штате.
– Об этом и речь. У него много полезных связей, в числе которых очень ценная и доверительная дружба с мэром Рочестера. Интересно и весьма кстати, верно? – Стелла медленно кивает, отслеживая ход моих мыслей. – Так вот, когда мой отец в городе, мистер Нельсон – частый и желанный гость в нашем доме. Отец постоянно приглашает его на наши семейные ужины, что устраивает мама. Обычно после этих самых ужинов папа и его друг – мэр Нельсон удаляются в кабинет отца и заседают там гребаными часами. Заливаются выдержанным бренди, давятся клубами табачного дыма и обсуждают, кто правит миром. Херня полная. И скучно до смерти. Я подслушивал их много раз. Но однажды, когда дверь в кабинет отца была не до конца прикрыта, и я смог разобрать больше, чем нужно, мне стало очень интересно. Смекаешь, к чему я клоню?
– Тебе всегда везет, – хмыкает Стелла. – Умеешь ты оказаться в нужном месте в нужное время. – Она цокает ноготками по крышке стола. – Так, значит, твой источник – вырванная из контекста часть диалога между твоим отцом и нетрезвым мэром города? Причем тут Nebula?
– Правительство покрывает их разработки, Стелла. Более того, они и являются основным заказчиком.
– Серьезное заявление.
– Так и есть. И я бы не вцепился в эту информацию, если бы не был уверен в сенсации. Ты только представь, какая шумиха захлестнет Америку! А кто откроет людям глаза на правду? Чья заслуга? Кто будет купаться в лучах славы?
– Заманчиво, конечно, но… Это все, что у тебя есть?
– Для начала ответь на мой вопрос. – Я придвигаюсь вплотную к ее лицу и смотрю прямо в глаза. – Повторяю в последний раз: ты в деле?
– В деле. – Стелла протягивает мне руку. – Но… – Ее ладонь дергается вверх, как только я пытаюсь ее коснуться.
– Да твою ж мать, что еще?!
Я начинаю выходить из себя. Со времен старшей школы Стелла стала еще более несговорчивой.
– Мне нужна вся информация об Эйсто, – четко требует она. – Я должна знать о нем все. Абсолютно все, Фредди, до мельчайших подробностей. В этот раз я не должна промахнуться. Я хочу, чтобы Эйсто был моим.
– Забились. – Я ловлю и сжимаю ее руку. – Приложу даже фотки его члена. Если попросишь.
Фотки члена не пригодились, а вот остальные подробности биографии Эйсто Торнтона Стелла впитала, как губка. Поэтому к моменту их первой встречи Стелла была в полной боевой готовности. «Случайное» знакомство произошло на одной из моих вечеринок, куда не явилась Ви. Я знал, что так будет, потому что моя девочка до сих оплакивает свое разбитое сердце. Бедняжка. Но ничего страшного, пусть поплачет, а позже я залечу ее рану.
Пока Вивьен страдала, я слил Стелле всю информацию об ее «принце», которой когда-либо со мной делилась Ви. Хорошо, что моя девочка та еще болтушка, когда выпьет. Главное – уметь развязывать ей язык, а этим навыком я обладаю в совершенстве.
Благодаря мне Стелла заполучила график работы Эйсто и узнала, в какое время трижды в неделю он посещает спортзал. Я добродушно подарил ей абонемент.
Теперь Стелла знала и адрес его новой квартиры, а также каким маршрутом он добирается до клиники на своем байке. Этой информацией не обладала даже Ви.
Я рассказал Стелле о Флеше и заставил заучить, чем Дукати отличается от Харлея. Пришлось даже вкратце обрисовать ей различия вселенных Marvel и DC45.
Когда Стелла впервые разговаривала с Эйсто, потягивая из пластикового стакана его любимый Джонни Уокер, она уже была осведомлена о том, что Торнтон терпеть не может джин с тоником и не выпивает больше трех банок пива. Стелла также знала, что он на дух не переносит приторный запах кокоса и резкий женский парфюм, поэтому ей пришлось сменить духи. Теперь Стелла носила аромат Вивьен.