Босой мужик в просторной рубахе и подвернутых до колен штанах вел за собой по полю двух крепких лошадок, за которыми тянулся плуг. Сразу следом за ними шла женщина в красном сарафане. Она зачерпывала зерно из мешка и широким взмахом руки бросала его на взрыхленную почву. Неподалеку, сидя на молодой траве, играл с соломенной куклой собаки их трехлетний сынишка. Остальные дети, братья и сестры, были заняты – кто в курятнике, кто в хлеву, а кто на конюшне.
Сильные люди, не испорченные ни жадностью, ни горестями, ни страхами, – хозяева усадьбы – без лишних слов дали приют королевским мстителям. Было им это не в тягость. Семья владела большим участком поля и богатым двором: добрая изба и клеть, конюшня и хлев, сеновал, колодец, а самое главное – банька.
Наемник откинул со лба прядь седых волос и улыбнулся.
– Ты сегодня совсем не спал, – с привычной небрежностью усмехнулась Ивия Флекси. – А ведь это была твоя последняя возможность отдохнуть на настоящей кровати. Дальше – Черный лес и горы Аркха. Там мы найдем разве что жесткие ветки да мох…
Луко Лобо ничего не ответил чародейке. Ее тонкие губы взволновали его тело воспоминаниями о бессонной ночи, проведенной вместе с ней на мягкой постели. Он вновь ощутил прикосновение ее больших грудей и осторожных пальцев, ее влажное чрево и жаркое дыхание. Ублажать друг друга можно где угодно, но уютные перины придают этому занятию особенное очарование… семейности?
Мужчина принял из ее рук молоко и хлеб. Он бы обнял ее, поцеловал, а может, даже и взял прямо здесь и сейчас, но сдержался. Сладкая Иви была ненасытной наедине, однако в присутствии подчиненных становилась холоднее льда. Потягиваясь и разминаясь, из дома высыпали другие вингенсы: несколько опытных воинов, остальные – так, мальчишки, носители дополнительной магической силы.
Чародейка придирчиво оглядела их и перевела взгляд на крестьян. Большая просторная изба их хозяев стояла на самом краю деревни, и потому они первыми вышли в поле. Прочие жители только подходили. Мужчины вели лошадей, некоторые женщины держали на руках младенцев. Более взрослые дети бежали вприпрыжку, играя друг с другом и звонко смеясь.
Луко Лобо родился в похожем поселении. Его с детства приучили любить простые радости и труд, ценить близких. Но Ивия Флекси была горожанкой, благо не такой избалованной, как большая часть жителей города. Как маг, она научилась переносить трудности, но Луко подозревал, что душа ее все же привыкла к более изящным развлечениям, нежели пахота поля. По утрам Иви будили не соловьи, а пение храмовых колоколов. Из своего подземелья наемник тоже их слышал.
Пытаясь угадать, о чем думает его подруга, мужчина с интересом заглянул в серые глаза мстительницы. Заметив это, она отвернулась.
– Завтракаем и выдвигаемся! – крикнула Ивия Флекси, укрыв нечто важное за показной строгостью.
Она прятала
Жесткие черты ее лица сгладились, и расцвела улыбка, какой он еще никогда не видел. Бывший наемник знал, что у чародеек редко рождаются дети. Со временем жизненная сила в их телах начинает течь иными путями. Им подвластна магия стихий, но не волшебство материнства.
А потом Ивия уловила на себе взгляд Луко и разозлилась. Ох, как жестка была их общая перина поначалу. Казалось, что даже разогретая баней, еще хранящая запах мыла и трав кожа чародейки покрылась корочкой льда. Серому волку пришлось покусать норовистую любовницу и немало вытерпеть на боках ее острые коготки. Полночи они боролись, а потом…
– Я хочу, чтобы ты рассказал мне о людских княжествах Севера, – голос мстительницы вырвал Луко Лобо из его сладких воспоминаний. – Да будь серьезнее! Мне нужно знать, чего ожидать от Кривхайна и Гиатайна, – напомнила чародейка. – В каких отношениях они между собой? Я понимаю, что твои знания устарели, но это хоть что-то! Моих агентов нет под рукой…
– Король ведь не знает о том, что капитан полиции выпустил на волю злостного преступника? – догадался Луко Лобо. – И тем более ни к чему распространяться о том, что негодяй уводит лучшую чародейку страны за пределы королевства.
Ивия Флекси нахмурилась, и наемник глухо рассмеялся.
