Тайна чёрного волка полностью

– Я следую от восхода солнца и на север, к лесам Су, – с ледяной вежливостью ответила ему Дженна. – Плато Сиях лежало у меня на пути. Насколько я знаю, эти земли никому не принадлежат, и я могу не отчитываться в своих шагах. К тому же, – она улыбнулась уже мягче, – сир Вейгмар Бунк, это вы пригласили меня к столу. И, видя ваши манеры, я могу заключить, что вы человек дела, чуждый формальностей. А потому на свой вопрос ответить сможете только лишь вы сами. – Она изогнула бровь. – Так скажите, что я делаю здесь?

– Зачем же сразу о делах? – дружелюбно произнес Фрумос Копак. – Разве мы спешим куда-то? Давайте для начала отведаем этих славных блюд и выпьем вина.

– По правде говоря, времени у меня не так много, – заметила Дженна. – Полагаю, вам известна слава соседнего леса. Смею вас заверить, не сегодня, так завтра «славным блюдом» для нежити могут стать ваши солдаты. И, если вас это не волнует, то лично мне совсем не хочется участвовать в подобном пиршестве…

Произнеся это, наемница ощутила, как резко переменилось настроение посла Гиатайна. Сидящие за столом воины зашептались, Григо Вага охнул.

– Ты лжешь, ведьма! – гаркнул побагровевший от злости воевода. – Ка́ахьель объявлен землями Гиатайна! Посол Фрумос Копак собственноличным присутствием доказал, что они безопасны!

– О, – ядовито улыбнулась Дженна, – и подозреваю, что не я одна склонна доверять ему на слово?

– Не сердитесь, воевода, – губы посла Гиатайна сложились в учтивую улыбку. – Полагаю, леди Дженне, как всякой леди, чужды политические игры. И раз уж наши яства пришлись ей не по вкусу, позвольте нам переговорить лично. Я покажу нашей гостье лагерь и причины, по которым мы собрались в столь недружелюбном месте. – С этими словами он обернулся к наемнице и, поклонившись, указал рукой на выход: – Прошу…

Они поднялись из-за стола и под гробовое молчание покинули шатер. Фрумос Копак повел Дженну к северной части лагеря. Проходя мимо дракона, он кивнул на бездыханную тушу.

Огромное тело птицезмея походило на гору, заросшую не травами, а колючей чешуей; крылья вздымались, словно полные ветра паруса; когти походили на изогнутые башенные шпили. Вокруг падали скопилось столько мух, что их жужжанье заглушало голоса солдат.

– Шаркани – это стихия, истинно стихия, – проговорил посол. – Знаете, что здесь происходило буквально два дня назад? Такого вы не видели, ручаюсь… Ураган! От одного взмаха крыльев люди разлетались, будто горсти соломы. Поступь дракона была подобна землетрясению! Шкура его мгновенно притупляла любые мечи! И только копья, закаленные в змеином яде, смогли погубить зверя…

Впереди плато было точно раздроблено в крошку. Вокруг образовавшейся ямы из сложенных пирамидками камней торчали древки знамен. Некоторые из них были сломаны. Кое-где изорванные флаги просто переложили камнями. Ветер сердито трепал разноцветные полотнища.

Фрумос Копак и наемница подошли ближе. Посол остановился у края. Дженна онемела. Яма в диаметре лишь немногим уступала остальному лагерю. Все ее дно покрывали трупы. Лишь очень немногие тела были сложены аккуратными рядами. Остальное походило на груды искореженного металла и мяса.

– Мы потеряли бо́льшую часть войска, – вздохнул Фрумос Копак, отмахиваясь от приставучих мух. – Солдат просто размозжило… Все было в крови…

– Вы хотели сказать, Кривхайн потерял бо́льшую часть войска, – напомнила Дженна, изо всех сил борясь с тошнотой. Несмотря на прохладную погоду, дух разложения уже витал над мертвыми телами. – Но почему их до сих пор не похоронили?

– Сложно было разобраться, кто есть кто, как видите, – ответил мужчина. – К тому же кривхайнцы поклоняются Зоару – воину и кузнецу, Отцу металла и огня. Согласно их традициям, тела убитых должны быть преданы не земле или камню, а огню. И для этого нужно много древесины…

– И за ней они, конечно же, направились в леса Ка́ахьеля, – прошептала Дженна, вспомнив стук топоров. – Навстречу диким зверям и волколакам… – Она усмехнулась. – А вы и правда смелы, посол, если до сих пор не сбежали. Как только солдаты натолкнутся на нечисть, сказка про «земли Гиатайна» превратится в ваш смертный приговор.

– Ваша сказка, леди Дженна, вам нравится больше? – лукаво прищурился мужчина.

– Все мои сказки основаны на правдивых событиях, – холодно ответила наемница. – Я не искажаю действительность. И я не понимаю, зачем это вам?

– Вы когда-нибудь наблюдали стихийное бедствие, леди Дженна? – спросил мужчина, проигнорировав ее замечание. – Лесной пожар, землетрясение, ураган? Вы видели, как погибают деревни, целые города? Вы теряли близких, родителей, детей? – Он поморщился. – Мою семью погубил шаркани. Милая Флари, сын и две девочки… Они просто гуляли в лесу…