Тайна чёрного волка полностью

Фрумос Копак испытующе взглянул на девушку. В его темных глазах она прочитала уверенность. Он и вправду верил в то, что говорил. Возможно, он убедил разум, но не сердце, и оттого голос его звучал до отвращения фальшиво. Не было у него ни жены Флари, ни детей, которым он даже не удосужился придумать имена. Дженна стиснула зубы. Ее чутье лисы-наемницы било тревогу.

– Шаркани – это стихийное бедствие! – продолжал посол. – Это сила, от которой невозможно защититься. Но, как показывает опыт, ее можно уничтожить… – Он мечтательно улыбнулся, взглянув на небо. – Знаете, милая, я свято верю в то, что когда-нибудь люди получат контроль над силами природы. Не будет более ни землетрясений, ни ураганов. Мы осушим болота, вырубим леса, расширим сельские угодья и возведем огромные города. Никакие чудовища больше не посмеют угрожать нашим детям… Ну а пока я сделаю все возможное, чтобы расправиться хотя бы с родом шаркани. – Мужчина доверительно взглянул на девушку. – Так скажите, леди Дженна, поможете ли вы мне на этом славном пути?

– О, это еще одна ваша сказка, – мрачно усмехнулась наемница. – Хотите, я расскажу вам, чем она закончится? Желая счастья и процветания только для своих детей, вы забываете, что дети есть у лесов и болот. Добывая свое счастье с помощью меча и топора, за счет чужого горя, в конце концов, вы останетесь совсем одни. И тогда уж ненавидеть будет некого, кроме самих себя. Вы никогда не подчините природу, но сломаете ее! Не останется больше ни лесов, ни болот, у вас не будет даже дня и ночи… А у ваших детей – будущего.

Посол Гиатайна одарил собеседницу снисходительной улыбкой:

– А у вас настоящий дар придумывать сказки.

Дженна промолчала. Сейчас она жалела о том, что не обладает даром показывать сказки. В некоторой степени она могла повлиять на души слушателей своими песнями, но сейчас этого было бы мало, да и голос ее подводил… А что сказал бы Фрумос Копак, увидев ее родной мир? Отказался бы он от «славного» пути или…

Где-то глубоко в ее душе взвыл серый волк. Старый больной волк, уверенный в том, что людей нужно уничтожить. Ибо лишь смерть утолит их аппетиты. Зуб за зуб. Уничтожение против уничтожения!

– Боюсь, господин посол, мне пора продолжить свой путь, – сказала Дженна.

– Как печально это слышать, – вздохнул мужчина. – Мне казалось, что вы умнее. Разве вы не поняли, что выбора у нас нет? Своей волей или по принуждению, вам придется мне помочь. – Он усмехнулся и крикнул: – Взять ее!

Девушка не стала сопротивляться. С самого начала она не желала оставлять этим людям какой бы то ни было выбор. Пока солдаты связывали ей руки, Дженна стояла спокойная, точно мраморное изваяние. Она лишь сложила кисти особым образом так, чтобы в дальнейшем ей было легче высвободиться. Чем меньше борьбы, тем слабее будут путы.

– У вас ничего не выйдет, – честно предупредила девушка. – Драконы – не единороги. Согласно сказаниям, им нужны принцессы, а я…

Она запнулась, вспомнив слова Беловой: «Представь, если бы ты могла поменяться местами с Дженной – королевой-воительницей». «Королевой» – но прежде, чем стать королевой, она должна быть принцессой, верно? Что, если это было сказано не в переносном смысле, а в самом что ни на есть прямом?

– Вот и поглядим, правдивы ли сказания, – невозмутимо ответил Фрумос Копак. – В любом случае драконам нужна пища, не так ли? – Он отвернулся. – Прощайте, леди…

– Мы еще встретимся, посол… – прошептала ему вслед сумеречная лиса.

Созданные вулканической природой каменные колонны искрились металлическим блеском. Дженна никогда не видела подобного камня, но она ясно ощущала, что мост этот пережил не одно землетрясение, а возведен был далеко не человеческими усилиями. Широкое полотно из шестиугольных плит могло бы вместить целый отряд.

Конвой следовал за наемницей на расстоянии. Они связали ей руки, а к талии прикрепили веревку-поводок. Острия их копий были направлены ей в спину.

Девушка достигла середины моста. Здесь парапет был изломан, и открывался устрашающий вид на бледно-бирюзовые воды. После пребывания в лагере запах Смрадной реки теперь показался Дженне не таким уж гадким. Один из солдат прикрикнул, и девушка перевела взгляд на берег.

Согласно плану воеводы Кривхайна, она должна была остановиться на той стороне и ждать, пока не покажутся «прельщенные ее красотой» драконы. Как будто Anguis Vulgaris могут быть настолько глупы. По ее расчетам, нужно было пересечь мост, избавиться от веревок и бежать в горы. А там уже разыскать шаркани и увести их в другое место, как можно дальше отсюда. Вот только как?

«Я там, где должна быть, – повторяла самой себе Дженна, пытаясь подавить доводы рассудка. Наемник обязан верить своим дорогам, а иначе он пропадет. – Я там, где нужна».

Берег приближался. Девушка покрутила кистями, высвобождая руки. И тут она услышала их… Еще до того как увидеть, Дженна различила шелест крыльев и осторожную поступь, цоканье когтей о камень. А затем до нее донеслось отразившееся от скал эхо, тихий, едва уловимый щебет.