– Да, так вот, старый Бен уже совсем старый, – начала Генри, проглотив несколько ложек. – И он…
– Генриетта, я прошу, больше ни слова, – оборвал её капитан.
Генри покраснела, а Джордж ухмыльнулась и попыталась пнуть Дика под столом. Но, к сожалению, вместо этого пнула Генриетту, и та целую минуту смотрела на неё убийственным взглядом.
«Ах ты, господи, – подумала Энн. – А день прошёл так славно! Наверное, они просто устали, вот и огрызаются».
– Ты зачем меня пнула? – начала сердитым голосом Генри, как только они с Джордж встали вместе с остальными из-за стола.
– Так, замолчали, обе! – остановил их Джулиан. – Она, наверное, хотела пнуть меня или Дика, а не тебя.
Генри успокоилась. Ей не хотелось ссориться с Джулианом. А Джордж окинула всех возмущённым взглядом и вышла из комнаты вместе с Тимми.
Дик зевнул.
– Нам ещё что-то нужно сегодня сделать? – поинтересовался он. – Надеюсь, не посуду мыть. Я, боюсь, что-нибудь разобью.
Миссис Джонсон, услышав его, рассмеялась.
– Нет, посуду мыть не придётся. Нынче вечером пришла подёнщица. Сходите к лошадям, посмотрите, чтобы кобыла Дженни не оказалась рядом с Искоркой – Дженни её почему-то не любит и вечно лягает. Приходится их держать на разных выгонах.
– Там всё в порядке, миссис Джонсон, – объявил Уильям, появившись из ниоткуда, серьёзный и рассудительный, как обычно. – Я за всем проследил. Я вообще за всем проследил.
– Ты толковее нашего младшего конюха, Уильям! – с улыбкой похвалила его миссис Джонсон. – С удовольствием взяла бы тебя на постоянную работу!
– Вот было бы здорово! – от всей души воскликнул Уильям. Ему так сильно этого хотелось. Он вышел с очень довольным видом.
– Ну, тогда ложитесь-ка спать. Уильям, похоже, уже сделал всё необходимое, – сказала миссис Джонсон. – Какие планы на завтра?
– Пока никаких, – ответил Джулиан, пытаясь подавить зевок. – Если что нужно, мы обязательно сделаем.
– Ну, давайте сперва доживём до завтра, – рассудила миссис Джонсон и пошла спать.
Мальчики сказали всем «спокойной ночи» и отправились в конюшню.
– Ох, мы же забыли переодеться и помыться, – сонным голосом пробормотал Джулиан. – И что это за место такое? У меня после половины девятого глаза так и слипаются!
До завтра все, разумеется, дожили. Утром Генри принесли письмо, которое привело её в негодование. А ещё – два письма миссис Джонсон: та, прочитав их, разволновалась и засуетилась. А ещё одно – капитану Джонсону, после чего он сразу же отправился на станцию.
Генриетта получила письмо от двух своих двоюродных бабушек. Они сообщали, что в этот день и на следующий окажутся неподалёку от конюшни, а потому хотели бы забрать внучку и погулять с ней.
– Сдались они мне! – неблагодарно фыркнула Генриетта. – И приспичило же бабушкам Ханне и Люси приехать именно на этой неделе! Как раз когда здесь Джулиан и Дик, и всё идёт так здорово. Миссис Джонсон, можно я им позвоню и скажу, что очень занята?
– Ни в коем случае, – ответила обескураженная миссис Джонсон. – Это будет очень невоспитанно, Генри, ты и сама это знаешь. Ты проводишь здесь все пасхальные каникулы, и всё же тебе жалко уделить им пару дней. Я, честно говоря, буду очень довольна, если твои бабушки на пару дней снимут с меня лишнюю обузу.
– Но почему? – опешила Генриетта. – Я плохо себя веду?
– Нет, что ты, но я сегодня утром получила два письма, где говорится, что к нам неожиданно едут ещё четверо детей, – пояснила миссис Джонсон. – Мы их ждали после выходных, когда трое уже уедут, а тут – на тебе! Такое, конечно, бывает, но я всё равно понятия не имею, где их разместить!
– Вот ужас! – посочувствовала Энн. – Миссис Джонсон, может быть, Дику с Джулианом лучше уехать? Ну вы же их не ждали, они сами явились.
– Да, знаю, – ответила миссис Джонсон. – Но к такому-то мы более или менее привыкли, а кроме того, должна сказать, мне нравится, когда здесь мальчики постарше – от них столько помощи! Так, ну давайте думать. Что тут можно поделать?
Вошёл запыхавшийся капитан Джонсон.
– Я получил письмо, дорогая, – сообщил он. – Нужно срочно ехать на станцию. Прибыли две новые лошади. На два дня раньше срока – так некстати!
– Ну и денёк! – обречённо вздохнула миссис Джонсон. – Господи, это сколько же нас в доме-то будет? А сколько лошадей? Не, мне сейчас не сосчитать. Просто голова кругом!
Энн пожалела, что они с Джордж и мальчиками не могут быстренько собраться и отправиться домой. Действительно, ведь бедная миссис Джонсон думала, что они с Джордж уедут три-четыре дня назад, а вместо этого и они остались, да ещё и мальчики приехали!
Энн побежала искать Джулиана. Уж он-то придумает, что делать. Джулиан вместе с Диком заносил в стойла солому.
– Джулиан, послушай, мне нужно тебе кое-что сказать! – подбежала к нему Энн.
Джулиан опустил охапку соломы на землю и повернулся к ней.
– Ну что такое? – спросил он. – Только если Джордж с Генри опять поссорились, можешь не рассказывать – я слушать не буду!
