Тем же вечером еноты снова делили между собой деньги, полученные путем аферы, проведенной в школе. Тогда они еще раз продали оставшиеся сладости Натти, чему тот был несказанно рад, а затем и некоторые украшения девушкам всей школы. Даже Флейки не смогла удержаться и приобрела некоторые побрякушки. В общем, добыча была не менее богатой, как и во вчерашний день. Лифти был очень доволен. Он уже перестал подозревать своего брата во влюбленности, даже сказал об этом старшему близнецу, и теперь он мог вздохнуть свободно — все будет как прежде. Они снова будут воровать и грабить, и никто не будет их отвлекать. Они снова будут укрываться от погони, от летяги, переживать заново эти приключения и выходить сухим из воды. В общем, все будет так, как и всегда.
Сам же Ворюга так не думал. Его очень всколыхнуло событие, произошедшее с ним на уроке в школе. Ведь он же тогда сам себе признался, что влюбился по самые уши и шляпу. И теперь он снова испытывал чувственную дилемму, на этот раз на полном серьезе: или брат, или девушка.
На одной чаше весов была привычная ему жизнь вора и грабителя, мошенника и обманщика. Сколько раз он с братом проводил всякие операции по быстрому обогащению. Он даже плохо помнил, когда у него, собственно, началась эта воровская карьера — у него складывалось такое ощущение, что он занимался этим всегда. Он вспомнил, как они много раз попадали в передряги, но находчивость и изворотливость старшего не раз спасали их от тюрьмы и даже от Сплендида с его постоянным порывом совершить правосудие. Воспоминания были и приятными, но теперь еще и отягчающими. Появилось нечто вроде чувства совести сродни тому самому, что и два года назад, когда Лифти и Шифти избили до полусмерти супергероя. В общем, это была его постоянная жизнь, то, чем он зарабатывал себе на еду и на прочие средства к существованию.
На другой же чаше была Кэтти-Блэк и ее очарование. На самом деле Ворюга с некоторых пор мечтал завести себе постоянную подругу, спутницу жизни. Непонятно только, по каким причинам. Возможно, еноту в шляпе было просто завидно смотреть на Флиппи и на Флейки, которая бегала за ветераном хвостиком. Или на эти слащавые пары в лице Петунии с Хэнди и Каддлса с Гигглс. А может быть, у него просто начался такой период, когда гормоны неистово бьют по организму, требуя немедленного удовлетворения. И вот эта мечта о второй половинке взяла и осуществилась в лице черно-рыже-белошерстной кошки. И в принципе, тут нужно было радоваться, потирать руки. Но что-то удерживало Шифти от моментального признания в любви. Казалось, он не верил, что все, что с ним сейчас происходило — абсолютная правда.
Помучившись так почти весь вечер, старший брат, в конце концов, не выдержал. Он вспомнил совет Рассела и понял, что, в принципе, этот выдра-пират прав. Нельзя было дальше тянуть с чувствами, иначе они его полностью «съедят» и растерзают, оставив место лишь пустой телесной оболочке, эмоционально выгоревшей. Он твердо решил поехать к кошке в больницу. Причем ночью, тогда, когда никто его не застанет врасплох. Дождавшись, когда енот без шляпы крепко уснет, он встал, переоделся, надел шляпу и очень тихо выбрался наружу. Грузовик стоял в гараже, и его нужно было открыть. Возникла определенная трудность — ворота были плохо смазаны и при открытии производили приличный шум. Но, подумав немного, Шифти махнул рукой и открыл гараж. Сел в грузовик, завел мотор и с визгом рванул в сторону больницы.
В мыслях его сейчас вертелось только одно: «Надо навестить ее. Надо посмотреть на нее. И решить, наконец, люблю я ее, или же нет». Он даже не обратил внимания на то, что Хитрюга от шума проснулся, выглянул в окно и видел бегство старшего близнеца. Ему было не до свидетелей. С этого момента он твердо для себя решил разрешать свои проблемы по ситуации, по мере их возникновения.
А сейчас его первостепенной задачей была Кэтти-Блэк.
====== Глава 18. Ночной визитер ======
Подъехав к зданию больницы, Шифти резко затормозил, из-за чего послышался громкий визг резины об асфальт. Енот в шляпе припарковал грузовик у служебных входов там, где не висели камеры наблюдения. Ему было не с руки, чтобы кто-то за ним еще наблюдал. А когда он полностью остановился, то, облокотившись на сидение, задумался. Он смотрел на здание и прикидывал в уме, разумно ли было его нынешнее действие. Стоило ли ему так по-глупому выезжать из дому, тем более ночью, втайне от своего брата. Но при единой мысли о Лифти в голове Ворюги вновь и вновь проплывала фраза: «Или я, или эта девушка». В конце концов, окончательно решившись, енот в шляпе вылез из машины, надвинул свой головной убор на глаза и зашел внутрь больницы через служебный вход.
