Ворюга встал, как вкопанный и залюбовался видом Кэти-Блэк. Она была так же прекрасна, как и при остальных встречах. Особенно сейчас, когда пациентка свернулась и поджала коленки, она казалась такой маленькой, хрупкой и беззащитной, что сделай любое неосторожное движение — и она разобьется на тысячи осколков. Енота в шляпе так и тянуло подойти, обнять и прижать к себе это тельце, чувствовать трепетание маленького женского сердечка и ощущать на себе мурлыкание девушки. А если бы кто-то посягнул на ее жизнь, да и вообще на нее саму, он бы достал свой револьвер и стал бы защищать эту кошку ото всех без разбора.
Такое неловкое молчание продолжалось с минуту. Шифти все никак не мог понять, заметила ли Кэтти-Блэк его появление, или же она очень сильно погрузилась в свои мысли. Чтобы проверить это, он стал тихо и медленно приближаться к пациентке, стараясь вообще не шуметь. Добравшись до койки, он аккуратно сел рядышком так, чтобы было незаметно. Кошка не двигалась. Она все вздыхала и тихо-тихо мяукала, смотря впереди себя. Енот хотел было положить ей руку на плечо, но сдержался. Тут он вспомнил, что в его шляпе лежит тот самый мешочек конфет, что он набрал еще со вчерашнего дня. Конечно, было удивительно, как Лифти до сих пор это не обнаружил, но сейчас старшему близнецу это было очень даже на руку. Достав конфеты, Ворюга положил его на столик. Тут он услышал громкий вздох, и Кэтти, наконец, тихо спросила:
— Почему ты пришел?
— В смысле? — переспросил енот, но кошка снова замолчала, погрузившись в свои мысли. – Ну, я как бы просто так пришел…
Снова повисло неловкое молчание. Старший близнец, не зная, чем бы занять себя, осмотрел палату. Она была не такая просторная, как лаборатория, которую он видел накануне. Койка стояла почти у самой стены. Рядом с ней располагались капельницы (они сейчас были бесполезны, их использовали на случай большой кровопотери пациента, чего не наблюдалось у кошки) и маленький столик, уставленный всякими подарками. Подарков было несколько: лебедь, сделанный из воздушного шарика (очевидно, это было от Мима), несколько маленьких военных трофеев-побрякушек (а это, пожалуй, от Флиппи), автомобильный дезодорант в виде пряничного человечка (от Петунии) и нетронутая шоколадка с письмом в качестве вложения. Шифти сразу узнал этот подарок.
— Вижу, тебе шоколад дарят? — спросил он у кошки.
— Да. Дарят, — тихо ответила та.
— Так почему же ты не ешь? Неужели он тебе не понравился? — с некоторой грустью продолжал Ворюга.
— Наоборот, — Кэтти-Блэк пожала плечами. — Просто я не хочу его есть сразу. К тому же остальные сладости я отдала Натти.
— Этому бельчонку, что ли? Точно отдала, а не он отнял?
— Да, — пациентка постепенно возвращалась в реальность. — Сначала он, конечно, без спроса начал есть, но потом я сама ему отдала. Попросила лишь твою не трогать.
— Как ты поняла, что это я тебе подарил?
— По письму.
— А как ты догадалась, что это я тебе писал?
— По подписи. Знаешь, я не хочу тебя обидеть, — чуть громче сказала девушка. — Но ты не умеешь шифроваться. Тебе еще повезло, что только я поняла, кто отправитель.
— Да, это точно, — Шифти слегка покраснел. — Я не умею шифроваться. Вот как не мог в детстве, так и сейчас я в этом деле полный лопух. Я вообще раньше думал не подписываться, понимаешь, но потом…
— Я поняла.
И снова молчание. Разговор явно не клеился. Ворюга это прекрасно понимал. Ему очень хотелось поговорить с кошкой по душам, но в то же время он видел, что сама Кэтти не была настроена на разговор. Вопрос был только один — почему? Что же такое произошло с этой несчастной девушкой, что она совсем замкнулась и утратила свою социальную мобильность? Не найдя ответа на свой вопрос, енот в шляпе от скуки достал свой маленький фонарик, который ему когда-то брат подарил на день рождения, и стал попеременно включать то обычный свет, то лазер. На стене напротив возникали поочередно белый круг, а потом красная точка. Это немного отвлекло вора от мрачных мыслей и от той неловкости, что возникала между ним и кошкой.
Тут старший близнец почувствовал, как что-то рядом с ним шевельнулось. Он удивленно посмотрел в ту сторону, не переставая переключать режимы фонарика. Кэтти-Блэк как-то странно оживилась. Она смотрела в ту точку, куда попадал красный свет от лазера, обычный свет ее не интересовал. Взгляд был слегка хищнический. Хвост энергично завилял, похлестывая хозяйку по бокам. Девушка приняла позу львицы, готовящейся к нападению. Она пристально следила за красной точкой. Из ее груди до енота донесся тихий рык, сливавшийся с мурлыканием. «Вот те на! — подумал Шифти. — Неужели она любит играть с лазерной указкой?». При таких мыслях он перевел точку поближе к койке.
