— К сожалению, нет, — грустно вздохнул пират. — Еще ни разу в моей жизни не встречалась особа, которая полюбила бы меня. К тому же, я со своими товарищами по большей части похищал красавиц для развлечения, а потом отпускал. Не уверен, что после такой поездки они в нас влюблялись. Разве что только мазохистки, а я таких не очень люблю… — он смолк, глядя в небо.
Так они и шли далее молча вдоль проспекта, иногда перекидываясь друг с другом парой словечек. Но в основном они не говорили ничего. Не о чем им было. Они слушали птиц, шумок автомобилей, проезжавших мимо городка по загородному шоссе и наблюдали за облаками. Каждый думал о чем-то своем. И они оба не видели, как между домами изредка мелькала фигура в длинном изорванном плаще с капюшоном, под которым сверкали ярко-красные глаза…
====== Глава 39. Городок-призрак ======
Кэтти-Блэк после той бурной ночки не спала совсем. Едва она оказалась дома у Шифти, в его теплых и нежных объятиях, ощущая его ласку, мягкость и легкий запах одеколона, то сон как рукой сняло. Она просто тихонько лежала, не решаясь разбудить своего суженого, только мерно дышала, упражняясь в дыхательной гимнастике. Все, что случилось с ней за эту последнюю ночь, произошло слишком быстро и внезапно… Она, конечно, уже давно привыкла к пустоте, там, куда она все время попадала во время состояния комы или после смерти. Но… Ворюга, оказавшийся в межмировом пространстве вместе с ней… Это было неожиданно. Что-то вроде сюрприза. «А я-то все время думала, что эта пустота — только для меня одной…» — промелькнула мысль в голове девушки.
Лежа в постели в руках енота в шляпе и слушая его тихий мерный храп, она смотрела в потолок, наблюдала за медленно ползшим по нему пятну лунного света. Постепенно это пятно растягивалось, добираясь до стен, а заодно и затухало. Дело было ближе к рассвету, уже можно было отличить среди серебристых бликов красноватые ниточки и полоски. В воздухе комнаты уже витала утренняя прохлада, чего раньше в доме близнецов не было ни разу — они не отличались привычкой открывать окно на ночь на проветривание, это уже была инициатива самой Кэтти. Чувствовался запах росы, собравшей пыльцу растений. «Пахнет, как в Хэппи-Форесте… — улыбнулась про себя кошка. — Как в любое его утро…». Прикрыв глаза, она погрузилась в сладкие воспоминания своих, пожалуй, самых запомнившихся периодов жизни — детства и работы в полиции Хэппи-Биг-Тауна.
Маленький черный котенок проснулся оттого, что его усики почувствовали пары утренней росы. Открыл свои большие лунные глазки, и зрачки тут же превратились в узкие щелочки. Носик забавно дернулся, котенок попытался сдержаться, но все же чихнул. Испуганно оглядевшись, котенок забеспокоился, что его соседи, белый котенок и два лисенка могут тоже проснуться от такого внезапного громкого звука. Но те только ушами дернули, что-то пробормотали во сне и продолжили свои странствия в стране Морфея. Облегченно вздохнув, черненький соскочил со своей маленькой кроватки, тихо прошагал через всю комнату, стараясь не произвести ни малейшего звука, и, шмыгнув за дверь, выскользнул на улицу.
На улице было прохладно и свежо, как и в любое утро. Ранние пташки только-только проснулись и теперь сидели в кронах деревьев и распевались, забирая высокие и низкие пассажи. Какие-то мелкие пичужки, едва завидев черношерстного гостя, слетели со своих веток и чуть покружились вокруг котенка, радостно чирикая и приветствуя своего друга, совершенно не боясь ни его природы, ни его коготочков. Они уже давно знали, что это маленькое существо им ничем не навредит, что оно их не тронет. И поэтому некоторые из них даже подсаживались совсем близко от пришедшего, смотрели на него своими глазками-пуговками и приветливо щебетали, иногда с такой выразительной интонацией, что складывалось впечатление, как будто они говорили на языке зверушек-антро.
— И вам всем доброе утро… — улыбнулась маленькая Кэтти-Блэк. — Мне так нравится ваша песня… Спойте мне еще что-нибудь, пожалуйста.
Она уселась под большим тенистым дубом, поджала колени под себя, обхватив их ручками, положила голову на них и стала слушать. Птички, переглянувшись, расселись по своим веткам, словно в симфоническом оркестре, задали свои чистые ноты, «настроились» на нужный лад и защебетали. Их песня была очень схожа с одной из композиций группы Dark Moor, а конкретно — с одной давно известной песенкой… «Музыка в моей душе» («A Music In My Soul»). Кошечка улыбнулась, прикрыла глаза и вслушалась. Она любила эту песенку больше всех. Потому что именно ее мам пела своей дочери на ночь до своей скоропостижной смерти…
Листья шумели, словно по ним капал дождь, а где-то в отдалении слышалось соло соловья. Можно было услышать подражание фортепиано и флейты, а также басовых инструментов. Весь лес затих и слился звуками с песней, исполнявшейся только ей, Кэтти-Блэк. А она просто сидела и слушала. Вот вступление уже отзвучало, пора певцу заводить…
I break down just thinking on dark swallows,
I’ve not strength enough to fly away,
So I could look like a kid who follows,
