Собрался он один спасать мир. Еще чего!
Кристиан был одержим своей целью, ему обязательно нужен партнер с холодным разумом. Тот, кто остановит и направит. Поддержит в нужный момент и отведет беду.
— Но…
— Никаких но! Это я нашла упоминание о слезе. Имею право посмотреть на нее своими глазами. И вообще, ты же в розыске! Как ты появишься на Острове наездников? Наденешь парик?
Мужчина задумался.
— Парик? Да, верная мысль. Только есть проблема — Рубину парик не наденешь. Как мы попадем на Остров?
— Полетим, конечно.
Плотные серые облака расступились.
На горизонте показался изрезанный скалами берег Острова наездников. Густые джунгли покрывали большую часть суши, перемежаясь с горами. Мосты и редкие каменные здания выглядели на фоне дикой природы чужеродно. Особенно выделялось главное здание Совета наездников — Храм первородного дракона.
На вершине самого высокого холма расположилось каменное здание с высокими арками и широкими окнами. Вместо толстых колонн — каменные статуи драконов, покрытые мелкой чешуей. На крыше — золотой купол, который светился в ночи ярче сотни мелких факелов.
Под нами пронеслись "ясли", где Кристиан украл золотое яйцо. Цепь пещер для малышей постарше. Вот озеро, возле которого последняя пещера, где Совет благословляет драконьи яйца. Отсюда, сверху, она выглядела мрачнее других, и даже деревья склонили свои верхушки, глядя на непотребство людей.
Внутри всё сжалось.
Замерзшие от ночной прохлады лапы коснулись посадочной площадки возле храма. Свет факелов вокруг ослепил на миг, но потом взгляд прояснился.
К нам спешил дежурный стражник в черном кителе с серебряными пуговицами.
— Здравствуй, брат! — он прищурился, в попытке разглядеть под капюшоном черные пряди наездника. Осмотрел незнакомого лазурного дракона, да и махнул рукой.
— Я на заседание, — хмуро буркнул Кристиан в черном парике и капюшоне и вручил поводья стражнику. — Отведи в стойло.
— А-а-а… Слушаюсь.
Стражник по тону понял, что перед ним какая-то шишка. Может, сынок богатой семьи? Тьфу. Он бы тоже хотел летать на драконе. Особенно на таком красивом.
Подошел ко мне вплотную, всмотрелся в бирюзовые глаза и игриво мне подмигнул.
— Фыр! — пыхнула на него горячим паром.
Парень закашлялся. С обидой взял поводья и потащил к деревянным стойлам.
— На, жри! — толстый дядька, судя по всему, смотритель стойла, поставил перед соседом-драконом таз с кашей.
В тазу противно булькало варево.
Дракон развернулся, чтобы посмотреть на похлебку и невзначай лягнул смотрителя хвостом.
— Иш ты! — тот погрозил ему кулаком и перевел внимание на меня. — Чья?
Я округлила глаза, чтобы ответить "своя собственная", как вдруг вспомнила, что вместо тонких губ сейчас имею широкую драконью морду.
— Кто-то из Совета, — выглянул из-за спины мой дежурный стражник. — На заседание.
— Пф! Заседание закончилось полчаса назад.
Смотритель послал мне недобрый взгляд и, почесывая подбородок, отправился за новой порцией противной каши.
Дверь за людьми хлопнула. Чуть больше десятка драконов остались в стойле одни.
Заседание закончилось — пронеслось в голове. Как же не вовремя.
Надо предупредить Кристиана!
Вот только будет ли польза от моей паники.
По плану мы должны были прибыть во время заседания, потом разделиться на время и снова встретиться у сокровищницы храма.
Пока главы Совета будут заняты, мы могли одним глазком взглянуть на то, что они тут охраняют.
Как же теперь Кристиан проберется туда?
Дракон по соседству со мной боднул меня в плечо. Я аж растерялась, а потом как молнией прошибло.
Ну, конечно!
Надо занять советников? Без проблем!
Кое-чему я научилась за это время. Оборачиваться по собственному желанию — раз. Держать себя в руках — два. Посылать мысль в космос.. ну, хотя бы ближайшим драконам — три!
Обернувшись человеком, я на глазах десятка изумлённых драконов начала освобождать их от цепей, которые держали их здесь. Открепила седла, сняла подклад, развязала поводья.
Звери наблюдали за мной, а когда почувствовали свободу в лапах, громко захлопали крыльями.
Они были умны. И они были готовы присоединиться к моей авантюре.
Я встала на безопасное расстояние, расправила руки и мысленно произнесла: "Я дракон!"
Пламя внутри будто ожидало команду.
Стены, окна, бочки вокруг уменьшились на глазах. Деревянный пол отдалился, а собратья драконы во все глаза смотрели за моими фокусами.
За дверью послышались шаги, сопровождаемые кряхтением. Это смотритель стойла возвращался на место.
— Улетайте! Вы свободны! — послала мысленный приказ.
В спешке не рассчитала энергию, мой приказ оказался слишком мощным.
Десяток драконов передо мной — черные, красные, янтарные — зарычали от мысленного вмешательства. Крылья засвистели. Пол под их лапами проломился, а потом проломились и стены.
Когда смотритель наконец отпер дверь, вместо послушно поедающих кашу драконов он увидел огромную дыру в крыше и гору деревянных обломков вокруг.
Паника.
То, чего я добивалась своей спонтанной выходкой. Хотя бы на время отвлечь советников и позволить Кристиану добраться до сокровищницы.
— Тревога!