В дверях стояла мадам Мятная. Такой бледной и перепуганной Лиси ее еще ни разу не видела.
– Госпожа директриса! – Тайгин поправил очки. – Мы слишком расшумелись?
– Нет, Михаил Геннадьевич. Я прошу прощения…
Лиси не могла не заметить, что директриса с трудом выговаривала слова.
– Все в порядке? – спросил Тайгин, тоже заметивший ее замешательство.
– Нет, – ответила директриса, губы у нее задрожали. – То есть не… Я прошу вас сделать паузу и пройти со мной. Полагаю, это… надолго.
Тайгин на мгновение застыл. Затем отложил в сторону карточки и подошел к своей кафедре.
– Так, ребята, парты надо расставить, – сказал он, прокашлявшись. – Лиситея, назначаю тебя ответственной за подведение итогов конкурса. Затем загляните на страницу 212, приготовьте вопросы. Мы потом разберем все подробно! – Последние слова он произнес нарочито жизнерадостным тоном. Но тревога, накрывшая и Тайгина, и директрису, да и весь класс, могла быть неочевидной только полному идиоту.
Тайгин и мадам Мятная ушли. Класс словно оцепенел.
Лиси почувствовала, как у нее задрожали руки. Она одернула рукава формы: «Все в порядке, ты просто переволновалась».
Парни молча расставили парты, и все уселись по местам. Ассистов никто не запускал и даже не смел шелохнуться – шаги преподавателей давно стихли, в коридоре тоже стояла глухая тишина.
– Эй, Баги, – шепнул сосед Багиры, касаясь ее плеча. – А с мамкой твоей все нормально?
– Вроде да, – отозвалась Багира полушепотом, но ее голос все равно показался чересчур громким. Она развернулась к Лиси. – Лиси, где Кас? Он ведь всегда заходит за тобой утром!
– Я сегодня проспала, – снова солгала Лиси.
Тайгин не возвращался. Никто и не думал заглядывать на страницу 212, все лишь испуганно переглядывались, чувствуя, но не в силах сформулировать нечто дурное.
Справа донесся ритмичный стук – это Шона начал нервно постукивать стилусом по столу. Он смотрел в пустоту перед собой, грудь его часто вздымалась, как у спортсмена, вынырнувшего с большой глубины.
– Ты чего? – повернулась к нему Лиси. – Все хорошо?
Он резко перевел на нее остекленевший взгляд и покачал головой. А затем резко вскочил на ноги и, схватив рюкзак, стремглав вылетел из класса.
Скоро прозвенел звонок. Тайгин так и не пришел. Ученики в недоумении засобирались. Лиси последовала за Багирой. Та спешила к директорской, явно желая получить информацию из первых рук. Но на полпути Лиси остановилась. Что-то привлекло ее внимание, когда она проходила мимо табло с расписанием.
Лиси спросила себя: что не так?
На остаток недели из расписания напрочь пропала биология.
Тайгин сидел в пустой серой комнате за столом, прикрученным к полу железными болтами. Содержание кислорода в допросной камере было чуть ниже нормы, и каждые сорок секунд включался особый инфразвуковой сигнал – он не просто дезориентировал подозреваемых, но еще выскребал мозг по чайной ложечке тихо и мягко, как ласковая любовница.
Вертиго не поддерживала подобных мер, но они регламентировались Системой, и главному следователю оставалось только радоваться тому, что она находится за затемненным стеклом, а не внутри камеры. Смирнов стоял рядом с ней, привалившись плечом к стене, и вглядывался в лицо Тайгина.
– Фигня какая-то, не мог он напасть на этого Каспера, – пробурчал он.
– Фигня, – передразнила его Вертиго. – Вспомни маньяка из района Криптомерий: тот шел на убийство с такой же блаженной улыбкой на лице.
– Тайгин – другой случай. И это не убийство.
И правда, не убийство. Вертиго до сих пор не совсем понимала, как Управление допустило утечку данных о нападении на Каспера Блина в СМИ. И уж тем более не понимала, почему Система позволяет тиражировать эту новость именно как убийство.
Она снова запустила инфоокно с имеющимися записями. Внизу экрана белые цифры отсчитывали время с точностью до миллисекунды.
Вот Каспер выходит из «Нуддлз» с парой контейнеров навынос. Парень спешит – судя по времени, опаздывает на поезд до Крапивок. Он сворачивает в переулок, чтобы срезать путь до станции.
Тридцатью секундами позже Тайгин – несомненно, это он, – худой, улыбающийся, размахивающий на ходу своим дипломатом, срезает путь тем же переулком.
Они могли там встретиться.
Спустя несколько минут Тайгин выходит в поле зрения камер, очки блестят, отражая яркий свет фонарей. Профессор подзадержался в мертвой зоне: с его-то длинными ногами переулок можно пройти немного быстрее.
Хватило бы ему минуты, чтобы вырубить Каспера?
Потому что подросток так и не показывается на станции, даже когда поезд уходит.
– Что с этой мертвой зоной? Там вообще камеры есть? – спросила Вертиго, взглянув на Смирнова поверх инфоокна. Тот нервно сглотнул, будто приготовляясь к порке.
– Камеры есть, Олеся Васильевна. Они работали днем, я проверял. Но на момент нападения записи нет… – Заметив выражение на лице начальницы, он поспешил добавить: – Мы это исправим. Я уже дал задание нашим спецам, с проблемой разбираются.
