– Да-да, благодарю, господин генеральный советник, – нетерпеливо отозвалась Тамара. Михаил брился в ванной и напевал какую-то песню. Тамара старалась говорить лаконично и затем отключать микрофон, надеясь, что до генерального советника не донесутся звуки счастливой семейной жизни. – Собственно, я звоню вам не с целью личной беседы, а…
– Все-таки семейная жизнь – вот на чем зиждется мир женщины. Вот где обрели вы покой и счастье! Никогда бы не подумал и тем не менее – поздравляю!
Тамара мысленно выругалась, чудом удержавшись от того, чтобы закатить глаза.
– Виктор Сергеевич, благодарю вас. Вы мудрый человек. Далеко не каждый мужчина понимает истинную природу женщины, – делано вздохнула Тамара.
– Увы, увы…
– Кстати, говоря о природе и ее потребностях. Меня обеспокоил отчет о закупках на будущий год. Вы приобрели золоулавливатели для теплоцентралей по очень высокой цене. Хотела предупредить, что она неоправданна: модель не прошла необходимых испытаний. Показатель улавливания зол намного ниже, чем у конкурирующих производителей.
– В самом деле? Непростительная ошибка. Мы непременно их обменяем.
– Я вышлю список более экологичных моделей. – Тамара было обрадовалась, но тут картинка отвисла, и она увидела, что на лице генерального советника проглянула ехидная улыбка. Ничего обменивать он не собирался. – Виктор Сергеевич, применение этих золоулавливателей сильно повлияет на экологическую обстановку в городе!
– Тамара Николаевна, мы проведем тщательную проверку. Управление экологии согласовало эту закупку. Если была допущена ошибка, мы все обменяем.
– Управление экологии не могло это согласовать! – отчеканила Тамара. – Я бы не согласовала!
– Увы, Тамара Николаевна, без вашей деловой хватки в управлении – бардак. Но мы со всем разберемся, будьте спокойны.
Тамара едва не кусала от злости губы. Генеральный советник издевался над ней с самого начала разговора. Она раскрыла было рот, чтобы привести еще хотя бы один довод, способный повлиять на точку зрения советника, как тот ее перебил:
– Кстати, о деловой хватке. Я очень рад, что управление предоставило вам доступ к внутренним файлам и отчетам даже после увольнения. Но и с этим мы разберемся.
Говоря это, он бегло набирал что-то на клавиатуре. Тамара почувствовала, как внутри у нее холодеет. Виктор Сергеевич отдал команду. Она быстро свернула окно с видеозвонком и обновила страничку своего личного кабинета на сайте контроля экологической обстановки. Не прошло и десяти секунд, а доступ ей уже перекрыли.
– Похоже, в Излучинске все-таки есть службы, которые работают эффективно. – Тамара сжала губы.
– Несомненно! Ну, Тамара Николаевна, болтать времени больше нет. Еще раз поздравляю с удачным замужеством. Совет вам да любо…
Тамара резко захлопнула ноутбук. Ее затрясло, от злости свело мышцы шеи. Впервые в жизни она заскрежетала зубами так, что заболела челюсть. Несколько минут она сидела недвижимая, пытаясь смириться с очередным поражением.
– «Не каждый мужчина понимает истинную природу женщины», ха! Вот ты ему ввернула! – На плечо Тамары опустилась рука Михаила. Она обернулась. Тот был гладко выбрит и свеж, но усталое выражение не сходило с его лица. Круги под глазами стали еще темнее – уже вторую неделю он засиживался в лаборатории допоздна. Тамара не переставала удивляться, как при такой нечеловеческой нагрузке ему удается оставаться бодрым и доброжелательным.
– Ты все слышал?
– Конечно, слышал. Такие баталии – и не послушать!
– Сварить тебе кофе?
Михаил сощурился и улыбнулся. Его уже не впервые веселило это предложение.
– Пожалуйста, – сказал он.
Тамара поднялась и стала суетиться с туркой у плиты. Дрожь в руках все не проходила. Михаил тем временем бережно приподнял крышку ноутбука.
– Разбила? – виновато спросила Тамара.
– Нет.
Она мешала кофе в турке, Михаил молчал.
– Ты ведь понимаешь, что закупка этих золоулавливателей – дело, как это сказать, политическое? – наконец заговорил он. – Генеральный советник просто договорился с одной компанией, заплатил им хорошую цену. А они, в свою очередь, поблагодарили его. Поделились, понимаешь? Все так делают.
Тамара понимала. Она долго вращалась в чиновничьих кругах, кое-что успела усвоить. Но ей всегда казалось, что ключевые посты занимают умные люди, немелочные. Что они понимают, сколь много зависит от их решений. Так она думала и про Виктора Сергеевича.
– Ты слишком чиста. Отношения в этом кругу построены на личной выгоде, – добавил Михаил, когда Тамара поставила перед ним чашку. – Вот был бы за тобой какой-то грешок, был бы и рычаг давления. Вести дела с людьми правильными и честными – невыгодно. От них никогда не добьешься желаемого.
Тамара молчала, про себя удивляясь тому, что Михаил считает ее «чистой».
– И я взятку брал, – хвастливо улыбнулся он. Так улыбаются люди, не способные серьезно нарушить правила. – Когда мы закупали начинку для имплантата Леды. Производство могло на треть дешевле обойтись, но я решил помочь своим знакомым по университету из Грюдде.
– Ты не считаешь, что это неправильно?
