Лиси закашлялась. Она надеялась, что Фуфыря не станет распространяться на предмет ее не совсем легальной деятельности.
– Не знаю, о какой компании вы говорите, – начала она, но офицер улыбнулся. – А вы сами не можете проверить?
– Я перестал доверять Системе и внутренним источникам Управления, – признался Смирнов.
Он устало плюхнулся в кресло возле капсулы Каса и опустил голову в ладони. – Еще вчера я просматривал записи с камер, которые должны были работать на месте преступления. А потом записи пропали. И знаешь что?.. Я поехал в тот переулок. Камеры убраны, как будто их и не было. Это очень странно, не находишь?
Лиси не ожидала, что помощник следователя выдаст ей такую информацию.
– Пойми вот что: сейчас я веду себя совсем непрофессионально, – продолжал Смирнов. – Единственная причина, по которой мы разговариваем, – ваши показания с Тайгиным сходятся один в один, как ДНК однояйцевых близнецов. Вертиго меня на конфетти порвет, когда узнает, что я привлек тебя к расследованию.
– Я еще ни на что не соглашалась. – Лиси пугала сама перспектива влезать в расследование, да еще и без ведома главного следователя. С другой стороны, она только что раздумывала над тем, как помочь и Касу, и Тайгину. – Я вела запись занятия с Тайгиным на домашнего ассиста. Может, ограничимся тем, что я предоставлю эту запись?
Смирнов почему-то улыбнулся.
– Ее будет недостаточно, чтобы доказать невиновность Тайгина?
– Я уверен, что этой записи уже нет, – сказал Смирнов. – Давай проверь своего ассиста.
Лиси запустила хроно и полезла в облачное хранилище Бени. Записи не было. Пропала и модель импланта, которую она перерисовывала перед последним уроком с Тайгиным, стараясь как-то отвлечься.
– Что, удивлена? – горько усмехнулся Смирнов. – Не иначе как призрак поработал.
– Это… невозможно, – повторила Лиси. – Так вы мне верите?
Смирнов кивнул.
– Если согласишься мне помочь, имей в виду: надо постараться скрыть свои действия. Тот, кто обошел защиту Управления, очень крутой.
– Ну а я – вовсе нет!
– Ты четыре года работала через даркнет со своими «Роботическими решениями», и Система не могла тебя отследить. Я нашел только потому, что копал прицельно. Да, пожалуй, есть специалисты опытней и осторожней. Но рискнут ли они социальным баллом, чтобы поддержать опального профессора и богатенького мальчика с имплантом, который обманывал весь честной народ? Нет. Тебе ведь он… – Смирнов указал подбородком на капсулу. – Совсем небезразличен?
Поразмыслив с минуту, Лиси выдавила:
– Дайте мне доступ. Не обещаю, что найду того, кто правил данные. Но сказать, было ли вмешательство как таковое, смогу точно. Возможно, даже отыщу оригинал.
Офицер, как показалось Лиси, выдохнул с облегчением.
– Карты в руки, Лиситея Петровна.
После разговора со Смирновым в голове Лиси царил настоящий бардак. Но все мысли смолкли разом, едва она вышла на лестничную площадку и увидела дверь своей квартиры распахнутой настежь.
На порог выбежал Беня. Он завертелся как волчок, без конца повторяя ее имя. Такое случалось редко – только когда он не мог подобрать верный протокол поведения в нестандартной социальной ситуации.
– Пап… – холодея внутри, позвала Лиси и шагнула в квартиру.
Откуда-то доносился неясный шорох. Лиси заглянула в комнату-кабинет отца, где он проводил большую часть времени. В полупотемках ярко светили два монитора с графиками погоды, за которыми он следил, занимаясь своими исследованиями, кресло у рабочего стола было перевернуто. Сейф, прятавшийся за большим постером с горами и елками, раскрыт, бумаги разбросаны по всей комнате.
– Что за?..
Сердце Лиси забилось чаще. Она двинулась на кухню и тотчас почувствовала, как под ее ботинками захрустел песок, рассыпанный по полу коридора.
Нет, не песок. Порошок легкого оранжевого оттенка с яичным запахом. Не успела Лиси сообразить, что это, как из кухни черным силуэтом выплыл отец.
– Лиси, мне нужно, чтобы ты оставалась дома, – сказал он с самым безумным видом и обхватил дочь за плечи. – Только отключи все, пожалуйста. И Беню тоже. Это ненадолго, клянусь.
Лиси онемела, пораженная его просьбой.
– Что происходит, пап? Что это? – Она заглянула ему за плечо и увидела старые банки с питательной смесью, разбросанные по кухне. Лиси заметила в его руках бумаги, покрытые тонким слоем питательной смеси. – У нас дома был обыск? Милиция? Или?.. Они искали это?
– Нет-нет! Ничего такого! Я просто немного вышел из себя. – Отец попытался виновато улыбнуться. – Узнал нехорошие новости. Мне так жаль. Стоило сдержаться.
– Ты врешь… Что это? – Лиси потянулась за бумагами, но отец тотчас спрятал их в нагрудный карман. Она успела лишь заметить логотип «Schlüssel Intelligenter[4]», компании из Грюдде, которая производила умные замки с биометрией. В Излучинске такие замки использовали редко и точно не в рядовых квартирах.
Это вызвало у Лиси еще больше вопросов.
– Это инструкция? Зачем тебе это? Мы не пользуемся этой системой!
– Это не… Послушай, я пойду. Закрой дверь. И не трогай тут ничего, я сам потом уберу, хорошо?
